Von der Euphorie der Grenzöffnung bis zum Kater der Realität – ein Rückblick auf das wohl emotionalste Weihnachtsfest der deutschen Geschichte.
Es roch nach Kohleheizung und Intershop-Kaffee, aber in diesem Jahr mischte sich ein neuer Duft darunter: der Duft der Freiheit, gemengt mit Abgasen von Zweitaktmotoren, die sich in endlosen Kolonnen gen Westen schoben. Weihnachten 1989 war kein gewöhnliches Fest. Es war ein historisches Interregnum – die Mauer war gefallen, doch der Staat DDR existierte noch. Ein schwebender Zustand zwischen „nicht mehr“ und „noch nicht“, in dem 16 Millionen Menschen das wohl seltsamste, chaotischste und herzlichste Weihnachtsfest ihres Lebens feierten.
Schmetterlinge im Bauch und Westbesuch im Wohnzimmer
„Es war dieses wahnsinnige, flatternde Gefühl der Freiheit“, erinnern sich Zeitzeugen. Die Euphorie des Mauerfalls vom 9. November trug die Menschen bis in den Dezember. Wildfremde fielen sich in die Arme. Ein WDR-Fernsehteam aus Köln klingelte an Heiligabend spontan bei Familie Häring in Zwickau – und wurde prompt zum Gänsebraten eingeladen. Szenen wie diese waren symptomatisch für eine Zeit, in der die Neugier stärker war als jede Skepsis. Westdeutsche reisten mit dem Auto in den Osten, staunten über das graue, aber herzliche Land, während Ostdeutsche ihre ersten 100 D-Mark Begrüßungsgeld in Bananen, Matchbox-Autos oder einfach nur in das Gefühl investierten, dabei zu sein.
Der Glanz und das Elend der Mangelwirtschaft
Doch der Rausch hatte auch seine ernüchternden Momente. Während in den westdeutschen Grenzstädten die Regale leergekauft wurden und Händler den Ansturm kaum bewältigen konnten, wurde die DDR-Mark zur Ramschwährung. Der Kurs verfiel ins Bodenlose, Glücksritter tauschten auf Parkplätzen zu Mondpreisen. In den DDR-Kaufhallen herrschte Angst vor dem Ausverkauf; zeitweise mussten Ausweise kontrolliert werden, damit die subventionierten Waren nicht kistenweise in den Westen wanderten.
Und dann war da der Weihnachtsbaum selbst – oft ein Symbol der Improvisation. Wer keine Beziehungen zum Förster hatte, musste sich mit einer krummen Kiefer begnügen. Mit Bohrmaschine und zusätzlichen Ästen wurde aus dem „Besen“ dann in heimischer Bastelarbeit ein halbwegs ansehnlicher Baum modelliert. Es war diese typische DDR-Mischung aus Mangel und Kreativität, die auch dieses letzte Fest prägte.
Der Blick hinter die Mauern von Wandlitz
Während die Bürger ihre Bäume frisierten, öffneten sich kurz vor dem Fest ganz andere Türen: Journalisten durften erstmals die Waldsiedlung Wandlitz betreten, das abgeschottete Reservat der SED-Elite. Was sie fanden, war für westliche Verhältnisse biederer Mittelstand, für DDR-Bürger jedoch ein Schlag ins Gesicht. West-Armaturen in den Bädern, gut gefüllte Delikatessenläden und Unterhaltungselektronik vom Klassenfeind. Der Zorn der Straße wuchs, und noch vor dem Fest mussten die ersten Funktionäre ihre goldenen Käfige räumen.
Auch die Schattenseiten der deutsch-deutschen Postgeschichte kamen ans Licht. Das legendäre „Westpaket“, für viele die einzige Quelle für Bohnenkaffee und Schokolade, war jahrelang systematisch von der Stasi geplündert worden. Wertgegenstände, Geld und Elektronik verschwanden in den dunklen Kanälen der Kommerziellen Koordinierung oder landeten in den Sonderläden der Elite. 1989 endete dieser staatlich organisierte Diebstahl, doch der bittere Beigeschmack blieb.
Silvester am Abgrund
Das Finale dieses Ausnahmejahres fand am Brandenburger Tor statt. Die größte Silvesterparty der Geschichte sollte es werden, doch sie endete beinahe in einer Katastrophe. Hunderttausende drängten sich auf dem Pariser Platz, enthemmt, berauscht von Sekt und Freiheit. Menschen kletterten auf das Tor, die Quadriga wurde zur Kletterburg. Ein Gerüst für eine Videoleinwand brach unter der Last der Massen zusammen; ein Toter und hunderte Verletzte waren die tragische Bilanz einer Nacht, in der es keine Regeln mehr zu geben schien.
Es war ein Menetekel für das kommende Jahr: Die grenzenlose Freiheit barg Risiken. Doch an diesem Weihnachten 1989 überwog noch die Hoffnung. Es war das Fest, an dem Ost und West sich am Tisch gegenübersaßen – noch als Gäste, aber schon fast als Familie.