Der Wonnemonat Mai des Jahres 1900 präsentierte sich in Jena als eine faszinierende Mischung aus neu gewonnener internationaler Anbindung und einer tiefen, romantischen Rückbesinnung auf die heimatliche Natur. Gleich am 1. Mai erlebte die Infrastruktur der Stadt einen enormen Bedeutungszuwachs: Der Saalbahnhof, idyllisch im Osten der Stadt gelegen, wurde offiziell zum regulären Haltepunkt für die prestigeträchtigen und schnellen Fernzüge auf der Nord-Süd-Magistrale zwischen der Reichshauptstadt Berlin und der bayerischen Metropole München (mit direkter Weiterführung bis nach Rom) erhoben.
Jena war nun endgültig an das Herz des europäischen Eisenbahnnetzes angeschlossen, was den Handel der optischen Instrumente massiv beschleunigte und den Zuzug von Gelehrten sowie Touristen signifikant erleichterte. Doch während die stählernen Lokomotiven fauchend in den Bahnhof einfuhren, zog es die Jenaer Bürgerschaft an den sonnigen Frühlingstagen massenhaft hinaus ins Grüne.
Am 16. Mai 1900 manifestierte sich diese Liebe zur umgebenden Natur in einem formalen Akt: Engagierte Bürger aus Jena und dem benachbarten, noch eigenständigen Wenigenjena fanden sich zusammen und gründeten die „Jenzig-Gesellschaft e. V.“. Dieser Verein widmete sich mit großer Leidenschaft der Erschließung und Pflege des 385 Meter hohen Jenzig, dem markanten „Berg der Berge“ Jenas, der mit seiner steil abfallenden Kalksteinflanke das Stadtbild majestätisch dominiert.
Die Vereinsmitglieder begannen sofort mit der Planung von Wanderwegen und der Kultivierung der Hänge, um diesen Naturraum für die durch den neuen 8-Stunden-Tag freizeitgewohnte Arbeiterschaft sowie das gehobene Bürgertum als Naherholungsgebiet zugänglich zu machen.
Der Mai 1900 veranschaulichte somit perfekt die Jenaer Dualität dieser Epoche: Einerseits der rasante technische Fortschritt und die Anbindung an die weite Welt, andererseits die tiefe, vereinsorganisierte Verwurzelung in der landschaftlichen Schönheit des Saaletals.