Im Jahr 2025 spitzte sich die Debatte im Bundestag zu einem Thema zu, das weit in die Vergangenheit zurückreicht – die Zwangsarbeit politischer Häftlinge in der DDR. Dabei geht es nicht nur um archivierte Produktionszahlen oder unklare Lieferketten, sondern auch um die Frage, inwieweit Westunternehmen von dieser unmenschlichen Praxis profitiert haben könnten. Im Mittelpunkt steht unter anderem der Fall der Praktica-Kameras, deren Gehäuse an zwei Standorten gefertigt wurden: in Cottbus unter Einsatz politischer Häftlinge und in Dresden unter regulären Bedingungen.
Zwangsarbeit in der DDR: Eine ungewisse Bilanz
Im ehemaligen Stasi-Gefängnis in Cottbus mussten viele politische Häftlinge unter unmenschlichen Bedingungen Zwangsarbeit leisten. Unter eisigen Temperaturen, minimaler Verpflegung und ständiger Überwachung wurden Kameragehäuse hergestellt, die später in Serienprodukte einflossen und in den Westen exportiert wurden. Die undurchsichtige Produktionskette – mit rund 40 Stanzmaschinen in Cottbus im Vergleich zu lediglich 10 in Dresden – erschwert eine exakte Rekonstruktion, welche Anteile der Produkte tatsächlich unter Zwang gefertigt wurden. Unternehmen wie der Otto-Versand, der in den Jahren 1977 bis 1980 Praktica-Modelle verkaufte, stehen somit im Zentrum der Diskussion um moralische Verantwortung und historische Aufarbeitung.
Dieter Dombrowski: Der unermüdliche Kämpfer um Anerkennung
Dieter Dombrowski musste wie viele andere politische Häftlinge in der DDR-Zwangsarbeit leisten. Die brutalen Erfahrungen im Gefängnis von Cottbus – geprägt von harten Arbeitsbedingungen, unzureichender Ernährung und harten Bestrafungen – haben ihn geprägt. Doch für Dombrowski ist das erlittene Unrecht nicht nur eine persönliche Geschichte: Der Kampf um Anerkennung und Gerechtigkeit ist seine Lebensaufgabe. Mit unerschütterlicher Entschlossenheit legt er sich mit großen Konzernen an, die damals von der Zwangsarbeit profitiert haben sollen. Sein Engagement zielt darauf ab, auch heute noch die Verantwortung der Unternehmen einzufordern, die indirekt von den Überbleibseln dieser unmenschlichen Vergangenheit profitierten. Eine anstehende Entscheidung im Bundestag könnte ihn seinem Ziel einen großen Schritt näher bringen.
Unternehmerische Verantwortung und politische Reaktionen
Während Unternehmen wie Otto und auch Aldi sich wiederholt von der Vergangenheit distanziert haben und behaupten, keine ethische oder rechtliche Verantwortung zu tragen, gibt es auch Stimmen, die auf eine lückenhafte Aufarbeitung hinweisen. Das schwedische Unternehmen IKEA etwa hat als erster offen zugegeben, von den damaligen Zwangsarbeitspraktiken profitiert zu haben – und stellt mit einem Beitrag von sechs Millionen Euro einen Härtefallfonds zur Wiedergutmachung bereit. Diese Maßnahme wird als Meilenstein gesehen und setzt ein starkes Zeichen im Kampf um historische Gerechtigkeit.
Blick in die Zukunft: Erinnerung als Verpflichtung
Der Fall Praktica und der unermüdliche Einsatz von Dieter Dombrowski machen deutlich, dass es nicht nur um wirtschaftliche Bilanzzahlen geht, sondern um die moralische Verantwortung, die auch Jahrzehnte nach den Ereignissen nicht verwischen darf. Die kürzlich im Bundestag beschlossene Maßnahme, unterstützt von einem breiten politischen Spektrum, signalisiert, dass die Debatte über die Aufarbeitung der DDR-Zwangsarbeit weitergeht – und dass der Ruf nach Anerkennung und Wiedergutmachung immer lauter wird.
Für Dieter Dombrowski ist dies mehr als nur ein politischer Erfolg – es ist ein persönlicher Sieg, der den Weg für eine gerechtere Erinnerungskultur ebnen könnte. Sein Engagement zeigt, dass die Aufarbeitung der Vergangenheit nicht nur eine Aufgabe für Historiker ist, sondern auch eine lebendige Forderung derer, die das Unrecht selbst erlitten haben. Die Zeit wird zeigen, ob dieser Schritt im Bundestag den Weg zu einer umfassenden Anerkennung und nachhaltigen Wiedergutmachung ebnen kann.