Angriffe auf die Gedenkkultur: Warum Erinnerung heute mehr denn wehrhaft sein muss

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04/05/2025

In einer Zeit, in der Rechtsextremismus in Europa erstarkt, Verschwörungsmythen blühen und die Grenzen des Sagbaren verschoben werden, stehen Orte der Erinnerung an die NS-Verbrechen im Zentrum eines gesellschaftlichen Kampfes. Gedenkstätten wie Buchenwald, Bergen-Belsen oder Dachau sind längst nicht mehr nur Friedhöfe der Vergangenheit – sie sind zu Foren der Demokratiebildung geworden, die gegen Geschichtsrevisionismus und Hass mobilisieren. Doch dieser Auftrag wird zunehmend gefährdet: durch physische Angriffe, digitale Hetze und eine politische Kultur, die extremistische Narrative duldet.

Gedenkstätten als Bollwerk gegen das Vergessen
Die Befreiung des Konzentrationslagers Buchenwald am 11. April 1945 markiert einen Schlüsselmoment der Erinnerungskultur. Jens-Christian Wagner, Direktor der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora, beschreibt die damalige Situation als „Befreiung von innen und außen“: Während die SS floh, übernahmen politische Häftlinge die Kontrolle, kurz bevor US-Truppen eintrafen. Doch dieser historische Fakt wurde in der DDR zum Mythos der „Selbstbefreiung“ verklärt – ein Beispiel dafür, wie Erinnerung instrumentalisiert werden kann.

Heute dienen Gedenkstätten einer anderen Aufgabe: Sie sind Archive des Grauens, die Beweise gegen Leugnung und Verharmlosung sichern. In Buchenwalds Archiv lagern über eine Million Dokumente – Todeslisten, SS-Berichte, Häftlingsbriefe. „Jedes dieser Papiere widerlegt die Behauptung, der Holocaust sei eine Erfindung“, betont Wagner. Doch diese Beweiskraft wird angegriffen. Neonazis sägten in Weimar 50 Gedenkbäume ab, die für ermordete Häftlinge gepflanzt wurden. „Das ist ein symbolischer Mord – als würde man die Opfer ein zweites Mal töten“, so Wagner.

Die neue Welle des Rechtsterrorismus: Von Drohbriefen bis zur AfD
Die Angriffe auf die Gedenkkultur sind vielfältig:

Physische Gewalt: Hakenkreuze auf Gedenktafeln, zerstörte Ausstellungen, Brandsätze.

Digitale Hetze: Nach einer Kampagne der AfD gegen die Gedenkstätte Buchenwald erhielt Wagner Morddrohungen – darunter ein manipuliertes Foto, das ihn am Galgen zeigt.

Politische Unterwanderung: Die AfD verbreitet geschichtsrevisionistische Narrative, um ihre Agenda zu legitimieren. Björn Höcke spricht vom „Denkmal der Schande“ in Berlin, AfD-Abgeordnete wie Hans-Thomas Tillschneider relativieren die NS-Verbrechen als „Vogelschiss“.

Besonders perfide ist die Strategie, Alliiertenverbrechen mit dem Holocaust gleichzusetzen. Der Mythos der „Rheinwiesenlager“ – eine angebliche Million ermordeter deutscher Kriegsgefangener 1945 – wird gezielt gestreut, um eine Täter-Opfer-Umkehr zu inszenieren. „Solche Mythen sind kein Zufall“, sagt Wagner. „Sie sollen die deutsche Schuld relativieren und die Erinnerungskultur diskreditieren.“

Die Mitte als Komplizin? Wie Politik und Medien extremistische Narrative normalisieren
Doch der Rechtsextremismus gedeiht nicht im luftleeren Raum. Wagner kritisiert eine „Kultur des Wegschauens“ in der Gesellschaft – und eine Politik, die sich an AfD-Narrativen orientiert. Das CDU-Wahlprogramm 2025 erwähnt den Nationalsozialismus kaum, stattdessen wird „Identität“ beschworen. Thüringens CDU verhandelt mit der AfD über Posten wie die Wahl des geschichtsrevisionistischen AfD-Abgeordneten Hansjörg Prophet zum Landtagsvizepräsidenten – ausgerechnet am Tag nach der Gedenkfeier für NS-Opfer.

„Wenn demokratische Parteien mit Rechtsextremen paktierten, verraten sie die Überlebenden“, sagt Wagner. Auch Medien tragen Mitverantwortung: Indem Migration pauschal als „Sicherheitsrisiko“ gerahmt wird, übernehmen Redaktionen unbewusst die Rhetorik der extremen Rechten.

Bildung als Waffe: Wie Gedenkstätten gegen Mythen kämpfen
Gegen diese Flut an Desinformation setzen Gedenkstätten auf Aufklärung. Die Website geschichte-statt-mythen.de entlarvt Legenden wie die angeblichen „linken Nationalsozialisten“ oder den „Bombenholocaust“. In Workshops lernen Jugendliche, wie sie Hate Speech erkennen – und warum Sätze wie „Die Opfer von Dresden waren wie die von Auschwitz“ nicht nur falsch, sondern gefährlich sind.

Doch die Ressourcen sind knapp: „Wir haben 1,5 Stellen für ein Archiv mit Millionen Dokumenten“, klagt Wagner. Innovative Formate wie Virtual-Reality-Touren durch das historische Lager oder TikTok-Videos, die Opferbiografien erzählen, könnten junge Generationen erreichen – doch dafür fehlt oft das Geld.

Verbot der AfD? Eine demokratische Zwickmühle
Die Debatte um ein AfD-Verbot spaltet die Gesellschaft. Wagner unterstützt eine Prüfung, warnt aber vor den Risiken: „Ein gescheitertes Verfahren würde die AfD als Märtyrer stilisieren.“ Dennoch sei klar: „Wer die Würde der Opfer verhöhnt, wer die Lehren aus Auschwitz leugnet, gefährdet das Fundament unserer Demokratie.“

Rechtsexperten verweisen auf die NPD-Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts 2017: Die Partei durfte nicht verboten werden, weil sie als „politisch bedeutungslos“ galt. Bei der AfD, die in Umfragen bei 20 % liegt, wäre diese Logik absurd. Ein Verbot müsste daher nicht nur ihre Verfassungsfeindlichkeit beweisen, sondern auch klären, wie ihre Wähler:innen in die Demokratie zurückgeholt werden können.

Zivilcourage im Alltag: Warum Schweigen keine Option ist
Doch Gesetze allein reichen nicht. Wagner appelliert an die Zivilgesellschaft: „Jede:r kann im Alltag Zeichen setzen.“ Er erzählt von einem Abend in einer Weimarer Pizzeria, als NS-Lieder aus einer Wohnung dröhnten. Erst nach seinem Anruf bei der Polizei wurde die Musik abgestellt – doch die anderen Gäste hatten geschwiegen. „Warum meldet sich niemand? Warum dulden wir solche Provokationen?“

Es sind oft kleine Gesten: Eine Lehrerin, die mit ihrer Klasse Stolpersteine putzt. Ein Rentner, der rechtsextreme Schmierereien übermalt. Oder Social-Media-Nutzer:innen , die Hasskommentare melden statt zu ignorieren. „Demokratie lebt davon, dass wir sie täglich verteidigen – nicht nur am 27. Januar“, sagt Wagner.

Schluss: Erinnerung ist kein Ritual – sie ist ein Auftrag
Die Angriffe auf die Gedenkkultur offenbaren eine gesellschaftliche Schieflage: Während Überlebende wie Esther Bejarano oder Anita Lasker-Wallfisch bis zuletzt vor Rechtsextremismus warnten, verdrängen viele Deutsche die Kontinuitäten des Hasses. Doch Gedenkstätten sind keine Museen der Schuld – sie sind Labore der Zukunft.

In Buchenwald arbeiten Freiwillige aus ganz Europa zusammen, darunter Nachfahren von Tätern und Opfern. Sie pflegen das Gelände, führen Zeitzeugengespräche – und diskutieren über Antisemitismus heute. „Hier lernen junge Menschen, was passiert, wenn Menschenrechte verhandelbar werden“, sagt Wagner.

Am Ende geht es um mehr als die Vergangenheit. Es geht darum, wer wir sein wollen: Eine Gesellschaft, die wegschaut, wenn Unrecht geschieht? Oder eine, die aus der Geschichte lernt – und sich traut, laut „Nie wieder!“ zu sagen, wenn es darauf ankommt? Die Antwort liegt bei uns allen.

Verwunschener Glanz – Die vergessene Klinik für Rheumatologie in Thüringen

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Arne Petrich

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04/05/2025

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Mitten im Osten Thüringens, an einem kleinen Bergrücken oberhalb der Bundesstraße, erhebt sich ein denkmalgeschützter Gelbklinkerbau, der seit über einem Jahrhundert als stiller Zeuge vergangener medizinischer Innovationen und gesellschaftlicher Umbrüche dient. Ursprünglich 1904 als Müttergenesungsheim errichtet, wurde das imposante Gebäude einst zum Ort der Erholung und Gesundung. Heute wirkt es wie eine verlassene Festung, ein Lost Place, der von Geschichten, missglückten Sanierungsplänen und dem schleichenden Verfall erzählt.

Ein historischer Rückblick und moderner Stillstand
Im frühen 20. Jahrhundert galt das Müttergenesungsheim als fortschrittlicher Ansatz in der Gesundheitsvorsorge. Die prächtigen Gelbklinkerfassaden und das großzügige Anwesen machten den Bau zu einem Symbol des aufkeimenden medizinischen Fortschritts. Doch trotz seines ambitionierten Beginns steht die Klinik seit knapp 20 Jahren ungenutzt und verliert langsam ihre einstige Funktionalität.

Bereits 2011 geriet der Ort ins Rampenlicht: Es sollte eine Versteigerung im Berliner Humboldt-Carré erfolgen, bei der ein Mindestgebot von 25.000 € festgelegt wurde. Rund 20 Kaufinteressenten kamen zusammen, doch am Ende blieb der erhoffte Handel aus – das zu diesem Zeitpunkt noch gut erhaltene Objekt setzte seinen Dornröschenschlaf fort.

Unveränderte Zeugen vergangener Zeiten
Beim Betreten des Gebäudes fallen sofort die verbliebenen Relikte einer aktiven Klinikzeit auf. Im Inneren sind noch zahlreiche Betten verteilt, und die halbe Küche mit einem Konvektomat steht fortwährend als stummer Zeuge vergangener Mahlzeiten. Ebenso beeindruckend ist die vollständig erhaltene Mess- und Regelelektronik der Becken und Wannen, die einst für die präzise Überwachung der Therapiebereiche sorgte. Diese Details geben einen eindrucksvollen Einblick in die technische Ausstattung und den Anspruch, den die damalige Klinik hatte.

Gescheiterte Sanierungspläne und gesammelte Hoffnungen
Ein neuer Anlauf sollte 2016 erfolgen, als ein Schweizer Investor den Umbau der ehemaligen Akutklinik zu einer modernen Pflegeeinrichtung in Aussicht stellte. Die Pläne waren ambitioniert: An das denkmalgeschützte Hauptgebäude sollte ein mindestens dreimal so großer Neubau angebunden werden. Die Vorbereitungen schienen nahezu abgeschlossen – Beschlüsse waren gefasst, der Bürgermeister zeigte seinen Zuspruch, und selbst die Denkmalbehörden wurden überzeugt. Zudem war der Zukauf eines weiteren Grundstücks avisiert, um die Umgestaltung zu vervollständigen. Doch trotz aller Hoffnungen und Planungen steht das Objekt bis heute leer, während offiziell keine Gründe für diesen stillstehenden Neubeginn bekannt sind. Der weitläufige Place mit seinen 42.000 m² inklusive intaktem Mischwald wird weiterhin zum Verkauf angeboten.

Räumliche Strukturen und vergessene Details
Die Struktur des Gebäudes offenbart ein durchdachtes, wenn auch verfallenes Raumkonzept:

Keller: Hier befinden sich Tauch- und Bewegungsbecken, Duschen, Therapieräume und Behandlungszimmer. Weiterhin bietet der Keller einen Heizraum mit Öllager sowie weitere Lagerräume – ein unterirdisches Zeugnis der funktionalen Infrastruktur der Klinik.
Erdgeschoss: Der Empfangsbereich mit einem breiten Treppenhaus, angrenzenden Büros und Ärztezimmern zeugt von der einstigen Geschäftigkeit. Eine große Küche mit Spülbereich und ein geräumiger Speisesaal, in dem noch die prächtige Stuckdecke prangt, verleihen dem Gebäude einen fast nostalgischen Glanz. Ein Durchgang führt in den angrenzenden Wintergarten – obwohl im Zuge moderner Sanierungsversuche unpassende Fenster mit Plastikrahmen eingesetzt wurden, die dem historischen Charakter zuwiderlaufen.
Obergeschoss und Mansardengeschoss: Im Obergeschoss befinden sich 14 Patientenzimmer, während das Mansardengeschoss 13 Räume beherbergt, die einst als Beherbergung der Angestellten dienten. Diese Etagen sprechen Bände über den alltäglichen Betrieb und die fürsorgliche Versorgung, die hier einst möglich war.

Ein Ort zwischen Legende und Realität
Die verlassene Klinik für Rheumatologie in Thüringen ist mehr als nur ein verfallenes Gebäude – sie ist ein Mahnmal, das von ambitionierten Plänen, gescheiterten Neubeginnversuchen und dem schmerzhaften Verfall erzählt. Jeder Raum, jede vergilbte Tapete und jedes technische Relikt zeugt von einer Zeit, in der Gesundheit und Genesung ein greifbar modernes Konzept waren. Doch heute stellt sich die Frage: Wie lange soll dieses kulturelle Erbe noch im Schatten vergangener Träume verharren?

Während Fotografen, Urban Explorer und Geschichtsinteressierte weiterhin von diesem Ort angezogen werden, bleibt die Hoffnung auf eine Wiederbelebung des Gebäudes bestehen – sei es durch eine neue visionäre Nutzung oder einen zustehenden Denkmalwert, der wieder ins Licht gerückt wird. Bis dahin steht das Objekt als stiller Zeuge einer bewegten Vergangenheit und der tragischen Ironie des Verfalls mitten im Herzen Thüringens.

Erfurt 1986 – In keiner anderen Stadt Deutschlands gab es soviele Klöster und Kirchen

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Mitten im Herzen Thüringens liegt Erfurt, eine Stadt, in der sich die Spuren einer jahrtausendealten Geschichte mit dem pulsierenden Alltag einer sozialistischen Gesellschaft vereinen. Im Jahr 1986 bot Erfurt nicht nur einen Rückblick auf seine bewegte Vergangenheit, sondern auch ein lebendiges Bild des Lebens unter der Deutschen Demokratischen Republik (DDR). Dieser Beitrag beleuchtet die geographischen Besonderheiten, die historische Entwicklung, wirtschaftliche Aufschwünge, kulturelle Höhepunkte und die alltäglichen Herausforderungen einer Stadt, die zwischen Tradition und Moderne pendelt.

Historische Wurzeln und geographische Besonderheiten
Erfurt liegt eingebettet in ein weites Tal, dessen umliegende Berge nicht nur als malerische Kulisse dienen, sondern der Stadt auch natürlichen Schutz vor Kälte und starkem Wind bieten. Der fruchtbare Boden, geprägt von Muschelkalk und einer dicken Humusschicht, machte die Region von jeher zu einem attraktiven Standort für die Landwirtschaft. Bereits Martin Luther prägte den Begriff „Schmalzgrube“, um die Fruchtbarkeit dieser Gegend zu unterstreichen. Die natürlichen Gegebenheiten förderten nicht nur den landwirtschaftlichen Sektor, sondern ebneten den Weg für Erfurts Entwicklung zu einem bedeutenden Handels- und Wirtschaftszentrum.

Die Anfänge der Stadt reichen bis ins 8. Jahrhundert zurück, als der heilige Bonifatius auf dem Domhügel eine Eiche fällte und an deren Stelle eine erste Holzkirche errichten ließ. Diese Handlung symbolisierte den Beginn der Christianisierung einer zuvor heidnischen Region und ebnete den Weg für die spätere Anerkennung Erfurts durch den Papst, der die Stadt zur Metropole erhob und das Fundament für das spätere Bistum legte. Trotz der wechselnden Herrschaft, insbesondere der langen Phase unter dem Einfluss des Erzbistums Mainz, blieb Erfurts geographische und kulturelle Bedeutung stets ungebrochen.

Handel und wirtschaftlicher Aufschwung
Schon früh erkannte Karl der Große die strategische Bedeutung der Stadt. Erfurt, an der Gera gelegen, entwickelte sich rasch zu einem zentralen Handelsplatz zwischen Franken und den benachbarten slawischen Gebieten. Bedeutende Handelswege wie die Via Regia, die West- und Osteuropa verband, zogen Kaufleute und Handwerker in die Stadt. Die Krämerbrücke, ein Symbol der wirtschaftlichen Blüte, wurde zum Knotenpunkt des regen Warenverkehrs, der den Wohlstand und die Eigenständigkeit der Bürger förderte.

Besonders prägend war der Handel mit der Waidpflanze, aus der ein begehrter blauer Farbstoff gewonnen wurde. Im Mittelalter brachte der Anbau und die Verarbeitung der Waid den Erfurtern nicht nur erheblichen wirtschaftlichen Reichtum, sondern stärkte auch ihre politische Position gegenüber dem Erzbistum Mainz. Die einstige Blütezeit des Waidhandels wurde zu einem wichtigen Kapitel in der Geschichte der Stadt – eine Tradition, die fast in Vergessenheit geriet, bevor in jüngerer Zeit durch den Malermeister Wolfgang Feiger ein Wiederaufleben dieses Wirtschaftszweiges angestrebt wurde. Die Rückbesinnung auf diese alte Handelsware symbolisiert den tief verwurzelten Bezug der Stadt zu ihren historischen wirtschaftlichen Grundlagen.

Die Universität Erfurt – Hort des Wissens und kultureller Mittelpunkt
Ein weiterer Meilenstein in Erfurts Geschichte ist die Gründung der Universität im Jahr 1392. Als eine der ältesten Hochschulen Europas zog sie Gelehrte, Juristen, Mediziner und Theologen aus allen Teilen des Kontinents an. Die Universität war nicht nur ein Ort der akademischen Ausbildung, sondern auch ein Schmelztiegel des intellektuellen Austauschs. Schon 1501 schrieb sich Martin Luther hier ein, was der Institution zusätzlichen Glanz verlieh.

Die umfangreiche Bibliothek der Universität, bereichert durch bedeutende Stiftungen wie jene des Amplonius Rating de Berca, unterstrich den Stellenwert von Wissen und Bildung in Erfurt. Gleichzeitig wurde die Stadt zu einem Zentrum des deutschen Humanismus. In der Engelsburg fanden hitzige Debatten und kritische Schriften ihren Nährboden – unter anderem verfasste Crotus Rubianus die „Dunkelmännerbriefe“, in denen er scharf die scholastischen Lehrmeinungen sowie die Korruption und Sittenlosigkeit seiner Zeit anprangerte. Dieses kulturelle Leben und der unerschütterliche Glaube an den Fortschritt trugen wesentlich dazu bei, Erfurt als intellektuelles Zentrum im Herzen der DDR zu etablieren.

Napoleon und der Schatten vergangener Epochen
Im Jahr 1808 verwandelte sich Erfurt vorübergehend in einen Schauplatz europäischer Machtspiele, als Napoleon Bonaparte die Stadt für einen prunkvollen Fürstenkongress auswählte. Unter französischer Besatzung wurde Erfurt zum „Domaine réservé à l’Empereur“ erklärt – ein Status, der die strategische und symbolische Bedeutung der Stadt unterstrich. Inmitten des Prunks und der politischen Inszenierungen fand auch die legendäre Begegnung zwischen Napoleon und dem Dichter Goethe statt, ein Zusammentreffen, das in den Tagebüchern des Literaten seinen Ausdruck fand. Diese Episode, so kurz sie auch gewesen sein mag, wirft ein interessantes Licht auf Erfurts Fähigkeit, auch in bewegten Zeiten als Treffpunkt kultureller und politischer Eliten zu fungieren.

Leben in der DDR 1986 – Alltag, Arbeit und der Traum von Veränderung
Der Blick in das Jahr 1986 zeigt Erfurt als eine Bezirksstadt der DDR mit rund 216.000 Einwohnern, in der der Alltag von den Zwängen und Herausforderungen des sozialistischen Systems geprägt war. Auf den Straßen und in den Fabrikhallen lebten Menschen, die zwischen den Idealen des Sozialismus und den individuellen Träumen und Wünschen balancierten.

Im industriellen Herz der Stadt spielte der VEB Erfurt Elektronik eine zentrale Rolle. Arbeiterinnen wie Susanna Günschmann, die als Elektromonteurin tätig war, und Frau Kellner, die seit 1969 in diesem Betrieb arbeitete, standen exemplarisch für den typischen DDR-Arbeitsalltag. Beide Frauen verkörperten den täglichen Spagat zwischen Beruf, Familie und den begrenzten Möglichkeiten, sich ein eigenständiges Leben aufzubauen. Während Susanna in einem kleinen Zimmer im Neubaugebiet am Moskauer Platz lebte und von einer eigenen Wohnung träumte – und sogar den Wunsch hegte, ein Café zu eröffnen – musste Frau Kellner nach der Geburt ihrer Söhne eine längere Babyzeit einlegen. Diese persönlichen Geschichten spiegeln die Realität vieler DDR-Bürger wider, die trotz staatlicher Garantien oft unter Wohnungsmangel und eingeschränkten Karrierechancen litten.

Der 7. Oktober, der Gründungstag der DDR, wurde in Erfurt mit feierlicher Zeremonie begangen. Das markante Glockengeläut vom alten Bartholomäus-Turm und die Klänge des Orgelspiels – gespielt von Martin Stephan – verliehen dem Tag eine feierliche Atmosphäre. Solche Momente boten den Bürgern nicht nur eine Gelegenheit, die sozialistische Gemeinschaft zu feiern, sondern auch, sich für einen kurzen Augenblick der historischen Kontinuität und des kollektiven Erinnerns hinzugeben.

Gartenbau als Tradition und Zukunftsvision
Erfurt war stets auch als „Blumenstadt“ bekannt – ein Titel, der auf eine lange Tradition im Gartenbau zurückgeht. Christian Reichert, der als Begründer des erwerbsmäßigen Gartenbaus in der Stadt gilt, prägte diese Tradition maßgeblich. Mit der Einführung des Blumenkohls und der Sammlung von rund 500 Sämereien legte Reichert das Fundament für eine blühende Gartentradition, die weit über die Stadtgrenzen hinaus Anerkennung fand.

Das VEG Saatzucht Zierpflanzen Erfurt, ein volkseigenes Gut, setzte diese Tradition in den 1980er-Jahren fort. Auf 200 Hektar Feldern und in 25 Hektar Gewächshäusern wurden etwa 600 Zierpflanzensorten kultiviert und vermehrt. Mit rund 1100 Mitarbeitern, darunter zahlreiche hochqualifizierte Fachkräfte, entwickelte sich der Betrieb zu einem wichtigen Wirtschaftszweig und innovativen Zentrum im Gartenbau. Die Internationale Gartenbauausstellung (IGA), die auf dem Gelände der ehemaligen Züriachsburg stattfand, zog Einheimische und Touristen gleichermaßen an und stand exemplarisch für die gelungene Verbindung von Tradition und modernem Fortschritt.

Kulturelle Vielfalt und urbanes Leben
Die historische Architektur Erfurts prägt bis heute das Stadtbild. Bürgerhäuser wie das Haus zum Breiten Herd, der Rote Ochse und das Haus zur güldenen Krone erinnern an vergangene Zeiten und verleihen der Stadt einen besonderen Charme. Gleichzeitig sind es diese historischen Bauten, die den Bewohnern als Schauplätze für soziale Begegnungen, Feste und kulturelle Veranstaltungen dienen.

Kulinarisch hat Erfurt ebenfalls einiges zu bieten: Der Thüringer Kartoffelkloß, eine Spezialität der regionalen Küche, ist nicht nur ein Gaumenschmaus, sondern auch ein Symbol der Verbundenheit mit der heimischen Kultur. Überdies trugen Betriebe wie die Schuhfabrik und der VEB Erfurt Elektronik wesentlich zur städtischen Infrastruktur bei, indem sie Arbeitsplätze schufen und den sozialen Zusammenhalt in der DDR förderten.

Die Mischung aus historischer Kulisse und sozialistischer Moderne verlieh Erfurt 1986 einen unverwechselbaren Charakter. Die Stadt war nicht nur ein Ort, an dem alte Traditionen lebendig gehalten wurden, sondern auch ein Schauplatz, an dem neue Lebensentwürfe und wirtschaftliche Modelle ausprobiert wurden. Die Bürger waren sich der Herausforderungen bewusst, die das System mit sich brachte, doch sie strebten trotz aller Widrigkeiten danach, ihre individuellen Träume zu verwirklichen und ihre Stadt zu einem Ort des Fortschritts und der kulturellen Vielfalt zu machen.

Erfurt im Spiegel der Zeit
Erfurt 1986 präsentiert sich als eine Stadt im ständigen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Historische Wurzeln, die bis in das 8. Jahrhundert zurückreichen, und Ereignisse wie Napoleons Fürstenkongress mischen sich mit den realen Lebensbedingungen der DDR-Bürger, die in ihren Arbeitswelten, Familien und persönlichen Ambitionen ihren Platz in einer planwirtschaftlich geprägten Gesellschaft suchten.

Ob in den stillen Gassen, die von jahrhundertealter Architektur erzählen, oder in den geschäftigen Produktionshallen moderner Industrieanlagen – Erfurt war 1986 ein Ort, an dem Tradition und Moderne aufeinandertrafen. Die Universität als Hort des Wissens, der florierende Gartenbau, die lebendigen Handelstraditionen und der tägliche Kampf um bessere Lebensbedingungen zeugen von einem facettenreichen Bild, das weit über reine Ideologie hinausgeht.

Dieser facettenreiche Mix aus Geschichte, Wirtschaft und Kultur machte Erfurt zu einem Symbol für den Wandel in der DDR. Es war eine Stadt, in der die Vergangenheit nicht nur lebendig gehalten wurde, sondern als Grundlage diente, um in eine hoffnungsvolle, wenn auch oft beschwerliche Zukunft zu blicken. Im Spannungsfeld zwischen sozialistischer Ordnung und individuellen Lebensentwürfen lag der wahre Geist Erfurts verborgen – ein Geist, der trotz aller Herausforderungen den Glauben an eine bessere Zukunft nicht verlor.

In einem Jahr, in dem der Wandel sowohl auf politischer als auch auf gesellschaftlicher Ebene spürbar war, erstrahlte Erfurt als Beispiel dafür, wie sich Geschichte und Alltag untrennbar miteinander verflechten lassen. Die Stadt bot ihren Bürgern nicht nur Sicherheit und Kontinuität, sondern auch Raum für Träume und Neuerungen – ein Zeugnis einer bewegten Vergangenheit, das den Weg in eine Zukunft ebnete, die so bunt und vielfältig war wie Erfurts eigene Geschichte.

Die Geschichte der Jungen Gemeinde (JG) Jena in den ’70er und ’80er Jahren

Von

Recherche der Redaktion

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04/05/2025

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Die Junge Gemeinde (JG) Stadtmitte Jena war eine kirchliche Jugendgruppe in der DDR, die eine bedeutende Rolle im Widerstand gegen das SED-Regime spielte. In den 1970er und 1980er Jahren entwickelte sich die JG Stadtmitte zu einem zentralen Treffpunkt für junge Menschen, die sich kritisch mit der politischen und gesellschaftlichen Situation in der DDR auseinandersetzten.

Entstehung und Entwicklung
Die JG Stadtmitte wurde als Teil der Evangelischen Kirche gegründet, um Jugendlichen eine alternative Freizeitgestaltung und Gemeinschaft zu bieten. Im Laufe der Zeit wandelte sie sich jedoch zu einem Zentrum der Opposition gegen die DDR-Regierung. Der Schutz der Kirche bot den Jugendlichen einen gewissen Freiraum, in dem sie sich austauschen und organisieren konnten, ohne sofort von der Stasi verfolgt zu werden.

Aktivitäten und Widerstand
Die Aktivitäten der JG Stadtmitte reichten von Diskussionsrunden über gesellschaftliche und politische Themen bis hin zu Konzerten und Kunstaktionen. Besonders in den 1980er Jahren wurde die JG zu einem wichtigen Ort für die Friedensbewegung und die Umweltbewegung in der DDR. Hier wurden Aktionen geplant und durchgeführt, die sich gegen die Militarisierung der Gesellschaft und die Umweltzerstörung richteten.

Repression durch die Stasi
Die Staatssicherheit (Stasi) betrachtete die JG Stadtmitte als gefährlich und versuchte, ihre Aktivitäten zu unterbinden. Mitglieder wurden überwacht, eingeschüchtert und teilweise verhaftet. Trotz dieser Repressionen gelang es der JG, ihre Arbeit fortzusetzen und immer wieder neue Mitglieder zu gewinnen.

Bedeutende Ereignisse
Ein markantes Ereignis war die Besetzung der Stasi-Zentrale in Erfurt im Dezember 1989, bei der auch Mitglieder der JG Stadtmitte eine wichtige Rolle spielten. Sie trugen dazu bei, dass zahlreiche Stasi-Akten gesichert und so die Aufarbeitung der DDR-Vergangenheit ermöglicht wurden.

Einfluss und Vermächtnis
Die JG Stadtmitte Jena trug wesentlich zur politischen Wende 1989 bei. Ihre Mitglieder engagierten sich in den oppositionellen Bewegungen, die schließlich zum Sturz des SED-Regimes führten. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands blieb die JG Stadtmitte als Symbol für den friedlichen Widerstand und das Engagement junger Menschen gegen Unrecht und Unterdrückung in Erinnerung.

Heute wird die Geschichte der JG Stadtmitte in Jena und darüber hinaus als Beispiel für den mutigen Einsatz junger Menschen für Freiheit und Menschenrechte gewürdigt. Veranstaltungen und Ausstellungen erinnern an die bedeutende Rolle, die die JG im Kampf gegen die Diktatur in der DDR spielte.

Gier und Wasser – Das Drama unter Tage in Sangerhausen

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Tief unter dem Mansfelder Land, wo seit Jahrhunderten der Kupfererze waren, spielt sich ein weniger bekannter, aber ebenso dramatischer Kampf ab. Im historischen Thomas-Münzer-Schacht, einst das Herzstück der DDR-Kupferförderung, lieferten sich Bergleute einen täglichen Wettkampf gegen das unbändige Element Wasser.

Ein Erbe der Industriegeschichte
Der Thomas-Münzer-Schacht, in den 1940er Jahren errichtet, war mehr als nur ein Bergwerk. Er symbolisierte den industriellen Ehrgeiz einer jungen DDR, die auf eigene Rohstoffe angewiesen war. Tief in der Karstlandschaft Sangerhausens, wo das poröse Gestein das Eindringen von Wasser begünstigte, wurde hier täglich mit naturgewaltigen Herausforderungen gekämpft. Mit jahrzehntelanger Tradition und einem Stolz, der weit über den bloßen wirtschaftlichen Gewinn hinausging, prägten die Bergleute das Bild von Mut und Kameradschaft.

Der tägliche Kampf gegen das Unberechenbare
Seit den Anfängen des Kupferbergbaus war den Kumpeln bewusst, dass Wasser ihr größter Feind sein würde. Dennoch konnten sie sich nicht vorstellen, was in den 1980er Jahren kommen sollte: Im Jahr 1988 eskalierte die Situation dramatisch, als 33 Kubikmeter Wasser pro Minute in den Schacht strömten. Der Wasser- und Salzwassereinbruch zwang die Bergleute und die Verantwortlichen zu einem beispiellosen Einsatz, der Technik und Menschen an ihre Grenzen brachte.

Die Bergleute mussten sich täglich auf ihre Kameradschaft und ihr handwerkliches Können verlassen, um dem stetig zunehmenden Druck standzuhalten. Mit improvisierten Dämmen und hocheffizienten Pumpenanlagen versuchten sie, die Flut einzudämmen. In den engen Stollen unter Tage, wo schon Temperaturen von fast 30 Grad und extreme mechanische Belastungen an der Tagesordnung waren, entwickelte sich der Wettlauf gegen das Wasser zu einer existenziellen Herausforderung.

Technische Meisterleistungen und geologische Rätsel
Um der zunehmenden Bedrohung Herr zu werden, wurde eine 20 Kilometer lange Salzwasserleitung errichtet – ein Meisterstück, das in Rekordzeit von den Kumpeln selbst gebaut wurde. Mit modernster Technik und einem enormen logistischen Kraftakt gelang es, den salzhaltigen Zufluss teilweise in Schach zu halten. Doch die Geologie machte es den Verantwortlichen schwer: Eingefärbtes Wasser aus dem weit entfernt gelegenen Kelbra-Stausee bestätigte die Vermutung, dass sich unterirdische Wasserwege erstreckten. So strömte das Wasser über 15 Kilometer hinweg in den Schacht, ein geologisches Phänomen, das viele damals für undenkbar hielten.

Die Unwägbarkeiten des Karstgesteins – das sich über Jahrtausende unter dem Einfluss von Wasser veränderte – machten es erforderlich, akribisch jede noch so kleine Rissbildung und jedes Leck zu dokumentieren. Messungen mit einfachen Mitteln, wie einer Blechbüchse und einer Stoppuhr, erlaubten es, den Wasserzufluss genau zu erfassen. Dennoch blieb die Frage: Könnten die Bergleute ihren Schacht retten?

Das letzte Kapitel eines vergessenen Giganten
Mit der politischen Wende und einer plötzlich veränderten Weltwirtschaft verlor der einstige Gigant an Relevanz. Der ständig wachsende Wasserzufluss, die Korrosion der Leitungen und die immer strengeren Anforderungen der Industrie machten den Betrieb zunehmend unrentabel. Am 3. Juli 1992 musste der Thomas-Münzer-Schacht endgültig aufgegeben werden. Heute zeugt lediglich eine Bodenplatte von der einstigen Größe und dem unermüdlichen Einsatz der Bergleute, die über Generationen hinweg ihr Herzblut in den Bergbau gesteckt haben.

Die Geschichten der kargen Stollen, der drängende Druck des Wassers und der unerschütterliche Stolz der Kumpel sind heute Teil einer faszinierenden, aber tragischen Industriegeschichte. Sie mahnen an die Grenzen menschlicher Technik und an den beherrschenden Einfluss der Natur – und erinnern zugleich an eine Zeit, in der Mensch und Maschine Seite an Seite im Kampf gegen das Unbändigmögliche standen.

Angela Merkels ostdeutsche Herkunft: Ein prägendes Element ihrer Karriere

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Das Gespräch zwischen der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel und der Journalistin Anne Will drehte sich um verschiedene Aspekte von Merkels politischer Karriere, ihre ostdeutsche Herkunft und die Veröffentlichung ihres neuen Buches. Der Abend bot einen tiefgehenden Einblick in das Denken einer der einflussreichsten Politikerinnen der Welt, die sowohl ihre strategischen Entscheidungen als auch ihre persönlichen Erfahrungen reflektierte.

Einstieg in das Gespräch: Humor und Lockerheit
Anne Will eröffnete das Gespräch mit einer lockeren Frage zur „Merkel-Raute“, dem ikonischen Handzeichen, das zu einem Markenzeichen von Angela Merkel geworden ist. Will schlug scherzhaft vor, dass ein sachlicher Podcast gut zu Merkels Persönlichkeit passen würde. Merkel nahm den humorvollen Einstieg auf und gestand, bisher noch keinen Podcast von Anne Will gehört zu haben. Diese lockere Eröffnung trug dazu bei, eine entspannte Atmosphäre zu schaffen, bevor die tiefergehenden Themen angesprochen wurden.

Merkels Buch: Ein Rückblick auf Politik und Persönlichkeit
Im Mittelpunkt des Gesprächs stand das von Merkel und ihrer langjährigen Büroleiterin Beate Baumann verfasste Buch. Merkel erklärte, dass das Werk nicht nur ihre politische Karriere beleuchte, sondern auch ihre persönliche Geschichte, insbesondere ihre Erfahrungen in der DDR. Das Buch sei ein Versuch, politische Prozesse und Entscheidungen für eine breitere Leserschaft verständlich zu machen. Es richte sich sowohl an Historiker als auch an Menschen, die sich für die Hintergründe politischer Entscheidungen interessieren. Merkel betonte, dass sie mit dem Buch ihre Perspektive auf wichtige Ereignisse und politische Weichenstellungen dokumentieren wolle, um künftigen Generationen ein besseres Verständnis für die Komplexität der Politik zu ermöglichen.

Ostdeutsche Herkunft: Ein prägendes Element ihrer Karriere
Ein zentraler Aspekt des Gesprächs war die Bedeutung von Merkels ostdeutscher Herkunft für ihre politische Karriere. Anne Will stellte die Frage, ob Merkel ihre ostdeutsche Identität in der westdeutsch geprägten politischen Landschaft der Bundesrepublik bewusst zurückgenommen habe. Merkel räumte ein, dass sie in den ersten Jahren ihrer Karriere sehr vorsichtig mit diesem Teil ihrer Biografie umgegangen sei. Sie erklärte, dass die Neugier auf ostdeutsche Biografien oft in Sensationsgier umschlug und sie vermeiden wollte, als „Exotin“ wahrgenommen zu werden.

Merkel schilderte, dass sie sich bewusst dafür entschieden habe, ihre ostdeutsche Herkunft in ihrer Rolle als Bundeskanzlerin nicht zu betonen, um nicht in eine Opferrolle gedrängt zu werden. Sie habe sich vorgenommen, keine „verletzte“ Person zu sein, die sich öffentlich über Benachteiligungen beklagt. Diese Haltung sei Teil ihrer Strategie gewesen, in einer westdeutsch dominierten politischen Landschaft akzeptiert und respektiert zu werden.

Sensible Themen und späte Klarstellungen
Anne Will sprach auch Merkels Rede zum Tag der Deutschen Einheit 2021 an, in der sie deutlich auf die Benachteiligungen und Diskriminierungen von Ostdeutschen einging. Merkel erklärte, dass diese Rede von zwei Publikationen ausgelöst worden sei, in denen ihre ostdeutsche Biografie als „Ballast“ bezeichnet und ihr vorgeworfen wurde, nur eine „angelernte“ Bundesbürgerin zu sein. Diese Kritik habe sie dazu veranlasst, in ihrer letzten Rede als Bundeskanzlerin klar Stellung zu beziehen und ihre Erfahrungen offener zu thematisieren.

Auf die Frage, warum sie nicht schon früher so deutlich Position bezogen habe, antwortete Merkel, dass sie dies als Bundeskanzlerin nicht für möglich gehalten habe. Sie sei der Ansicht gewesen, dass es ihre Aufgabe sei, das Land als Ganzes zu repräsentieren und nicht ihre persönliche Geschichte in den Vordergrund zu stellen. Diese Zurückhaltung sei eine bewusste Entscheidung gewesen, die sie auch nicht bereue. Gleichzeitig gab sie zu, dass sie sich mit mehr Zeit vielleicht intensiver mit diesen Themen hätte auseinandersetzen können.

Reflexion über die deutsche Einheit
Ein weiterer Schwerpunkt des Gesprächs war die deutsche Einheit und die damit verbundenen Herausforderungen. Merkel betonte, dass die Wiedervereinigung für sie persönlich eine Befreiung gewesen sei, die es ihr ermöglicht habe, ihren Weg in die Politik zu finden. Sie schilderte jedoch auch die Schwierigkeiten, die mit der Integration von Ostdeutschen in die westdeutsche Gesellschaft einhergingen. Viele Ostdeutsche hätten das Gefühl gehabt, dass ihre Erfahrungen und Leistungen nicht ausreichend gewürdigt wurden. Merkel zeigte Verständnis für diese Gefühle, betonte jedoch, dass die Transformationen, die nach der Wiedervereinigung notwendig waren, unvermeidlich gewesen seien.

Politische Entscheidungen und die Macht der Verantwortung
Im weiteren Verlauf des Gesprächs ging es um Merkels politische Entscheidungen während ihrer Amtszeit. Sie erläuterte, wie sie stets versucht habe, Kompromisse zu finden und Lösungen zu erarbeiten, die das Land langfristig voranbringen. Merkel betonte, dass sie sich ihrer Verantwortung als Bundeskanzlerin stets bewusst gewesen sei und dass sie viele ihrer Entscheidungen aus der Perspektive des langfristigen Wohls der Bevölkerung getroffen habe.

Will sprach auch kontroverse Themen wie die Flüchtlingskrise 2015 an, bei der Merkel mit ihrer Entscheidung, die Grenzen nicht zu schließen, sowohl Lob als auch Kritik auf sich zog. Merkel erklärte, dass sie diese Entscheidung aus einer moralischen Überzeugung heraus getroffen habe und dass sie die damit verbundenen Herausforderungen bewusst in Kauf nahm. Sie räumte ein, dass diese Entscheidung ihre politische Karriere nachhaltig geprägt habe, betonte jedoch, dass sie sie nicht bereue.

Merkels Vermächtnis: Ein Blick in die Zukunft
Gegen Ende des Gesprächs fragte Anne Will, wie Merkel ihr eigenes politisches Vermächtnis sehe. Merkel zeigte sich bescheiden und erklärte, dass es nicht ihre Aufgabe sei, ihr eigenes Vermächtnis zu definieren. Sie hoffe jedoch, dass ihre Arbeit dazu beigetragen habe, Deutschland und Europa in schwierigen Zeiten Stabilität und Orientierung zu geben. Merkel betonte, dass sie sich nach ihrem Ausscheiden aus der Politik darauf freue, mehr Zeit für persönliche Interessen und für die Reflexion über ihre Erfahrungen zu haben.

Eine facettenreiche Persönlichkeit
Das Gespräch zwischen Angela Merkel und Anne Will zeigte eine facettenreiche Persönlichkeit, die stets bemüht war, die Balance zwischen persönlichen Überzeugungen und politischen Notwendigkeiten zu wahren. Merkels ostdeutsche Herkunft, ihre strategischen Entscheidungen und ihre Fähigkeit, komplexe Probleme mit Pragmatismus anzugehen, wurden als zentrale Elemente ihrer Karriere deutlich. Das Gespräch bot nicht nur einen Rückblick auf ihre Amtszeit, sondern auch einen Ausblick auf ihre künftigen Pläne und die Rolle, die sie in der öffentlichen Debatte weiterhin spielen könnte.

DDR Sommerfrische in Lichtenhain a. d. Bergbahn

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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In den sanften Hügeln des Schwarzatals, umgeben von dichten Wäldern und glitzernden Bächen, liegt der kleine Ort Lichtenhain a. d. Bergbahn. Während der DDR-Zeit war dieser Ort ein beliebtes Ziel für Sommerfrischler, die der Hektik des Stadtlebens entfliehen und die Ruhe der Natur genießen wollten. Zeitzeugen erzählen im Video von ihren Erinnerungen an die Sommerfrische in Lichtenhain und wie diese Erlebnisse ihre Kindheit und Jugend prägten.

Die Anreise in die idyllische Region begann oft mit einer langen Zugfahrt. Die Urlauber kamen mit der Reichsbahn, vollgepackt mit Koffern und Vorfreude auf die bevorstehenden Tage. „Die Bahnfahrt war ein Abenteuer für sich“, erinnert sich eine Zeitzeugin. „Wir saßen eng gedrängt in den Abteilen, die Gerüche von belegten Broten und dem Parfüm der Mitreisenden mischten sich. Die Vorfreude war greifbar.“ Die letzte Etappe der Reise führte mit der Bergbahn hinauf in die Höhe, wo sich der Ort Lichtenhain malerisch ausbreitete.

Ein prägendes Erlebnis war das Frühstück, das die Familie, die die Ferienwohnungen vermietete, für ihre Gäste zubereitete. „Jeden Morgen duftete es nach frischen Brötchen und selbstgemachter Marmelade“, erzählt ein anderer Zeitzeuge. „Die ganze Familie half mit – die Kinder beim Tischdecken, die Erwachsenen in der Küche. Es war ein gemeinsames Erlebnis, das uns alle näher zusammenbrachte.“ In den rustikalen Küchen, die oft mit Kacheln verziert waren, wurden nicht nur Speisen zubereitet, sondern auch Geschichten und Lachen ausgetauscht. Das Frühstück war nicht nur eine Mahlzeit, sondern ein Fest der Gemeinschaft.

Die Gäste lebten mit der Familie im Haus, und das Miteinander war von großer Bedeutung. Oft fanden sich mehrere Familien zusammen, und die Kinder wurden schnell zu Freunden. „Wir haben in den Wäldern gespielt, sind an Bächen herumgetollt und haben die Umgebung erkundet“, erinnert sich ein ehemaliger Sommerfrischler. „Die Freiheit, die wir dort fühlten, war unvergleichlich.“ Diese Erlebnisse waren nicht nur wichtig für die Kinder, sondern schufen auch ein starkes Band zwischen den Erwachsenen. Die Gespräche am Frühstückstisch und die gemeinsamen Ausflüge prägten die Urlaubszeit.

Die Hauptattraktion in Lichtenhain war die Bergbahn, die die Gäste in die umliegenden Wälder und Berge brachte. „Die Bergbahn war unser Transportmittel, unser Abenteuer“, erzählt ein Zeitzeuge. „Mit der alten Bahn fuhren wir zu den schönsten Aussichtspunkten. Es war ein Gefühl von Freiheit, wenn wir mit dem Wind in den Haaren die Landschaft erblickten.“ Diese Ausflüge ermöglichten es den Urlaubern, die beeindruckende Natur des Thüringer Waldes zu erleben, von schattigen Wanderwegen bis hin zu atemberaubenden Ausblicken auf die umliegenden Täler.

In den warmen Sommermonaten wurde die Region von vielen Touristen besucht, insbesondere aus den Städten wie Leipzig oder Dresden. „Die Gäste kamen nicht nur zur Erholung, sondern auch, um die frische Luft und die Thüringer Spezialitäten zu genießen“, berichtet eine Zeitzeugin. „Es war eine Zeit des Schenkens und Teilens – man brachte selbstgebackenes Brot mit, und die Einheimischen luden zum gemeinsamen Grillen ein.“ Die Abende waren erfüllt von Lichtern, Musik und dem fröhlichen Lachen der Gäste und Gastgeber.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Sommerfrische war die Selbstversorgung. „Wir hatten einen kleinen Garten, in dem wir Obst und Gemüse anbauten“, erzählt eine ehemalige Bewohnerin. „Die Gäste halfen oft bei der Ernte. Es gab nichts Besseres als die frischen Erdbeeren oder Himbeeren, die wir direkt vom Strauch naschten.“ Dieses Prinzip der Selbstversorgung war nicht nur nachhaltig, sondern förderte auch ein Gefühl der Verbundenheit zur Natur und zur Region.

Die kulinarischen Höhepunkte waren oft die Thüringer Spezialitäten, die die Gäste während ihres Aufenthalts genießen konnten. „Es gab immer Thüringer Klöße und Braten“, schwärmt ein Zeitzeuge. „Und zum Nachtisch hatten wir die leckersten selbstgemachten Kuchen. Jeder brachte sein Lieblingsrezept mit, und so probierten wir uns durch die köstlichen Gerichte.“ Diese Traditionen trugen zur Atmosphäre der Gastfreundschaft und Gemeinschaft bei.

Die Bedeutung des FDGB-Tourismus, der für viele Menschen die Möglichkeit eröffnete, Urlaub in der Heimat zu machen, war ebenfalls nicht zu unterschätzen. „Der FDGB organisierte Reisen und stellte Unterkünfte bereit. Das brachte viele Menschen in unsere Region“, erklärt eine Zeitzeugin. „Es war eine gute Gelegenheit für uns, neue Bekanntschaften zu schließen und Geschichten auszutauschen.“ Dieser Austausch zwischen den Einheimischen und den Gästen schuf ein starkes Band und bereicherte die Gemeinschaft.

Mit der Zeit erlebte Lichtenhain einen Wandel. Die Wohnungen wurden umgebaut und modernisiert, um den Bedürfnissen der Gäste gerecht zu werden. „Wir hatten immer das Gefühl, dass wir uns weiterentwickeln mussten, um den Urlauberwünschen gerecht zu werden“, sagt eine frühere Vermieterin. „Es war wichtig, dass sich die Gäste wohlfühlten und wiederkommen wollten.“ Die Gastgeber investierten viel in ihre Unterkünfte und schufen einladende und komfortable Räume.

Die Erinnerungen an die Sommerfrische in Lichtenhain bleiben für viele Zeitzeugen lebendig. „Es war eine Zeit der Unbeschwertheit und des Zusammenkommens“, sagt ein Zeitzeuge mit einem Lächeln. „Die Sommer in Lichtenhain waren für uns wie ein zweites Zuhause, ein Ort, an dem wir uns frei fühlen konnten und das Leben in vollen Zügen genießen durften.“

Die Geschichten und Erfahrungen aus dieser Zeit zeigen nicht nur die Bedeutung der Sommerfrische für die Menschen in der DDR, sondern auch die Wertschätzung für die Gemeinschaft, die Natur und die Gastfreundschaft. Lichtenhain a. d. Bergbahn bleibt im Herzen vieler ein Ort voller Erinnerungen, an dem die Sommer voller Abenteuer, Freundschaften und kulinarischer Genüsse lebendig werden.

Chemnitz: Von der Industriestadt zur „toten Stadt“ – Eine Spurensuche

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Chemnitz, im Herzen Sachsens gelegen, blickt auf eine lange und bewegte Geschichte zurück. Einst galt die Stadt als eines der bedeutendsten industriellen Zentren Deutschlands, geprägt von Maschinenbau, Textilindustrie und innovativen technischen Entwicklungen. Doch der Zweite Weltkrieg markierte eine Zäsur, die das Antlitz der Stadt nachhaltig veränderte und bis heute nachwirkt.

Zwischen dem 6. Februar und dem 11. April 1945 erlebte Chemnitz eine Reihe von Luftangriffen, die zu einer nahezu vollständigen Zerstörung der Innenstadt führten. Insgesamt 10 Angriffe wurden von der Royal Air Force (RAF) und der United States Army Air Force (USAAF) geflogen. Dabei wurde die Innenstadt zu 80 % vernichtet. Die Zahl der Opfer ist schwer exakt zu beziffern, jedoch sind die materiellen Verluste eindrucksvoll dokumentiert: Rund 27.000 Wohnungen wurden zerstört, ebenso 167 Fabriken, 84 öffentliche Gebäude und eine Vielzahl kultureller Einrichtungen. Die Bombardements trafen Chemnitz nicht nur ins Herz seiner industriellen Kapazitäten, sondern auch in seinen kulturellen und gesellschaftlichen Kern.

Die Alliierten führten diese massiven Angriffe auf die strategische Bedeutung der Stadt zurück. Chemnitz war nicht nur eine zentrale Produktionsstätte für Rüstungsgüter, sondern auch ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Es wurde gezielt versucht, die industrielle Basis und die Infrastruktur lahmzulegen, um die deutsche Kriegsmaschinerie zu schwächen. Die Zerstörungen waren so gravierend, dass Chemnitz von den Alliierten als „weitere tote Stadt“ beschrieben wurde – ein Schicksal, das es mit Städten wie Dresden und Magdeburg teilte.

Ein Blick auf Chemnitz vor dem Krieg zeigt jedoch eine völlig andere Seite der Stadt. Die historische Altstadt war geprägt von einer Vielzahl beeindruckender Bauwerke, die Zeugnis von der einstigen Blütezeit ablegten. Die neugotische Jakobikirche, das markante Rathaus mit seinem Renaissance- und Jugendstil-Mix sowie die Vielzahl an prachtvollen Villen und Wohnhäusern zeugen von einer Stadt, die einst reich an Kultur und Geschichte war.

Das Chemnitz der Vorkriegszeit war eine Stadt des Fortschritts, die in ihrer Blütezeit als „sächsisches Manchester“ bezeichnet wurde. Die Nähe zur Natur, etwa durch den Schloßteich und den nahegelegenen Küchwald, verlieh der Stadt eine Lebensqualität, die über die industrielle Funktion hinausging. Auch das kulturelle Leben war lebendig: Theater, Museen und Kunstvereine prägten das Stadtbild ebenso wie der technische Fortschritt.

Nach dem Krieg stand Chemnitz vor den Trümmern seiner einstigen Pracht. Der Wiederaufbau wurde durch die politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen der DDR beeinflusst. Große Teile der Innenstadt wurden nicht originalgetreu rekonstruiert, sondern durch die für die DDR typische Architektur des sozialistischen Städtebaus ersetzt. Chemnitz, das von 1953 bis 1990 den Namen Karl-Marx-Stadt trug, wurde in diesen Jahrzehnten vor allem durch Plattenbauten und neue Industrieanlagen geprägt.

Heute steht Chemnitz vor der Herausforderung, die Spuren seiner Vergangenheit mit den Anforderungen der Gegenwart zu verbinden. Projekte zur Rekonstruktion und Wiederbelebung historischer Bauwerke sowie eine stärkere Hinwendung zur Kultur und Kreativwirtschaft sind Zeichen einer Stadt, die sich ihrer Geschichte bewusst ist und dennoch nach vorne blickt.

Ein Video, das das alte, unzerstörte Chemnitz zeigt, kann in diesem Kontext eine Brücke schlagen. Es erinnert an die verlorene Pracht und mahnt zugleich, die Schrecken des Krieges nicht zu vergessen. Die Bilder des historischen Chemnitz sind nicht nur ein Blick in die Vergangenheit, sondern auch eine Inspiration für die Zukunft – ein Zeugnis dafür, wie reich die Stadt an Kultur und Geschichte war und wie wichtig es ist, das Erbe zu bewahren.

„Wir kommen wieder“ – Die DDR-Bürger und ihr Blick in den Westen | Originalaufnahmen

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Am 9. November 1989 wurde die Berliner Mauer, die fast drei Jahrzehnte lang Menschen voneinander getrennt hatte, endgültig geöffnet. Eine neue Reiseregelung, die an diesem Abend überraschend verkündet wurde, führte dazu, dass DDR-Bürger*innen nun ohne Hindernisse in den Westen reisen durften. Die Nachricht verbreitete sich rasch, und immer mehr Menschen strömten zu den Grenzübergängen, was zu chaotischen und bewegenden Szenen führte.

In der Nacht vom 9. auf den 10. November versammelten sich unzählige Ost-Berliner*innen an Übergängen wie der Oberbaumbrücke und dem Checkpoint Charlie. Viele waren voller Freude und Unglauben, endlich Freunde und Familienmitglieder im Westen sehen zu können. Einige hatten jahrelang von dieser Freiheit geträumt. Während die Menschen ihre Papiere vorzeigten und durch die Grenzkontrollen strömten, sprachen Reporter mit den euphorischen Reisenden. Der Wunsch, den Westen zu besuchen, war groß – doch die meisten betonten, dass sie nur für einen kurzen Besuch dorthin wollten und bald wieder in die DDR zurückkehren würden.

Die Berichte aus der Zeit, etwa von Elf 99, zeigen die Menschen in ihren alltäglichen Rollen: Hausfrauen, Arbeiter*innen und Jugendliche, die alle für kurze Zeit in die Freiheit eintauchen wollten. Viele hatten ihre Familien im Osten zurückgelassen und planten nur einen kurzen Abstecher, um „drüben“ zu schauen, was so lange unerreichbar gewesen war. Die Menschen waren von der Symbolkraft des Moments ergriffen und hofften auf eine Zukunft mit mehr Freiheit und ohne die Grenzen, die sie seit Jahrzehnten eingeschränkt hatten.

Der 9. November 1989 markierte einen historischen Wendepunkt, der nicht nur die deutsche Geschichte, sondern die Welt veränderte. Die Berliner Mauer, Symbol des Kalten Krieges, war gefallen – und mit ihr eine Grenze, die Menschen jahrzehntelang getrennt hatte.

Wer ist „Ostdeutsch“? Über Identität und Selbstverständnis

Von

Arne Petrich

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04/05/2025

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Die Bucerius Law School lud zur Veranstaltung „Was bewegt den Osten?“, bei der führende Experten die aktuellen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen Ostdeutschlands beleuchteten. Hauptredner waren Prof. Dr. Steffen Mau, Professor für Makrosoziologie an der Humboldt-Universität zu Berlin, und Carsten Schneider, Staatsminister und Ostbeauftragter der Bundesregierung. Im Fokus standen die Spannungen zwischen Ost- und Westdeutschland, die Ursachen der politischen Entfremdung, insbesondere das Erstarken der AfD in ostdeutschen Bundesländern, sowie die Frage nach regionalen Identitätskonstrukten und deren Auswirkungen auf die Gesellschaft. Diese Veranstaltung fand bewusst 35 Jahre nach der friedlichen Revolution statt, um die Einigungsbilanz und die Lage Ostdeutschlands im vereinten Deutschland zu reflektieren.

Ein durchwachsenes Fazit zur deutschen Einheit
Steffen Mau und Carsten Schneider stellten ein gemischtes Fazit zur deutschen Einheit auf. Obwohl sich Renten und Löhne im Osten teils an Weststandards angenähert haben und das Wirtschaftswachstum in manchen ostdeutschen Regionen eine positive Tendenz zeigt, bestehen weiterhin erhebliche strukturelle Unterschiede. Besonders auffällig ist, dass viele Ostdeutsche im Durchschnitt weniger verdienen und die Vertretung in Führungspositionen unzureichend ist. Mau hob hervor, dass viele Ostdeutsche das Gefühl haben, trotz dieser Erfolge wirtschaftlich und politisch „abgehängt“ zu sein, was sich auf ihre Selbstwahrnehmung und ihr Verhältnis zu politischen Institutionen auswirkt.

Ostdeutsche Identität und die Frage, „Wer ist ostdeutsch?“
Ein zentrales Thema der Veranstaltung war die Frage, wer als „Ostdeutscher“ gilt und wie sich diese Identität bildet. Prof. Mau bezog sich auf ein Cover des „Spiegel“, das als Beispiel für ein sich oft abwertend anfühlendes Bild vom „Ossi“ diente. Mau argumentierte, dass Menschen, die sich durch diese Darstellung angesprochen fühlen, meist eine ostdeutsche Identität verinnerlicht haben. Die ostdeutsche Identität sei bei der jüngeren Generation oft stärker ausgeprägt als bei älteren Jahrgängen. Diese Rückbesinnung auf das Ostdeutsche sieht Mau als teils auf die Instrumentalisierung durch die AfD zurückzuführen, die durch nostalgische und romantisierte Vorstellungen von der DDR-Zeit ein Gefühl des Besonderen und Abgehobenen fördert.

Politische Partizipation und das Erstarken der AfD
Die politischen Erfolge der AfD, insbesondere in den ländlichen Regionen Ostdeutschlands, wurden eingehend analysiert. Carsten Schneider stellte die wachsende innerliche Abwendung vieler Ostdeutscher von der bundesdeutschen Politik heraus, die sich oft durch Resignation und Rückzug ins Private zeigt. Die negative mediale Berichterstattung über Ostdeutschland und die geringe Repräsentation in politischen Entscheidungspositionen führen bei vielen Ostdeutschen zu Frust und dem Gefühl, nicht gehört zu werden. Mau sah in dieser politischen Entfremdung eine ernsthafte Gefahr für die Demokratie. Die AfD habe es geschafft, die ostdeutsche Identität für ihre Zwecke zu instrumentalisieren und politische Unzufriedenheit in Wahlerfolge umzumünzen.

Um die politische Teilhabe der Ostdeutschen zu stärken und die Attraktivität der etablierten Parteien zu erhöhen, schlug Mau die Einführung von Bürgerräten vor. Diese Gremien könnten Bürgerinnen und Bürger aus allen sozialen Schichten per Losverfahren zusammenbringen, um spezifische politische Themen zu diskutieren und Empfehlungen zu geben. Eine solche Einbindung würde das Gefühl der Mitgestaltung stärken und könnte dem Frust über die traditionelle Politik entgegenwirken. Diese Idee traf auf breites Interesse, da sie ein direktes Mittel zur Steigerung der politischen Partizipation darstellen könnte und Ostdeutschen mehr Einfluss auf Entscheidungen ermöglichen würde.

Gesellschaftliche Herausforderungen: Demografie und Geschlechterungleichgewicht
Ein weiteres Problem, das Ostdeutschland seit Jahren betrifft, ist die sogenannte demografische Maskulinisierung der ländlichen Regionen. Durch die Abwanderung von Frauen, insbesondere aus strukturschwachen Gegenden, entstand ein erheblicher Männerüberschuss, was langfristig zu sozialen Spannungen und Veränderungen des gesellschaftlichen Klimas geführt hat. Mau erklärte, dass dieses Ungleichgewicht sich negativ auf das gesellschaftliche Leben und die politische Kultur auswirke, da es nicht nur zur sozialen Isolation führe, sondern auch das gesellschaftliche Engagement und die Vereinsstruktur belaste. Der Männerüberschuss in vielen ostdeutschen Dörfern und Kleinstädten habe zudem die Wahlpräferenzen verändert und stehe in Verbindung zu den Wahlerfolgen der AfD, die in diesen Regionen besonders stark vertreten ist.

Gefährliche Vereinfachungen: Die Rolle der Medien und die Wahrnehmung des Ostens
Ein weiterer Aspekt, der diskutiert wurde, ist die Rolle der Medien und wie Ostdeutschland in der bundesdeutschen Berichterstattung wahrgenommen wird. Negative Stereotype, simplifizierende Darstellungen und ein oft herablassender Ton gegenüber Ostdeutschen in den Medien verstärken laut Mau und Schneider die Kluft zwischen Ost und West. Schneider äußerte die Sorge, dass die fortlaufend negative Berichterstattung über die wirtschaftliche Lage und die politischen Einstellungen der Ostdeutschen den Anreiz zur inneren Abkehr verstärke und die Bereitschaft mindere, sich am politischen Prozess zu beteiligen. Mau verwies darauf, dass ein ausgewogeneres und respektvolleres Bild vom Osten in den Medien nötig sei, um dem Gefühl des „Abgehängtseins“ entgegenzuwirken.

Der Bedarf an Ost-West-Dialog und gegenseitigem Verständnis
Schneider betonte in seinem Schlussplädoyer die Bedeutung des Dialogs und der persönlichen Begegnung, um das gegenseitige Verständnis zwischen Ost und West zu stärken. Nur durch die direkte Auseinandersetzung mit den Lebensrealitäten der Menschen im Osten könne das Bild eines vereinten Deutschlands entwickelt werden. Er plädierte dafür, die ostdeutschen Bürger, die sich für eine demokratische und offene Gesellschaft einsetzen, stärker zu unterstützen. Dieser Ansatz soll zeigen, dass die Brücken zwischen den Menschen in Ost und West durchaus belastbar sind und der oft erwähnte „Graben“ durch positive Begegnungen und Interesse am Gegenüber geschlossen werden kann.

Eine gemischte Bilanz, aber auch neue Chancen für ein vereintes Deutschland
Die Veranstaltung endete mit einer kritischen, aber hoffnungsvollen Note. 35 Jahre nach der Wiedervereinigung bleibt die Bilanz gemischt: Die strukturellen Herausforderungen bestehen nach wie vor, und politische Entfremdung, demografische Entwicklungen und die Identitätskonstrukte der AfD machen es schwierig, ein gemeinsames Narrativ zu schaffen. Zugleich bestehen Chancen, die bestehenden Brüche zu überwinden. Mau und Schneider machten deutlich, dass durch die Förderung zivilgesellschaftlichen Engagements, die Einführung neuer politischer Partizipationsformen wie der Bürgerräte und ein stärkeres Bewusstsein für die unterschiedlichen Lebensrealitäten in Ost und West eine neue Perspektive auf ein vereintes Deutschland möglich ist.

Durch die verstärkte Einbindung ostdeutscher Stimmen, eine Anerkennung der spezifischen Herausforderungen und eine offene Diskussionskultur können die bestehenden Risse überwunden und neue Brücken gebaut werden. Thüringen und Sachsen etwa, die bei Landtagswahlen deutliche Verschiebungen zeigten, bieten einerseits Gründe zur Besorgnis, andererseits Möglichkeiten, auf die Bedürfnisse der Bürgerinnen und Bürger einzugehen und ihnen durch politisches und soziales Engagement eine Perspektive zu bieten. Das gegenseitige Verständnis und die Bereitschaft zum Dialog könnten als wichtige Schritte dienen, um die bestehenden Herausforderungen gemeinsam zu meistern und die Einheit Deutschlands nachhaltig zu festigen.