Am 18. März 1990 fand die erste und zugleich letzte freie Volkskammerwahl in der DDR statt – ein historischer Wendepunkt für das Land. Während viele Parteien erstmals in einem demokratischen Wettbewerb um Stimmen kämpften, stand eine besonders im Fokus: die Partei des Demokratischen Sozialismus (PDS). Als Nachfolgeorganisation der SED versuchte sie, sich von ihrer Vergangenheit zu lösen und als reformierte sozialistische Kraft neu zu etablieren. Doch konnte ihr das gelingen? Oder war die PDS nur ein taktischer Versuch, die alten Machtstrukturen in neuem Gewand zu bewahren?
Der schwierige Neuanfang
Die SED, einst allmächtige Staatspartei der DDR, war durch die friedliche Revolution 1989 in ihren Grundfesten erschüttert worden. Massenhafte Parteiaustritte und der Verlust politischer Kontrolle machten eine Erneuerung unausweichlich. Unter dem neuen Vorsitzenden Gregor Gysi versuchte die Partei, sich als demokratische, sozialistische Kraft neu aufzustellen. Mit einem neuen Programm und dem Versprechen, sich von stalinistischen Strukturen zu distanzieren, wollte die PDS das Vertrauen der Wähler zurückgewinnen.
Doch in der Bevölkerung herrschte Skepsis. Viele DDR-Bürger hielten die PDS für eine bloße Umbenennung der SED. „Wenn ich einen Schutthaufen habe, dann bleibt das ein Dreckhaufen“, lautete eine weit verbreitete Meinung. Die Wut über die Vergangenheit der Partei war groß, insbesondere bei jenen, die in der DDR unter der politischen Repression gelitten hatten. Wahlplakate der PDS wurden häufig überklebt oder abgerissen – ein sichtbares Zeichen des Misstrauens.
Gregor Gysi – Hoffnungsträger oder Symbol der alten Strukturen?
Ein zentrales Element der PDS-Wahlkampagne war ihr neuer Vorsitzender Gregor Gysi. Der eloquente Jurist, der in der DDR auch Oppositionelle vertreten hatte, galt als unverbrauchtes Gesicht und als Hoffnungsträger der Partei. Bei seinen Wahlkampfauftritten wurde er von Anhängern gefeiert. „Gregor! Gregor!“ skandierten sie, als er über Marktplätze zog und sich publikumsnah zeigte – ein Stil, der sich von der früheren SED-Führung deutlich abhob.
Doch trotz der charismatischen Führung Gysis blieb die Partei stark umstritten. Für viele war und blieb die PDS die Nachfolgepartei einer Organisation, die über Jahrzehnte das Leben in der DDR kontrolliert und unterdrückt hatte. Auch wenn Gysi betonte, dass sich die Partei gewandelt habe, konnte er nicht alle Kritiker überzeugen.
Die Stimmung in der Bevölkerung
Während einige Wähler der PDS eine zweite Chance gaben, blieben andere hart in ihrer Ablehnung. Besonders in den Betrieben, einst Hochburgen der SED, war die Skepsis groß. „Wir haben uns 40 Jahre betrügen lassen. Da kann man nicht einfach sagen: Jetzt vertrauen wir ihnen wieder“, erklärte ein Arbeiter aus Karl-Marx-Stadt (heute Chemnitz). Tatsächlich hatte die Partei in vielen Betrieben kaum noch Rückhalt – ein harter Einschnitt für eine Organisation, die sich einst als Arbeiterpartei verstanden hatte.
Andererseits gab es auch Stimmen, die für eine soziale Politik der PDS plädierten. „Wir sind nicht der letzte Dreck. Wir haben eine Zukunft und brauchen eine Partei, die sich für uns einsetzt“, meinte eine Frau auf einer PDS-Veranstaltung. Für sie war die Partei die einzige politische Kraft, die sich explizit für eine schrittweise Annäherung an die Bundesrepublik einsetzte, statt sich vorbehaltlos dem Westen anzuschließen.
Das Wahlergebnis – ein Dämpfer für die PDS
Das Endergebnis der Volkskammerwahl zeigte, dass die PDS den Vertrauensverlust nicht so schnell überwinden konnte. Mit nur 16,4 Prozent der Stimmen landete sie weit hinter der Allianz für Deutschland, die unter Führung der CDU 48 Prozent erreichte. Die Wähler hatten sich mehrheitlich für eine schnelle Wiedervereinigung entschieden – ein klares Signal gegen die PDS.
Trotz des mäßigen Ergebnisses gelang der PDS der politische Überlebenskampf. In den folgenden Jahren entwickelte sie sich zur festen Größe in der deutschen Parteienlandschaft, zunächst als ostdeutsche Regionalpartei, später als gesamtdeutsche Linke.
Transformation oder Täuschung?
Ob die PDS 1990 tatsächlich eine neue Partei oder lediglich eine taktische Neuausrichtung der alten SED war, bleibt umstritten. Klar ist, dass sie sich von ihrer Vergangenheit distanzieren wollte – doch für viele kam diese Läuterung zu spät. Die Wähler entschieden sich mehrheitlich für einen politischen Neuanfang ohne die alten Machtstrukturen. Doch während andere Parteien der DDR in der Bedeutungslosigkeit verschwanden, konnte sich die PDS – später als Linkspartei – in der deutschen Politik behaupten. Ihr Wandel bleibt eines der spannendsten Kapitel der Nachwendezeit.