Wenn DDR-Sportler bei Olympischen Spielen oder Weltmeisterschaften auf dem Siegerpodest standen, sahen Millionen Menschen die glänzende Seite des Erfolgs. Sie sahen Medaillen, Rekorde und strahlende Gesichter. Was hinter den Kulissen geschah, blieb oft verborgen – selbst für viele der Athletinnen und Athleten.
Zum Alltag im Leistungssport gehörten Trainingslager, strenge Trainingspläne und die regelmäßige Ausgabe von Tabletten. Viele Sportler nahmen sie ein, weil Trainer oder Mannschaftsärzte es so vorgaben. Häufig erfuhren sie nicht, um welche Präparate es sich handelte. Eines davon war Oral-Turinabol, ein künstlich hergestelltes anaboles Steroid, das Kraft und Leistungsfähigkeit steigern sollte.
Für junge Sportlerinnen und Sportler standen zunächst andere Dinge im Vordergrund: die nächste Meisterschaft, die Hoffnung auf einen Platz in der Nationalmannschaft oder die Reise zu internationalen Wettkämpfen. Über mögliche Langzeitfolgen machten sich die wenigsten Gedanken. Viele vertrauten darauf, dass die Verantwortlichen wussten, was sie taten.
Erst Jahre später begannen manche, die Veränderungen ihres Körpers mit der Zeit im Leistungssport in Verbindung zu bringen. Ärzte stellten Leberschäden fest, Herz-Kreislauf-Erkrankungen traten auf, Blutwerte verschlechterten sich. Beschwerden, die während der aktiven Karriere kaum auffielen, wurden nun Teil des Alltags.
Besonders viele ehemalige Sportlerinnen berichten von tiefgreifenden hormonellen Veränderungen. Einige kämpften mit gesundheitlichen Problemen, die sie ihr Leben lang begleiteten. Hinzu kamen persönliche Fragen, auf die es oft keine einfachen Antworten gab: Was hatte man damals eigentlich eingenommen? Wer wusste von den Risiken? Und warum wurde darüber nicht gesprochen?
So erzählen die Medaillen von Erfolgen, Rekorden und sportlichen Höchstleistungen. Die Erinnerungen vieler ehemaliger Athletinnen und Athleten erzählen zugleich von Arztzimmern, Untersuchungen und gesundheitlichen Folgen, die oft erst lange nach dem letzten Wettkampf sichtbar wurden. Zwischen Jubel im Stadion und den Jahren danach liegen Geschichten, die zeigen, dass sportlicher Erfolg manchmal einen Preis hatte, der erst viel später erkennbar wurde.