Am 31. August 1955 markierte ein feierlicher Akt den Beginn eines der ambitioniertesten Industrieprojekte der Deutschen Demokratischen Republik: den Spatenstich für den Energiekomplex Schwarze Pumpe. Dieses Großvorhaben war konzipiert, das künftige Herz der DDR-Energieversorgung zu werden.
Die Zeremonie wurde von einer prominenten Figur der DDR-Regierung zelebriert: Minister für Schwerindustrie Fritz Selbmann aus Berlin. Der Spatenstich selbst wurde mit zwei Raupen durchgeführt.
Der ungewöhnliche Name „Schwarze Pumpe“ stammt von einem gleichnamigen Gasthaus. Dieses Gasthaus lag an der Fernverkehrsstraße zwischen Spremberg und Heuerswerder bzw. Hoyerswerda. Bereits im Jahr 1955 suchte Minister Selbmann hier Unterkunft. Bei dieser Gelegenheit traf er auf Einheimische. Interessanterweise wurde er dabei argwöhnisch beäugt von Bauern aus dem Nachbardorf Terpe. Dennoch kamen die Einheimischen mit dem Minister ins Gespräch und baten ihn an ihren Tisch. Dieses Treffen wird als die erste Informationsveranstaltung über die großen Pläne der Ostberliner Funktionäre mit der Lausitz beschrieben. Schon bald darauf zog der Aufbaustab für den geplanten Energiegiganten in das Gasthaus Schwarze Pumpe ein.
Das geplante Werk war von gigantischem Ausmaß. Für die folgenden Jahre waren Kosten von 1,1 Milliarden Mark veranschlagt. Dies war eine gigantische Summe für die DDR-Wirtschaft.
Der Aufbau des Komplexes war in drei Baustufen unterteilt. Diese Phasen waren für die Jahre 1959, 1961 und 1963 vorgesehen.
Für die Realisierung dieses riesigen Projekts wurden unmengen an Arbeitskräften benötigt. In der gesamten Republik wurde intensiv für Schwarze Pumpe geworben. Zehntausende Menschen folgten der Verheißung des Abenteuers in die Lausitz.
Die Erbauer des Werkes waren vor allem Männer. Ihre anfänglichen Lebensbedingungen waren bescheiden: Sie mussten in Baracken wohnen. Ihre Familien konnten sie vorerst nicht nachholen. Trotz dieser Herausforderungen suchten viele dieser Männer hier das große Glück ihres Lebens.
Für die Lausitz, die bis dahin eine dünn besiedelte Region war, bedeutete der Aufbau von Schwarze Pumpe einen nie dagewesenen Bevölkerungszuwachs. Das Projekt brachte eine nie dagewesene Umwälzung für die Region mit sich.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Spatenstich am 31. August 1955 durch Minister Selbmann der offizielle Startschuss für ein gewaltiges Industrieprojekt war. Benannt nach einem Gasthaus, das zum ersten Treffpunkt und Sitz des Aufbaustabes wurde, erforderte das Werk Schwarze Pumpe riesige Investitionen und zog Zehntausende von Arbeitern in die Lausitz, was die Region grundlegend veränderte.