November 1900 – Burgau bei Jena

Ein heller Arbeitssaal, große Fenster, lange Holztische. Auf den Drehscheiben formen geübte Hände aus weichem Ton dünnwandige Tassen und Teller. Es klirrt leise, wenn fertige Stücke vorsichtig abgestellt werden. In der Luft liegt der trockene, pudrige Geruch von Kaolin und gebranntem Ton. Frauen sitzen dicht nebeneinander und bemalen mit ruhiger Hand filigrane Ornamente. Jeder Pinselstrich muss sitzen.

Am 29. November 1900 wird in Jena ein neues Unternehmen offiziell ins Handelsregister eingetragen: die „Porzellan-Manufaktur Burgau a. S. Ferdinand Selle“. In Burgau, damals noch ein Ort vor den Toren der Stadt, entsteht damit ein Industriebetrieb, der eine neue wirtschaftliche Richtung ergänzt. Während Jena bereits durch die optische Industrie geprägt ist, wächst hier eine andere Form der Produktion heran – die Herstellung von feinem Gebrauchsporzellan.

Das Material gilt seit Jahrhunderten als „weißes Gold“. Seine Herstellung verlangt Erfahrung, Geduld und präzise Handarbeit. In Burgau entstehen Teller, Tassen, Kannen und Schalen, häufig gestaltet im Stil des Jugendstils, der um 1900 die Formensprache vieler Alltagsgegenstände beeinflusst. Geschwungene Linien, florale Muster und dezente Dekore prägen das Erscheinungsbild der Stücke.

Die Arbeit in der Manufaktur ist sorgfältig organisiert. Einige Arbeiter formen den Rohling, andere glasieren die Stücke oder überwachen die Brennöfen. Besonders präzise ist die Arbeit der Porzellanmalerinnen. Mit feinen Pinseln tragen sie Ornamente auf, die dem Geschirr seinen charakteristischen Ausdruck verleihen. Viele von ihnen sind stolz darauf, Teil dieser Herstellung zu sein, deren Produkte bald über Thüringen hinaus gehandelt werden.

Die Burgauer Porzellanproduktion steht beispielhaft für die industrielle Entwicklung der Region um 1900. Neben wissenschaftlichen und technischen Innovationen entstehen auch Betriebe, in denen traditionelles Handwerk und industrielle Fertigung miteinander verbunden werden.

Manche dieser Stücke haben Jahrzehnte überdauert. In vielen Haushalten werden sie bis heute aufbewahrt – als Gebrauchsgegenstand, Erinnerungsstück oder stiller Zeuge einer Zeit, in der in Burgau aus Ton feines Porzellan entstand.

1900 (Oktober) – Engelplatz, Jena

Das schwere Rascheln von weichem Samt und das gespannte Murmeln des elegant gekleideten Publikums erfüllten den Saal. Damen in langen Kleidern und Herren im dunklen Gehrock rückten ihre Plätze zurecht, während aus dem Orchestergraben leise Instrumente gestimmt wurden. In der Luft lag der süßliche Duft von Schminkpuder, Parfüm und dem warmen Gaslicht der Kronleuchter. Alles schien an diesem Abend ein wenig feierlicher als sonst – als wüsste jeder im Raum, dass gerade ein neues Kapitel der Stadtgeschichte begann.

Der 14. Oktober 1900 war für Jena ein besonderer Tag. Das bisher privat geführte „Köhlersche Theater“ war in den Besitz der Stadt übergegangen und öffnete nun als „Jenaer Stadttheater“ seine Türen. Damit erhielt die Universitätsstadt erstmals ein Haus, das offiziell der städtischen Kultur gewidmet war. Für viele Bürger bedeutete das weit mehr als nur eine organisatorische Veränderung. Es war ein Zeichen dafür, dass Jena wuchs – wirtschaftlich, geistig und kulturell.

Schon lange vor Beginn der Vorstellung drängten sich die Menschen am Engelplatz. Droschken rollten über das Pflaster, Laternen warfen warmes Licht auf die Fassaden, und vor dem Eingang bildeten sich kleine Gruppen, die lebhaft über Schauspieler, Stücke und Erwartungen sprachen. Man hatte den besten Anzug aus dem Schrank geholt, Hüte geschniegelt und Handschuhe angelegt. Ein Theaterabend war nicht nur Unterhaltung – er war gesellschaftliches Ereignis.

Im Saal selbst lag eine gespannte Vorfreude. Als schließlich das Licht gedimmt wurde und der schwere Vorhang sich langsam hob, verstummte jedes Gespräch. Für einen Augenblick schien die Zeit stillzustehen. Dann begann das Spiel auf der Bühne – und mit ihm eine Reise in andere Welten. Dramen, Komödien und musikalische Aufführungen sollten in den kommenden Jahren Generationen von Jenaern begleiten.

Mit der Eröffnung des Stadttheaters bekam die Stadt ein kulturelles Zentrum, einen Ort der Fantasie und der Begegnung. Hier wurde gelacht, mitgefiebert und manchmal auch nachdenklich geschwiegen. Das Theater wurde zum Spiegel der Zeit – und zugleich zu einem Raum, in dem sich die Bürger für ein paar Stunden aus dem Alltag lösen konnten.

September 1900 – Historischer Marktplatz, Jena

Es ist ein klarer Herbstmorgen in Jena. Über das Kopfsteinpflaster des Marktplatzes rollen schwere Holzkarren, deren Räder im gleichmäßigen Rhythmus knarren. Pferde schnauben vor den Wagen, während Bauern aus den umliegenden Dörfern ihre Körbe und Säcke abladen. In der Luft liegt der Duft von frisch geernteten Äpfeln, Kohlköpfen, Wurzelgemüse und noch warmem Brot. Händler preisen lautstark ihre Waren an, Käufer bleiben stehen, prüfen die Früchte der Ernte und beginnen zu handeln.

Der Markt vor dem historischen Rathaus bildet um die Jahrhundertwende einen der lebendigsten Orte der Stadt. Hier begegnen sich Bauern, Handwerker, Händler und Bürger. Frauen mit Einkaufskörben vergleichen Preise, Kinder laufen neugierig zwischen den Ständen hindurch, und immer wieder bleiben Menschen stehen, um Neuigkeiten auszutauschen. Der Wochenmarkt ist nicht nur ein Ort des Handels, sondern auch ein Treffpunkt für Gespräche, Begegnungen und kurze Pausen im Alltag.

Die landwirtschaftlichen Produkte stammen überwiegend aus den Dörfern rund um Jena. Besonders im Herbst sind die Stände reich gefüllt: Äpfel aus den Obstgärten, Kohl und Rüben von den Feldern, frische Eier, Butter und Brot. Die Märkte spielen eine wichtige Rolle für die Versorgung der schnell wachsenden Stadtbevölkerung. Viele Familien sind darauf angewiesen, hier frische und erschwingliche Lebensmittel zu kaufen.

Über allem ragt das historische Rathaus mit seinem Turm. Dort oben bewegt sich eine Figur, die für viele Jenenser zu einem vertrauten Symbol geworden ist: der „Schnapphans“. Zur vollen Stunde schnappt die mechanische Figur nach einer goldenen Kugel – ein kleines Schauspiel, das die Aufmerksamkeit der Marktbesucher immer wieder auf sich zieht.

So verbindet sich auf dem Marktplatz Handel mit städtischem Leben. Zwischen Körben voller Gemüse, Pferdefuhrwerken und dem Stimmengewirr der Händler zeigt sich ein Stück Alltagsgeschichte – ein Moment aus einer Zeit, in der Märkte das Herz vieler Städte bildeten und das Leben sich oft genau hier, zwischen den Ständen, abspielte.

Der Wonnemonat Mai des Jahres 1900 präsentierte sich in Jena als eine faszinierende Mischung aus neu gewonnener internationaler Anbindung und einer tiefen, romantischen Rückbesinnung auf die heimatliche Natur. Gleich am 1. Mai erlebte die Infrastruktur der Stadt einen enormen Bedeutungszuwachs: Der Saalbahnhof, idyllisch im Osten der Stadt gelegen, wurde offiziell zum regulären Haltepunkt für die prestigeträchtigen und schnellen Fernzüge auf der Nord-Süd-Magistrale zwischen der Reichshauptstadt Berlin und der bayerischen Metropole München (mit direkter Weiterführung bis nach Rom) erhoben.

Jena war nun endgültig an das Herz des europäischen Eisenbahnnetzes angeschlossen, was den Handel der optischen Instrumente massiv beschleunigte und den Zuzug von Gelehrten sowie Touristen signifikant erleichterte. Doch während die stählernen Lokomotiven fauchend in den Bahnhof einfuhren, zog es die Jenaer Bürgerschaft an den sonnigen Frühlingstagen massenhaft hinaus ins Grüne.

Am 16. Mai 1900 manifestierte sich diese Liebe zur umgebenden Natur in einem formalen Akt: Engagierte Bürger aus Jena und dem benachbarten, noch eigenständigen Wenigenjena fanden sich zusammen und gründeten die „Jenzig-Gesellschaft e. V.“. Dieser Verein widmete sich mit großer Leidenschaft der Erschließung und Pflege des 385 Meter hohen Jenzig, dem markanten „Berg der Berge“ Jenas, der mit seiner steil abfallenden Kalksteinflanke das Stadtbild majestätisch dominiert.

Die Vereinsmitglieder begannen sofort mit der Planung von Wanderwegen und der Kultivierung der Hänge, um diesen Naturraum für die durch den neuen 8-Stunden-Tag freizeitgewohnte Arbeiterschaft sowie das gehobene Bürgertum als Naherholungsgebiet zugänglich zu machen.

Der Mai 1900 veranschaulichte somit perfekt die Jenaer Dualität dieser Epoche: Einerseits der rasante technische Fortschritt und die Anbindung an die weite Welt, andererseits die tiefe, vereinsorganisierte Verwurzelung in der landschaftlichen Schönheit des Saaletals.