Nach acht Jahren des Wachsens fand das hölzerne Ensemble auf dem Johannisplatz am 1. Advent seinen krönenden Abschluss. Mit dem „Verkündigungsengel“ ist das Kunstprojekt nun komplett – und erzählt dabei weit mehr als nur die klassische Weihnachtsgeschichte.

JENA. Es ist das letzte Puzzleteil, auf das viele Kenner der Jenaer Weihnachtstradition gewartet haben. Hoch über den Köpfen der Besucher, mit integrierter Beleuchtung sanft in Szene gesetzt, wacht nun der Verkündigungsengel über dem Johannisplatz. Mit der Enthüllung dieser sechzehnten Holzfigur am vergangenen Sonntag, dem 30. November 2025, wurde ein Projekt vollendet, das die Saalestadt seit 2017 begleitet hat.

Was damals mit der Heiligen Familie begann, ist heute ein beeindruckendes Gesamtkunstwerk der Bildhauer Tim Weigelt und Silvio Ukat. Pünktlich zum ersten Advent konnten die Jenaerinnen und Jenaer erleben, wie die Lücke im Ensemble geschlossen wurde. Der Engel hebt sich nicht nur durch seine exponierte Position von den anderen Figuren ab, er markiert auch den Schlusspunkt einer künstlerischen Reise, die eng mit der jüngsten Stadt- und Weltgeschichte verknüpft ist.

Ein Spiegel der Zeitgeschichte
Die Jenaer Krippe war nie ein statisches Werk, sondern ein „Work in Progress“. Wer genau hinsieht, entdeckt in den grob geschnitzten, charakterstarken Holzfiguren Spuren der letzten Jahre. Die Krippe fungierte als Chronistin ihrer Zeit: So trägt der erste der Heiligen Drei Könige, der im Jahr 2020 hinzukam, eine Maske – ein ewiges Mahnmal an das erste Corona-Weihnachtsfest.

Auch der im Jahr 2021 erschaffene Engel mit der Klarinette war eine direkte Antwort auf die Stille der Pandemieschließungen und sollte Trost spenden. Politisch wurde es 2022: König Caspar kam nicht auf einem Kamel, sondern zeitgemäß auf dem Fahrrad, und trug angesichts des Ukraine-Krieges eine Friedenstaube bei sich.

Von der Idee zur Tradition
Initiiert wurde das Projekt im Jahr 2017 von Johannes Haschke vom Lokal „Daheme“ gemeinsam mit der damals neu gegründeten Initiative Innenstadt. Die Idee war simpel, aber wirkungsvoll: Eine Krippe, die lebt und wächst, statt einfach nur aufgestellt zu werden.

Über den gesamten Zeitraum von acht Jahren unterstützte JenaKultur das Vorhaben mit einer Gesamtsumme von rund 25.000 Euro. Eine Investition, die sich ausgezahlt hat, denn die Figuren sind längst zu einem Identifikationspunkt in der Adventszeit geworden. Sie bilden zudem den idealen Startpunkt für die Krippenausstellung in den Schaufenstern der angrenzenden Johannisvorstadt.

Das Ensemble ist komplett
Mit dem Verkündigungsengel ist der biblische und künstlerische Bogen nun gespannt. Von Maria, Josef und dem Jesuskind über Ochs, Esel, Hirten und Könige bis hin zum leuchtenden Boten Gottes – die Geschichte ist auserzählt.

Auch wenn keine neuen Figuren mehr hinzukommen, bleibt die Tradition bestehen: Ab sofort wird die vollständige Krippe jedes Jahr pünktlich zum 1. Advent den Johannisplatz in vorweihnachtliche Stimmung tauchen. Sie bleibt ein Zeugnis handwerklicher Kunst und ein hölzernes Tagebuch der Jahre 2017 bis 2025.

Die Chronologie der Figuren

2017: Heilige Familie (Maria, Josef, Jesus) sowie Esel & Ochse
2018: Hirte (Sterndeuter) mit Schaf & Lamm
2019: Kamel
2020: Erster König (mit Maske)
2021: Klarinetten-Engel
2022: König Caspar (mit Fahrrad & Friedenstaube)
2023: Hirtin mit Hund
2024: Dritter König
2025: Verkündigungsengel (Finale)

Jena. Es sollte ein modernes Quartier werden, ein neuer pulsierender Mittelpunkt für Winzerla. Doch Ende 2025 herrscht am Columbus Center vor allem eines: Tristesse. Wo einst Kunden flanierten, gähnt heute der Leerstand. Nach dem geplatzten Traum vom Neubau stehen sich Eigentümer und Stadtverwaltung unversöhnlich gegenüber, während die wirtschaftliche Realität jede schnelle Lösung unmöglich macht.

Ein Geisterschiff in Beton
Wer heute durch die Passagen des 1994 eröffneten Einkaufszentrums läuft, braucht Fantasie, um sich blühenden Einzelhandel vorzustellen. Die Zahlen sind ernüchternd: Lediglich 20 Prozent der Ladenflächen sind noch vermietet. Auch im angeschlossenen Ärzte- und Geschäftshaus steht die Hälfte der Räume leer.

Svend Dietel, seit 2014 Eigentümer des Areals, macht keinen Hehl aus der Ausweglosigkeit der Situation. Eine Modernisierung des Bestandsgebäudes? „Da geht es gleich um sechsstellige Summen“, sagt Dietel. Ohne einen großen Ankermieter, der als Zugpferd fungiert, sei das wirtschaftlicher Selbstmord. Und so bleibt das Center vorerst, was es ist: ein Sanierungsfall ohne Plan B.

Das Aus für die Visionen
Noch bis vor kurzem gab es Hoffnung. Der Projektentwickler Ratisbona hatte Pläne für ein komplett neues Wohn- und Geschäftsquartier in der Schublade. Das alte Center sollte weichen. Doch Ende Oktober 2025 zog das Unternehmen die Reißleine.

Die Gründe sind symptomatisch für die aktuelle Krise am Bau: Explodierende Baukosten und gestiegene Zinsen ließen keine Mieten zu, die in Winzerla noch bezahlbar gewesen wären. Hinzu kam eine rechtlich komplexe Konstruktion: Dietel wollte das 5.900 Quadratmeter große Areal nicht verkaufen, sondern in Erbpacht vergeben. Rund 250.000 Euro Planungkskosten hat der Entwickler nach eigenen Angaben in den Sand gesetzt, bevor der Optionsvertrag im September auslief.

Auch die letzte Hoffnung auf eine kommunale Rettung zerschlug sich schnell. Die JenaWohnen GmbH, von Dietel als alternativer Investor angefragt, winkte nach detaillierter Prüfung ab. Das Urteil fiel knapp und deutlich aus: „Nicht leistbar.“ Die Investitionssumme liege weit jenseits der wirtschaftlichen Vernunft.

Der „Hemmschuh“ und die Parkplätze
Was bleibt, ist die Suche nach dem Schuldigen. Svend Dietel richtet seine Kritik scharf gegen die Stadtverwaltung. „Hemmschuh ist die Stadtverwaltung“, zitiert ihn der MDR. In den vergangenen Jahren seien praktisch alle Versuche, das Center attraktiver zu machen, im Behördendschungel erstickt. Sei es die Erweiterung eines Discounters, der Einzug eines Fitnessstudios oder die Umnutzung leerer Parkhausflächen – Dietel fühlt sich ausgebremst.

Im Rathaus weist man diese Vorwürfe entschieden zurück. Eine Sprecherin der Stadt betont, alle Vorhaben seien letztlich genehmigt worden. Der Streitpunkt Parkplätze sei zudem keine Schikane, sondern juristische Realität: Die Stellplätze im Parkhaus sind rechtlich an andere Gebäude im Viertel gebunden. Eine sogenannte Baulast, die erst 2025 vom Bundesverwaltungsgericht final bestätigt wurde. Wer abreißt, muss Ablöse zahlen – ein weiterer Kostentreiber, der das Neubauprojekt verteuerte.

Stillstand auf unbestimmte Zeit
Die Fronten sind verhärtet, die Kassen der Investoren für solche Risikoprojekte verschlossen. Zwar melden sich laut Dietel fast täglich neue Kaufinteressenten, doch der Eigentümer bleibt skeptisch. Er fürchtet Glücksritter, die das Grundstück günstig schießen wollen, ohne ein tragfähiges Konzept zu haben. „Das bringt keinem etwas“, resümiert er.

Für die Bewohner von Winzerla bedeutet das wohl vorerst: Weiterleben mit dem Leerstand. Das Columbus Center bleibt ein steinernes Mahnmal für die schwierige Gratwanderung zwischen Stadtentwicklung, Bürokratie und den harten Gesetzen des Marktes.

Es gibt Beiträge, die sind so alt, dass sie beinahe schon ins Geschichtshistorische gehören – lange vor der Wende, aber auch viele Jahre danach. Mit Jenapolis habe ich eigentlich immer versucht, tagesaktuelle Themen aufzugreifen, Dinge, die die Menschen unmittelbar trafen, bewegten, aufrüttelten. Das wird es auch weiterhin geben, immer dann, wenn es notwendig ist. Aber man muss nicht mehr jede Kuh durchs digitale Dorf treiben.

Die frühere Notwendigkeit, Bürgerinnen und Bürger über soziale Medien zuverlässig zu informieren, darf man nüchtern betrachtet ohnehin als weitgehend erledigt ansehen. Informationskanäle gibt es heute mehr als genug. Was fehlt, ist nicht Information, sondern Einordnung, Erinnerung, Zusammenhang. Vielleicht ist es gerade deshalb in diesen Zeiten wichtiger, darüber nachzudenken – oder auch darüber zu berichten –, was eigentlich alles einmal war. Dinge, die man heute schnell als „uralt“ abtut. Und doch ist es genau dieses „Uralte“, nach dem viele gerade wieder rufen, wenn sie sagen: Ich will es wieder so haben wie früher.

Dann sollte man auch zeigen dürfen, was dieses „früher“ konkret bedeutete. Am Beispiel von Jena etwa: Was hier einmal da war. Was gewachsen ist. Und was heute nicht mehr existiert. Was verloren ging – durch Corona, durch fehlende Kommunikation, durch Unsensibilitäten, durch Müdigkeit, vielleicht auch durch Bequemlichkeit. Warum sollen wir uns immer nur an die jeweils aktuelle Verschiebungsebene anpassen? Warum nicht auch einmal sichtbar machen, wie engagiert und dynamisch dieses Stadtmilieu einmal gewesen ist – mit seiner Zivilgesellschaft, mit seiner Diskussionskultur, mit seinem selbstverständlichen bürgerschaftlichen Engagement?

Das war eine Zeit, die auch ich als ausgesprochen spannend erlebt habe. Eine Zeit, in der ich mich selbst gerne eingebracht habe, in der man das Gefühl hatte, dass Beteiligung noch Wirkung entfalten kann. Heute, mit zunehmendem Alter, komme ich nicht mehr automatisch auf die Idee, mich in gleicher Weise zu engagieren. Und ich sehe ehrlich gesagt auch nicht mehr diese breite, sichtbare Bereitschaft, sich für die wirklichen Themen der Stadt einzusetzen. Natürlich liegt das, wie so vieles, im Auge des Betrachters. Aber wer hier liest, muss für diesen Moment mit meinem Blick Vorlieb nehmen.

In Zeiten des allgegenwärtigen Meckerns und der permanenten Empörung kann es vielleicht sogar heilsam sein, nicht noch ein weiteres aktuelles Problem nach dem anderen zu sezieren, sondern gelegentlich zu zeigen, was einmal möglich war. Nicht aus nostalgischer Verklärung, sondern als ernüchternder, manchmal auch ermutigender Vergleich. Daran kann man sich Beispiele nehmen – wie man es vielleicht wieder machen könnte. Vielleicht war es damals besser. Vielleicht war es schlechter. Vielleicht war es schlicht anders. Aber anders heißt nicht automatisch irrelevant.

Genau darin liegt für mich eine neue, alte journalistische Aufgabe: Das Vergangene nicht als sentimentales Archiv zu behandeln, sondern als Erfahrungsraum. Als Spiegel. Als Angebot zum Nachdenken. Geschichte nicht als Staubschicht, sondern als Werkstatt. Als Fundus für Ideen, für Brüche, für verpasste Chancen – und für das, was schon einmal funktioniert hat.

Ich will also nicht aufhören, über das Aktuelle zu schreiben. Aber ich will mir die Freiheit nehmen, auch wieder stärker über das zu berichten, was viele vorschnell als „uralt“ abtun. Gerade weil dieses „Uralte“ heute wieder so überraschend modern erscheint. Und gerade weil man aus ihm mehr lernen kann, als aus manchem tagesaktuellen Aufreger.

Erfurt – Es ist ein straffes Programm, das dem Thüringer Landtag in den letzten Wochen des Jahres 2025 bevorsteht. Andreas Bühl, Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion, skizzierte auf der Landespressekonferenz am Dienstag nicht nur einen parlamentarischen Marathon mit drei Plenarsitzungen, sondern richtete auch deutliche Worte an die politische Konkurrenz – sowohl an die Verhandlungspartner der Linken als auch an die AfD.

Kein weißer Rauch beim Doppelhaushalt
Im Zentrum der politischen Anspannung steht der Doppelhaushalt für die kommenden Jahre. Bühl machte deutlich, dass die Verhandlungen mit der Linken zwar intensiv und „sehr kleinteilig“ geführt werden, eine Einigung aber noch nicht in trockenen Tüchern ist. „Ich kann Ihnen zum jetzigen Zeitpunkt noch keinen weißen Rauch vermelden“, so der Fraktionschef.

Die CDU beharrt auf ihrer Linie der finanzpolitischen Solidität. Eine Kernforderung bleibt unangetastet: Mindestens 400 Millionen Euro aus Steuermehreinnahmen sollen in die Rücklage fließen. Bühl appellierte an die staatspolitische Verantwortung der Opposition, warnte aber zugleich vor überzogenen Forderungen. Ziel ist es, den Haushalt in der Sitzung am 17. und 18. Dezember zu verabschieden, um dem Land und den Verbänden Planungssicherheit für zwei Jahre zu geben. Dafür müssten die Knoten jedoch bis zum 4. Dezember zerschlagen werden.

Warnung vor Einflussnahme auf die Justiz
Einen breiten Raum nahm die Debatte um die Resilienz der Justiz ein, befeuert durch ein aktuelles Urteil des Verfassungsgerichts zum Ausschluss von Extremisten aus dem juristischen Vorbereitungsdienst. Bühl nutzte die Gelegenheit für eine scharfe Abgrenzung zur AfD und deren Landeschef Björn Höcke. Er warnte davor, dass die AfD im Falle einer Regierungsbeteiligung versuchen würde, den Verwaltungsapparat auf „ideologische Linie“ zu bringen.

Als warnendes Beispiel nannte Bühl den Landkreis Sonneberg. Dort werde ihm von Trägern der Jugendhilfe gespiegelt, dass bereits versucht werde, Akteure, die nicht der politischen Linie des Landratsamtes entsprechen, zu diskreditieren oder zu benachteiligen. „Da müssen wir uns keine Illusionen hingeben“, so Bühl. Er betonte, dass Gesetze allein keine Resilienz schaffen – es brauche Menschen und eine unabhängige Justiz, die diese Werte verteidigen.

Plenar-Marathon: Bildung, Bürokratie und Wehrpflicht
Der Dezember wird für die Abgeordneten zum Belastungstest. Neben dem regulären Plenum steht am 10. Dezember eine Sondersitzung zum Bürokratieabbau an, bei der ein Paket aus 23 Gesetzesänderungen verabschiedet werden soll.

Freie Schulen: Hier drückt die CDU aufs Tempo. Ein neues Gesetz soll den Schulen finanzielle und bürokratische Erleichterungen bringen. Bühl wies die Kritik der Linken zurück und berief sich auf die Landesarbeitsgemeinschaft (LAG) Freie Schulen, die „Sicherheit vor fundamentalen Änderungen“ priorisiere.

Dienstrecht: Um den öffentlichen Dienst attraktiver zu machen, plant die Koalition, die Durchlässigkeit zwischen den Laufbahnen zu erhöhen. „Dass man 30 Jahre lang die gleiche Beschäftigung macht, ist nicht mehr zeitgemäß“, begründete Bühl die Notwendigkeit, Aufstiegschancen auch jenseits starrer Beamtenlaufbahnen zu ermöglichen.

Wehrpflicht-Debatte: In einer Aktuellen Stunde soll das Thema Wehrpflicht diskutiert werden. Bühl positionierte sich persönlich für eine allgemeine Dienstpflicht für Männer und Frauen, auch wenn er einräumte, dass der Koalitionspartner BSW hier andere Ansichten vertritt. Man sei in dieser Frage „in Unterschiedlichkeit vereint“ und wolle sich von Berliner Debatten nicht die Thüringer Regierungsarbeit diktieren lassen.

Die Pressekonferenz verdeutlichte die fragile Balance der Thüringer Politik Ende 2025: Auf der einen Seite der pragmatische Zwang zur Einigung beim Haushalt, auf der anderen Seite der fundamentale Kampf um die Integrität staatlicher Institutionen. Ob der „Knoten“ beim Haushalt rechtzeitig platzt, werden die nächsten Tage zeigen.

Erfurt. In der Landespressekonferenz am Dienstag, dem 2. Dezember 2025, hat der Thüringer AfD-Fraktionsvorsitzende Björn Höcke einen harten Konfrontationskurs sowohl gegen die Thüringer Landesregierung als auch gegen die Justiz angekündigt. Neben der kategorischen Ablehnung des aktuellen Haushaltsentwurfs standen vor allem ein neues Urteil zur Verfassungstreue im öffentlichen Dienst und geopolitische Grundsatzfragen im Fokus.

Frontalangriff auf die Justizpolitik
Den schärfsten Ton schlug Höcke beim Thema Justiz an. Hintergrund ist ein aktuelles Urteil bzw. Gesetz, das die Anforderungen an die Verfassungstreue von Richtern und Beamten neu regelt. Höcke bezeichnete dies als einen „tiefen Eingriff in die Meinungs- und Berufswahlfreiheit“. Er warnte vor einem drohenden „Gesinnungsstaat“, in dem Juristen einem enormen „Konformitätsdruck“ ausgesetzt seien.

Die AfD-Fraktion kündigte an, das Gesetz im Falle einer Regierungsbeteiligung sofort rückgängig machen zu wollen („Status quo ante“). Bis dahin erwäge man, betroffene Juristen, die aufgrund der neuen Regelungen abgelehnt werden, juristisch zu unterstützen – notfalls bis zum Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte.

Bemerkenswert war Höckes offenes Misstrauen gegenüber dem Thüringer Verfassungsgerichtshof. Er kritisierte dessen Unabhängigkeit und griff den Präsidenten des Gerichts persönlich für dessen Äußerungen in der Öffentlichkeit an.

Außenpolitik: „Deutschland ist kein souveräner Staat“
Obwohl es sich um eine Landespressekonferenz handelte, nutzte Höcke das Podium für bundes- und geopolitische Einlassungen. Auf Nachfrage wiederholte er seine These, Deutschland sei kein souveräner Staat mehr, da zentrale Kompetenzen an supranationale Organisationen wie die NATO, die EU oder die WHO abgegeben worden seien.

In diesem Kontext positionierte er sich auch zur Wehrpflicht: Zwar befürworte die AfD diese grundsätzlich, lehne eine Wiedereinführung unter den aktuellen politischen Vorzeichen jedoch ab. Man wolle nicht, dass deutsche Soldaten für „fremde Interessen“, etwa in der Ukraine, „verheizt“ würden.

Höcke bekräftigte zudem den pro-russischen Kurs seiner Fraktion. Er wies der NATO-Osterweiterung eine Mitschuld am Ukraine-Krieg zu und lobte Wladimir Putin als „Politik-Profi“ mit historischem Wissen, der rational nationale Interessen verfolge – eine Eigenschaft, die er der deutschen Bundesregierung absprach. Deutsche Interessen definierte Höcke primär als „Frieden in Europa“ und die Sicherung günstiger Energieimporte aus Russland.

Kampfansage an den „Brombeer“-Haushalt
Mit Blick auf die kommende Plenarwoche im Thüringer Landtag erteilte die AfD dem Haushaltsentwurf der Regierungskoalition eine klare Absage. Höcke kritisierte den Entwurf als bloße Fortsetzung der Politik der Vorgängerregierung Ramelow.

Stattdessen kündigte die Fraktion einen eigenen, alternativen Haushalt an, der ohne Neuverschuldung auskommen soll. Zudem will die AfD den juristischen Weg beschreiten: Es soll eine Klage gegen die ausgesetzte Tilgung der Corona-Notfallkredite eingereicht werden. Die Nicht-Tilgung betrachtet die Fraktion als verfassungswidrig.

Der Auftritt am Dienstag verdeutlichte die Strategie der Thüringer AfD für die kommenden Monate: Fundamentalopposition im Parlament, gepaart mit einer Delegitimierung richterlicher Entscheidungen und einer fortgesetzten Thematisierung geopolitischer Narrative, die sich gezielt gegen den westlichen Bündniskonsens richten.