Wer heute in sozialen Netzwerken Diskussionen über DDR-Kinderkrippen verfolgt, stößt schnell auf heftige Reaktionen. Kaum ist von Wochenkrippen, früher Trennung von den Eltern oder fehlender Eingewöhnung die Rede, melden sich Menschen zu Wort, die ihre eigene Kindheit verteidigen. „Mir hat es nicht geschadet“, schreiben sie. Andere erzählen von Freunden, Spielen im Gruppenraum oder Erzieherinnen, an die sie sich noch heute gern erinnern.
Auffällig ist dabei oft weniger die Erinnerung selbst als die Vehemenz, mit der sie vorgetragen wird.
Denn die Debatte berührt für viele nicht nur eine Institution der DDR, sondern die eigene Familie.
Wer in den 1960er-, 70er- oder 80er-Jahren aufwuchs, erlebte meist, dass beide Eltern arbeiteten. Viele Mütter brachten ihre Kinder früh morgens in die Krippe, bevor sie selbst in die Fabrik, ins Büro oder ins Krankenhaus gingen. Nicht wenige Kinder verbrachten dort einen großen Teil ihres Tages. Für viele Familien gehörte das zum normalen Alltag. Es war nichts Besonderes, sondern selbstverständlich.
Wird heute darüber diskutiert, ob diese frühe Betreuung für manche Kinder belastend gewesen sein könnte, taucht schnell eine unangenehme Frage auf: Hätten meine Eltern anders handeln müssen?
Für viele ist das kein abstrakter Gedanke. Es geht um die eigene Mutter, die morgens das Kind anzog und zur Krippe brachte. Um den Vater, der Schicht arbeitete und versuchte, die Familie durch den Alltag zu bringen. Um Menschen, die man geliebt hat und die nach eigener Überzeugung ihr Bestes gaben.
Genau deshalb wird Kritik am damaligen Krippensystem häufig persönlich genommen. Sie wird nicht als historische oder wissenschaftliche Fragestellung wahrgenommen, sondern als Zweifel an den Entscheidungen der eigenen Eltern.
Dabei gerät leicht aus dem Blick, unter welchen Bedingungen Familien damals lebten. Die Berufstätigkeit beider Eltern war politisch gewollt und wirtschaftlich notwendig. Kinderbetreuung gehörte zum Alltag der DDR. Die meisten Eltern handelten nicht aus Gleichgültigkeit, sondern innerhalb der Möglichkeiten, die ihnen zur Verfügung standen.
Vielleicht erklärt gerade das, warum die Diskussion bis heute so emotional geführt wird. Sie handelt nicht nur von Kinderkrippen, pädagogischen Konzepten oder historischen Studien. Sie handelt von Erinnerungen, von Familiengeschichten und von der Frage, wie Menschen ihre eigene Kindheit verstehen.
Wer darüber spricht, spricht oft auch über die Menschen, denen er sein Leben verdankt. Und deshalb fällt die Trennung zwischen persönlicher Erinnerung und historischer Betrachtung vielen schwerer, als es auf den ersten Blick erscheint.