Die Waldsiedlung Wandlitz, etwa 30 km nördlich von Berlin und nahe Wandlitz im Wald gelegen, war der streng abgeschirmte Wohnsitz der mächtigsten Persönlichkeiten der DDR, darunter Walter Ulbricht, Erich Honecker und Erich Mielke. Sie wurde zu einer Projektionsfläche für viele Widersprüche und Probleme der DDR-Gesellschaft und gilt als einer der „Sargnägel“ für das SED-Regime und den Untergang der DDR.
Bau und Abschottung Der Bau der Waldsiedlung begann im Mai 1958 unter höchster Geheimhaltung im 1,5 km² großen Waldgebiet bei Wandlitz in der Nähe von Bernau. Die Bauarbeiten wurden von der Stasi überwacht. Gerüchte über den Bau, darunter die Annahme, dass die sowjetische Militär-Administration dort bauen würde, machten schnell die Runde, doch es wurde rasch klar, dass die DDR-Regierung der Bauherr war, da viele Handwerker aus der Umgebung dort arbeiteten. Einige dieser Handwerker setzten sich nach West-Berlin ab und versorgten die westliche Presse mit Informationen und Gerüchten über eine luxuriöse Siedlung für die SED-Prominenz. Es gab Berichte über die Verwendung edelster Materialien, wie Marmor aus Italien, was auch Teil der ideologischen Auseinandersetzung und Propaganda im Kalten Krieg war.
Die Waldsiedlung war von Anfang an ein Stasi-Objekt. Heinz Gläske, Deckname Hegl, ein Stasi-Mann und Chef des Sonderbaustabes 10, leitete die gesamten Bauplanungen. Er war ein vertrauenswürdiger Mann, da er sich aufgrund seiner Vergangenheit – der Tötung eines Antikommunisten im Auftrag der Staatssicherheit – nicht in den Westen absetzen konnte. Gläske koordinierte die Bauplanungen mit 100 Fremdfirmen und 650 Bauarbeitern, die alle streng von der Staatssicherheit kontrolliert wurden.
In nur zwei Jahren entstand ein „Städtchen im Wald“ mit einem Innen- und Außenring, umgeben von einer 2 Meter hohen Mauer mit Stacheldraht und zwei Drähten (einer stromführend, einer ohne Strom). Im Inneren gab es keine Wege- oder Straßennamen; die Häuser der Funktionäre waren von 1 bis 23 nummeriert, während Dienstboten Postfachnummern in Bernau hatten. Niemand durfte ohne speziellen Ausweis oder Besuchserlaubnis hinein. Das gesamte Personal, das die 23 Familien versorgte (650 Mitarbeiter), waren Mitglieder des Personenschutzes der Staatssicherheit, alle mit Schweigegelübde und militärischem Rang. Sie trugen Berufsbekleidung, hatten aber Uniformen in ihren Schränken für militärische Einsätze und absolvierten regelmäßig militärische Übungen und Schießtraining. Personenschützer mussten sogar bei Staatsempfängen ihre Pistolen bei sich tragen, aus Angst vor Attentaten.
Der Umzug der Partei-Elite aus dem Pankower Städtchen, dem Majakowskiring, im Spätsommer 1960 wurde als notwendig erachtet, da es dort zu eng und zu gefährlich geworden war, insbesondere im Hinblick auf die Ereignisse des Volksaufstandes vom 17. Juni 1953. Auch wenn es keine direkten Beweise dafür gibt, dass der 17. Juni der alleinige Grund war, so wollte man doch in einen Bereich ziehen, der unter Sicherheitsaspekten besser geschützt werden konnte. Das Politbüro wollte sich aus der „Schusslinie des Kalten Kriegs“ nehmen und den vielen betagten Genossen eine naturnahe Umgebung garantieren. Ulbricht persönlich gab sein Okay für Wandlitz, da es abgeschottet und mitten in der Natur lag – eine wahre „Enklave der Macht“.
Lebensstil und Privilegien Die Häuser in der Waldsiedlung, obwohl von außen als „relativ bescheiden“ wahrgenommen, waren in Wirklichkeit anspruchsvolle Bauten mit Grundtypen in verschiedenen Variationen, angepasst an die Bedürfnisse der Bewohner. Die Miete von 400 bis 800 DDR-Mark beinhaltete alles: Um-, An- und Sonderbauten, die Nutzung selbst ausgewählter, oft teuer gebauter Möbel, sowie die Kosten für das Dienstpersonal wie Putzfrauen, Köche, Kellner, Schneider oder Friseure. Auch private Tankfüllungen wurden von der Stasi bezahlt, die für den Schutz und die komplette Rundumversorgung zuständig war. Jeder Wunsch war Befehl; ein „Nein“ war nicht möglich.
Die Wünsche hielten sich anfangs noch in den Grenzen des Ostens, so gab es für Lotte Ulbricht Äpfel aus Bulgarien. Lothar Herzog, der 23 Jahre lang als Kellner im Klubhaus und als persönlicher Steward Honeckers arbeitete, erinnerte sich an solche Details. Der Funktionärsclub (F-Club) im Zentrum der Siedlung bot Annehmlichkeiten wie eine Gaststätte, Sauna, Kegelbahn, Schwimmhalle und einen Kinosaal. Hier wurden selbst um 6 Uhr morgens Mineralwasserwünsche von Minister Mielke erfüllt.
Mit dem Machtwechsel von Ulbricht zu Honecker im Jahr 1971 begann eine Zeitenwende in der Waldsiedlung. Das sichtbarste Zeichen war das „Ladenkombinat“, das ein Warenangebot für jährlich bis zu 8 Millionen D-Mark bereitstellte, mit allem, was im Alltag der DDR nicht zu kaufen war. Schon in den 1960ern gab es West-Waren in kleinerem Umfang. Nach dem Grundlagenvertrag mit der Bundesrepublik 1972 mussten die West-Waren anders beschafft werden; die Stasi gründete 1965 dafür die Handelsfirma LETEX, die über Stasi-Mann Alexander Schalck-Golodkowski West-Produkte speziell für die Waldsiedlung einkaufte. Spezielle Wünsche, wie Kostüme für Margot Honecker oder Babyausstattung für Tochter Sonja, wurden an Sigrid Schalck-Golodkowski gerichtet, deren „Gruppe Schlegelstraße“ ab 1977 als Privatleute getarnt zum Ku’damm fuhr und einkaufte. Das Ladenkombinat machte Miese, da der Umtauschkurs für die Bewohner bei 1,5 Ostmark für eine Westmark lag, während für normale DDR-Bürger inoffiziell 1:10 üblich war.
Politische Machtkämpfe und Isolation Die Waldsiedlung wurde zum Sinnbild der Kluft zwischen Volk und Herrschaft, da sich die SED-Führung zunehmend von den wirklichen Problemen der DDR-Gesellschaft und ihren proklamierten politischen Zielen entfernte. Es war eine doppelte Abschottung: durch den Zaun und die Bewachung sowie durch die Distanz zur Gesellschaft. Die Funktionäre nahmen die DDR-Wirklichkeit nur noch aus den Fenstern ihrer Limousinen wahr, und Begegnungen waren hochgradig inszeniert.
Die Siedlung war auch ein Ort des Misstrauens und der sozialen Kälte. Konrad Naumann, der Berliner SED-Chef, der 1976 in Haus 16 zog, empfand die Waldsiedlung als „hässliches Ghetto“ und sah seine Nachbarn wie Erich Mielke und Günter Schabowski als fremd an. Es herrschte Angst vor Verrat durch ein falsches Wort, und man isolierte sich gegenseitig. Obwohl sich keine Belege dafür gefunden haben, dass die Waldsiedlung systematisch von der Staatssicherheit mit Abhöranlagen überwacht wurde, war die Stasi mit ihren Bediensteten und dem Bewachungspersonal, deren oberster Chef Erich Mielke war, schon vor Ort, was zu einem Klima des Misstrauens führte.
Machtkämpfe fanden auch innerhalb der Siedlung statt. Erich Apel, Leiter der Staatlichen Plankommission, versuchte Wirtschaftsreformen (NÖSPL) durchzusetzen, sah sich aber Boykott von Erich Honecker und Günter Mittag gegenüber. Nach einer kritischen Diskussion seiner Plan-Entwürfe am 2. Dezember 1965 wurde Apel am nächsten Morgen tot in seinem Berliner Büro gefunden, mit einem Kopfschuss und der Pistole in der Hand. Obwohl offiziell als Unglücksfall infolge einer Kurzschlusshandlung deklariert, gab es Zweifel am Suizid, da der Tatort verändert und eine volle Patronenschachtel gefunden wurden. Seine Frau Christa Apel musste die Waldsiedlung mit ihrer Tochter verlassen, und kein Genosse des Politbüros meldete sich bei ihr, auch nicht Apels „bester Freund“ Günter Mittag, der stattdessen Karriere machte.
Günter Mittag übernahm Apels Jagdhütte und fand einen neuen Jagdfreund in Erich Honecker. Beide nutzten gemeinsame Jagdausflüge, um Strippen gegen Walter Ulbricht zu ziehen. Honecker sicherte sich zudem langfristig die Unterstützung des Kreml-Chefs Leonid Breschnew, indem er sich seit 1965 mit ihm in der Schorfheide traf. Obwohl Ulbricht Breschnew bereits 1969 mitgeteilt hatte, dass er nicht mehr lange als Erster Sekretär tätig sein könne, bat Breschnew ihn zu bleiben. Doch mit Moskaus Unterstützung gelang es Honecker, Ulbricht zu entmachten. Am 3. Mai 1971 trat Ulbricht offiziell zurück und zog freiwillig aus der Waldsiedlung aus.
Jagd war ein Statussymbol der Macht. Honecker und Mittag nutzten die Jagd in Honeckers Refugium „Wildfang“ in der Schorfheide als heimliche Machtzentrale, wo wichtige Themen besprochen wurden. Mielke hatte sogar ein höheres Sicherheitsbedürfnis als Honecker; wenn er ankam, wurde die Schorfheide von etwa 80 Mitarbeitern umzingelt, im Vergleich zu 13-14 Mann bei Honecker. Es wurde auch berichtet, dass Honecker und Mittag bei einer Jagd in anderthalb Stunden vier bis fünf Hirsche erlegten, indem sie die Tiere mit dem Jagdwagen umfuhren, sodass diese nicht entkommen konnten.
Das Ende der Ära und das Erbe Am 17. Oktober 1989 wurde Erich Honecker von allen Ämtern zum Rücktritt gezwungen, unter anderem von seinem Jagdfreund Günter Mittag und Stasi-Chef Erich Mielke. Am 8. November erlegte Honecker seinen letzten Hirsch, und am 9. November fiel die Mauer. Danach gingen in der Waldsiedlung nach und nach die Lichter aus.
Im März 1990 arbeitete Paul Bergner, ein ehemaliger Bereitschaftspolizist, als Gärtner in der Waldsiedlung. Er musste die oft fluchtartig verlassenen Häuser ausräumen, um Platz für die Patienten der Reha-Klinik zu schaffen. Das zurückgelassene Erbe der Bewohner wurde wochenlang auf einem Brandplatz verbrannt, was Bergner als „barbarischen Umgang mit der Geschichte“ empfand. Er selbst rettete Gemälde, Skulpturen, Plattensammlungen und Bücher.
Die Geschichte des Ortes umfasst auch Bunker, wie den früheren Stabsbunker, der ab 1968 gebaut wurde und im Kriegsfall bis zu 135 Personen sieben Tage lang Schutz bieten sollte. Paul Bergner bemühte sich jahrelang darum, dass die Häuser, Skulpturen, Bunker und die gesamte Anlage als Zeitzeugnis unter Denkmalschutz gestellt würden, doch in den 1990ern wollte niemand einen „Wallfahrtsort für eine Diktatur“. Erst langsam setzte sich das Bewusstsein für die historische und politisch-analytische Bedeutung solcher Orte durch. Heute stehen viele der wertvollen Skulpturen, die einst die Waldsiedlung zierten, aufwendig restauriert im Kunstraum Bernau. Einzelne Häuser und der Funktionärsclub wurden erst 2017 unter Schutz gestellt, doch der Charakter der Waldsiedlung war da bereits von der größten Reha-Klinik Brandenburgs überformt.
Heute erinnern nur noch Stelen an die einstigen Bewohner und die frühere „Landschaft der Macht“. Die Waldsiedlung Wandlitz bleibt ein offener Ort für die Auseinandersetzung mit der Geschichte. Sie macht deutlich, wie Macht dazu verleiten kann, Privilegien zu sichern und sich von den Bedürfnissen des Volkes zu entfernen. Sie ist ein Symbol für den Missbrauch von Macht und die Angst der Mächtigen, vom Volk bei diesem Missbrauch entlarvt zu werden.