Rostock vor rund 55 Jahren, also Ende der 1960er Jahre, befand sich in einer Phase des Umbruchs und Wachstums. Die größte Stadt Mecklenburgs war zu dieser Zeit eines der industriellen und maritimen Zentren der DDR, und ihre Entwicklung war stark durch die politischen und wirtschaftlichen Rahmenbedingungen des sozialistischen Staates geprägt. Die 1960er Jahre waren nicht nur eine Zeit des industriellen Ausbaus, sondern auch eine Ära des kulturellen Wandels und der infrastrukturellen Modernisierung.
Einer der zentralen Motoren des Wachstums in Rostock war die maritime Wirtschaft. Als bedeutender Ostseehafen war die Stadt ein Knotenpunkt für den internationalen Handel der DDR, insbesondere mit den sozialistischen Bruderstaaten. Besonders die Werften prägten das Gesicht der Stadt. Die „Warnow-Werft“ in Warnemünde war eine der größten Schiffbauanlagen der DDR und spielte eine Schlüsselrolle in der Schifffahrtsindustrie des Landes. Hier wurden in den 1960er Jahren zahlreiche Frachter, Tanker und Fischereischiffe gebaut, die nicht nur in der DDR selbst, sondern auch für den Export bestimmt waren. Der Schiffbau stellte einen der wichtigsten Wirtschaftszweige Rostocks dar, und viele der Einwohner waren direkt oder indirekt in der maritimen Industrie tätig.
Neben dem Schiffbau war Rostock auch für seine Rolle als Wissenschafts- und Bildungsstandort bekannt. Die Universität Rostock, die auf eine lange Tradition zurückblicken konnte, war eine der ältesten Universitäten im Ostseeraum. Sie entwickelte sich in den 1960er Jahren weiter und spielte eine wichtige Rolle in der Forschung, insbesondere in den Bereichen Medizin, Naturwissenschaften und Technik. Viele junge Menschen kamen in die Stadt, um hier zu studieren, was dem Stadtbild ein dynamisches und jugendliches Flair verlieh. Die Universität war auch eng mit den industriellen Betrieben der Region verknüpft, und es gab zahlreiche Kooperationen, um technische Innovationen voranzutreiben.
Das Leben in Rostock war stark von der Nähe zur Ostsee geprägt. Die Ostsee war nicht nur ein wirtschaftlicher Handelsweg, sondern auch ein beliebter Erholungsort für die Bürger der DDR. Das nahe gelegene Seebad Warnemünde, das schon lange vor der DDR-Zeit als Badeort bekannt war, zog zahlreiche Urlauber aus dem ganzen Land an. Besonders in den Sommermonaten strömten die Menschen an die Strände, um dort Erholung zu suchen. Allerdings war die Küste auch ein Ort strenger Überwachung, da viele DDR-Bürger versuchten, über die Ostsee in den Westen zu fliehen. Diese Versuche waren hochriskant und endeten oft tragisch. Dennoch war die Sehnsucht nach Freiheit und der Wunsch, die DDR zu verlassen, für viele Menschen ein ständiger Begleiter.
Ein weiteres bedeutendes Ereignis jener Zeit war die Fährverbindung zwischen Rostock und Gedser in Dänemark, die 1963 eröffnet wurde. Diese Route war eine der wenigen direkten Verbindungen zwischen der DDR und einem westlichen Staat. Zwar war die Ausreise aus der DDR streng reglementiert, doch für Handelszwecke und spezielle Reisen stellte diese Fährverbindung eine wichtige Brücke zum Westen dar. Rostock war damit ein Tor zur Welt, auch wenn diese „Welt“ für viele DDR-Bürger unerreichbar blieb.
Auch städtebaulich veränderte sich Rostock in den späten 1960er Jahren. Der Wiederaufbau nach den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs war größtenteils abgeschlossen, und die Stadt wuchs weiter. Neue Wohngebiete, wie das Viertel Lütten Klein, wurden errichtet, um der wachsenden Bevölkerung gerecht zu werden. Diese Plattenbau-Siedlungen, die charakteristisch für das Bauen in der DDR waren, boten vielen Rostocker Familien ein neues Zuhause. Die Infrastruktur der Stadt wurde erweitert, und es entstanden moderne Schulen, Kindergärten und Kultureinrichtungen, um den Ansprüchen der sozialistischen Gesellschaft zu entsprechen.
Kulturell war Rostock eine lebendige Stadt. Das Rostocker Volkstheater und das Konzerthaus sorgten für ein abwechslungsreiches Programm. Theateraufführungen, Konzerte und Ausstellungen waren ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens. Besonders das Theater hatte in der DDR eine besondere Bedeutung, da es oft als Plattform diente, um gesellschaftliche Themen zu verhandeln. Gleichzeitig gab es in Rostock viele Volksfeste und Feiern, die dem sozialistischen Geist Rechnung trugen, etwa der „Tag der Republik“ oder der „Tag der Werktätigen“, an denen die Erfolge des Arbeiterstaates gefeiert wurden.
Nicht zuletzt spielte der Sport eine große Rolle im Alltagsleben der Rostocker. Der F.C. Hansa Rostock, der 1965 gegründet wurde, entwickelte sich schnell zu einem Aushängeschild der Stadt. Der Fußballverein erlangte in den kommenden Jahrzehnten nationale Bedeutung und zog die Massen in das Rostocker Ostseestadion.
Rostock vor rund 55 Jahren war somit eine Stadt im Wandel, deren Geschichte von der Entwicklung der DDR und ihrer maritimen Tradition geprägt war. Während die Stadt wirtschaftlich und infrastrukturell wuchs, lebten die Menschen zwischen den Hoffnungen auf eine bessere Zukunft im Sozialismus und den Einschränkungen des politischen Systems. Rostock war ein Spiegelbild der DDR selbst – eine Stadt zwischen Fortschritt und Repression, zwischen Aufbruch und Überwachung.