Zeitreise durch die DDR der 80er Jahre – Wernigerode · Cottbus · Berlin

Von

-

18/04/2025

Dieser Amateurfilm aus der Deutschen Demokratischen Republik nimmt uns mit auf eine ganz persönliche Zeitreise in die 1980er Jahre. Er beginnt in Wernigerode, jener malerischen Harzstadt, deren Fachwerkhäuser und das imposante Schloss bereits damals Touristen und Einheimische gleichermaßen begeisterten. In liebevoll komponierten Einstellungen sehen wir schlendernde Menschen im historischen Stadtkern, Kinder, die auf dem Marktplatz spielen, und Touristen, die staunend die bunten Häuser bewundern. Die Subtilität der Kameraführung vermittelt dabei nicht nur Architektur, sondern vor allem das Lebensgefühl in einem Stadtbild, das zwischen Tradition und sozialistischer Moderne oszilliert.

Weiter geht die Reise nach Cottbus: Hier dominieren weite Industrieanlagen und Plattenbauten das Bild. Die Kamera hält Details fest, die offizielle Berichterstattung selten zeigte – Arbeiter auf dem Weg zur Schicht, Baustellen, auf denen neue Hochhäuser errichtet werden, und Szenen auf der Spree, wo sich Jugendliche an heißen Sommertagen erfrischen. Besonders faszinierend sind Impressionen vom Branitzer Park mit seinen exotischen Bäumen und der berühmten Grabpyramide von Fürst Pückler, ein Ort der Kontemplation inmitten städtischer Betriebsamkeit.

Der Schwerpunkt des Films liegt jedoch auf Ost-Berlin. In Szenen voller Dynamik streift die Kamera über den Alexanderplatz mit dem Fernsehturm im Hintergrund, erfasst den geschäftigen Verkehr auf der Karl-Marx-Allee und dokumentiert den Alltag an diesem Zentrum sozialistischer Architektur. Markante Orte wie das Café Moskau, die U-Bahn-Station „Unter den Linden“ und der Marx-Engels-Platz (heute: Platz des 18. März) erscheinen in authentischen Momentaufnahmen. Besonders berührend sind die Aufnahmen von Schulklassen auf Ausflug, Familien beim Sonntagsspaziergang und Punks, die sich in verrauchten Hinterhöfen treffen.

Als nostalgisches Finale zeigt der Film noch einige Szenen aus dem Berlin der 1970er Jahre: verblasste Fassaden in Kreuzberg, den belebten Flohmarkt am Mauerstreifen und den jungen Liebespaaren, die heimlich Berlins ungewöhnlichsten Ort – die Oberbaumbrücke – passieren. Die Körnigkeit des Filmmaterials verleiht diesen Bildern eine beinahe poetische Patina und lässt die Grenze zwischen Dokumentation und Romantik verschwimmen.

In seiner Gesamtheit ist dieses amateurhafte Zeitdokument nicht nur ein Zeugnis politischer und sozialer Verhältnisse der DDR, sondern vor allem eine liebevolle Hommage an das Alltagsleben in Ostdeutschland. Es zeigt, wie Menschen ihren Alltag gestalteten, Orte prägten und Räume mit Erinnerungen füllten – und lädt uns heute dazu ein, diese Momente mit anderen zu teilen und so ein Stück Vergangenheit lebendig zu halten.

Vergiftete Erde, verseuchtes Wasser – Die stille Last einer industriellen Vergangenheit

Von

Arne Petrich

-

17/04/2025

0

Seit über 140 Jahren hinterlässt die Chemieindustrie in Deutschland ihre Spuren – Spuren, die nicht nur das Landschaftsbild, sondern auch die Gesundheit künftiger Generationen nachhaltig prägen. Aus den Ruinen der DDR-Chemie in den neuen Bundesländern bis zu den westdeutschen Industrieparks sind die Altlasten allgegenwärtig. Hinter modern sanierten Fassaden und frisch bepflanzten Straßen verbirgt sich oftmals ein gefährlicher Erbe: kontaminierte Böden, verseuchtes Grundwasser und eine systemische Intransparenz, die den Ernst der Lage verschleiert.

Bitterfeld: Vom Sorgenkind zur trügerischen Idylle
Noch vor drei Jahrzehnten galt Bitterfeld als Inbegriff einer verschmutzten Industrieregion. Heute präsentiert sich die Region in neuem Glanz: Fassaden glänzen frisch verputzt, Straßenbäume zeugen von einer scheinbaren Wiederbelebung, und der Gottscheesee lockt Erholungssuchende an. Doch unter der hübschen Oberfläche verbirgt sich ein düsteres Geheimnis: Auf knapp 100 Hektar lagern über sechs Millionen Tonnen Chemieabfall – ohne jegliche Abdichtung gegen das umgebende Grundwasser. Jahr für Jahr spült dieses kontaminierte Wasser die gefährlichen Abfälle in Richtung der Mulde und weiter in die Elbe. Die Grube Antonie ist dabei ein besonders besorgniserregender Fall. Gefüllt mit hochgiftigen Rückständen aus der Pestizidproduktion, darunter Lindan und DDT, reichte die Kontamination hier in eine Tiefe von bis zu 60 Metern.

Um den bedrohlichen Ausbreitungseffekten entgegenzuwirken, ist man in Bitterfeld auf ein komplexes System aus Pumpen und Abstromriegeln angewiesen, das täglich rund 2,5 Millionen Kubikmeter belastetes Grundwasser an die Oberfläche befördert, wo es gereinigt werden soll. Der immense finanzielle Aufwand – allein die jährlichen Kosten belaufen sich auf etwa zehn Millionen Euro – ist ein ständiger Mahnruf an die Herausforderungen, die mit der Sanierung dieser vergifteten Landschaft einhergehen.

Westdeutsche Altlasten: Das Beispiel Knapsack
Nicht nur in der ehemaligen DDR, sondern auch in den alten Bundesländern kämpft Deutschland mit den Folgen einer langen Industriegeschichte. Knapsack im Rheinland, einst Sitz großer Farbwerke und später ein berüchtigter Chemiepark, ist ein Paradebeispiel. Bereits vor 50 Jahren führte die massiven Luftverschmutzung zu Abrissarbeiten im Ort, doch die chemischen Altlasten ließen sich nicht einfach beseitigen.

Auf der Sonderabfalldeponie Knapsack lagern seit den 1960er Jahren etwa 20 Millionen Tonnen Chemiemüll. Hier wurden Dichtwände errichtet und Brunnen in Betrieb genommen, um das Versickern von belastetem Wasser zu verhindern. Dennoch zeigen Untersuchungen, dass gefährliche Stoffe wie Quecksilber und perfluorierte Toxine (PFT) bereits ins nahegelegene Roddersee sickern. Ein erschreckendes Indiz liefert der Befund hochkonzentrierter PFT im Blut von Anglern, die Welse aus dem verseuchten Gewässer verzehrten. Neben den offensichtlichen Umweltbelastungen sorgen zudem Geruchsprobleme und fehlende Transparenz in der Ursachenforschung für wachsende Unzufriedenheit bei den Anwohnern. Die Ahrtalflut im Juli 2021, die ein Überlaufen des Klärwerks zur Folge hatte, machte zusätzlich eindrücklich, welche Risiken von den Altlasten ausgehen können, wenn einmal extreme Wetterereignisse die ohnehin angespannte Lage weiter destabilisieren.

Unsichtbare Gefahren – Vertuschung und mangelhafte Kontrolle
Hinter den Fassaden modernisierter Industriegebiete wird oft der Eindruck erweckt, dass die Altlastenproblematik weitestgehend beseitigt sei. Doch journalistische Recherchen belegen das Gegenteil: Auf rund 560 Hektar wurden Industrieabfälle oftmals wahllos abgelagert, ohne dass es zu einer umfassenden Dokumentation kam. Behörden scheuen sich, die Ergebnisse von Gutachten aufgrund von Urheberrechten offenzulegen, was zu einer massiven Informationslücke gegenüber der Bevölkerung führt.

Besorgniserregend bleiben auch Fälle von extremen Belastungswerten. So wurde auf einem Sportplatz Boden mit bis zu 45.000 Milligramm Kohlenwasserstoffen je Kilogramm gefunden – hunderte Male über dem zulässigen Grenzwert. Bei anderen Proben, etwa wegen Cyanid-Belastung, wurden umfangreiche Vollschutzmaßnahmen ergriffen. Auf ehemaligen RWE-Flächen wurde zudem festgestellt, dass sechs Millionen Tonnen cyanidbelasteter Giftabfall nur einen Meter unter landwirtschaftlich genutzten Flächen lagern – ein Umstand, der das Risiko weiterer Kontaminationen in Grundwasser und Feldfrüchten unnötig erhöht.

Die Pyritproblematik: Vom Kohleabbau zu versäuerten Gewässern
Ein weiteres länderspezifisches Problem stellt die Freilegung von Pyrit infolge des Bergbaus dar. Pyrit, das an der Oberfläche oxidiert, spaltet sich in Eisen und Schwefel auf – letzterer reagiert zu Sulfat, das die Gewässer stark versauert. In diesem sauren Milieu werden zudem Schwermetalle wie Arsen, Cadmium und Nickel aus den Abraumlagern ausgewaschen. Die Problematik zeigt sich nicht nur in einzelnen Standorten, sondern in großen Regionen wie um Garzweiler und Hambach, wo die Auswirkungen auch nahe Trinkwasserwerken spürbar sind.

Ein Jahrhundertproblem – Die Last der Altlasten
Experten warnen, dass der Umgang mit den Altlasten ein Problem für Jahrhunderte darstellt. Die Sanierung verseuchter Böden und Grundwasser, die beinahe dem Volumen ganzer Seen entspricht, ist eine Aufgabe, deren Kosten und Risiken sich zwangsläufig über Generationen verteilen werden. Während örtliche Maßnahmen kurzfristig das Fortschreiten der Verschmutzung bremsen mögen, bleibt die Frage: Wer wird in 100 Jahren noch für die Sanierung aufkommen, wenn die Altlasten schließlich die Grenzen unserer heutigen Vorstellungskraft sprengen?

Die derzeitige Lage macht eines deutlich: Es handelt sich bei diesem Umweltproblem nicht um ein Relikt vergangener Industrialisierung, sondern um eine Herausforderung, die weit über die moderne Aufarbeitung hinausgeht. Inmitten politischer Auseinandersetzungen und wirtschaftlicher Interessen droht der Umweltschutz in den Hintergrund zu geraten – ein Schatten, der die kommenden Generationen dauerhaft begleiten könnte.

Die Geschichte der chemischen Altlasten in Deutschland ist ein mahnender Weckruf. Hinter den Fassade modernisierter Regionen verbergen sich die Narben einer Vergangenheit, deren Heilung gewaltige Anstrengungen erfordert. Der ständige Druck von Milliardeninvestitionen in Sanierungsmaßnahmen, die fortwährende Intransparenz und die systemische Vertuschung von Risiken lassen wenig Raum für Optimismus. Ein nachhaltiger, generationenübergreifender Umgang mit dieser Umweltkrise ist unumgänglich, um die Grundfeste unserer Natur und unserer Gesellschaft zu bewahren.

Russischer Botschafter in Seelow: Erinnerungskultur im Spannungsfeld der Gegenwart

Von

Arne Petrich

-

17/04/2025

0

Seelow/Berlin – Als Gedenkveranstaltung an die Schlacht auf den Seelower Höhen vor 80 Jahren fand am Mittwoch eine zentrale Feierstunde in der Gedenkstätte bei Seelow statt. Rund 500 Teilnehmer gedachten der Zehntausenden sowjetischen Soldaten, die auf dem Weg nach Berlin fielen. Im Mittelpunkt der öffentlichen Debatte jedoch stand weniger der historische Anlass als die Frage, wer heute zum Gedenken zugelassen wird.

Stille Teilnahme statt Dekret
Obwohl das Auswärtige Amt in einer Handlungsempfehlung vom Januar ausdrücklich riet, russische und belarussische Diplomaten im Vorfeld nicht einzuladen oder beim Erscheinen notfalls vom Gelände zu verweisen, nahmen sowohl der russische Botschafter Sergej Netschajew als auch der belarussische Gesandte Andrej Schupljak laut Presseberichten an der Veranstaltung teil. Landkreis und Stadt hatten den Diplomaten zwar nicht offiziell eine Einladung ausgesprochen – gezwungen wurden sie jedoch nicht, die Gedenkstätte zu verlassen.

Der Seelower Veranstaltungsleiter betonte dazu:

„Wir haben keinen Störer erlebt, der unser Hausrecht nötig gemacht hätte. Und einen Botschafter kann ich ohnehin nicht einfach des Platzes verweisen – er ist der höchste Repräsentant seines Landes.“

Damit unterstrich er das Dilemma vieler historischer Gedenkorte: Den Opfern angemessen zu gedenken, ohne in aktuelle politische Inszenierungen hineingezogen zu werden.

Bundestag verabschiedet klare Linie
Parallel zu den lokalen Feierlichkeiten beschloss der Bundestag am selben Tag, die Botschafter Russlands und Weißrusslands von der zentralen Gedenkstunde zum 80. Jahrestag des Kriegsendes am 8. Mai auszuschließen. Die Parlamentsverwaltung verwies auf dieselbe Empfehlung des Auswärtigen Amts: Russland instrumentalisiere die Erinnerung, um den Angriffskrieg gegen die Ukraine als „Kampf gegen Faschismus“ zu legitimieren. Eine Teilnahme an der Feier in Bonn sei deshalb unzulässig.

Dieser klare Schnitt zielt darauf ab, die offizielle Bühne der Republik nicht Verlautbarungen zu überlassen, die historische Schuld und Opferdeutung für aktuelle Propaganda missbrauchen könnten.

Zwischen Würdigung und Instrumentalisierung
Die Schlacht auf den Seelower Höhen gilt als eine der blutigsten Auseinandersetzungen im April 1945: Schätzungsweise 30.000 Rotarmisten und tausende deutsche Verteidiger verloren ihr Leben. Jahrzehnte nach Kriegsende prägten gemeinsame Gedenktage das kollektive Bewusstsein in Ostdeutschland. Mit dem russischen Angriff auf die Ukraine jedoch ist die deutsche Erinnerungskultur in einen neuen Konflikt geraten.

Historiker warnen, Gedenken dürfe nicht zum Spielball aktueller Machtinteressen werden. Die Berliner Politikwissenschaftlerin Dr. Katharina Weber erklärt:

„Erinnerungsorte sind Orte der kritischen Reflexion, nicht der Selbstdarstellung. Wenn Staaten heute alte Zeichen setzen, muss die europäische Gesellschaft darauf mit einer unabhängigen Erinnerungspolitik reagieren.“

Das Dilemma der Kommunen
Für Kommunen wie Märkisch-Oderland stellt sich die Frage, ob sie dem Ratschlag der Bundesregierung folgen oder die Gastgeberrolle auf neutrale Weise wahrnehmen sollen. Bürgermeisterin Martina Krüger (parteilos) betonte, man wolle „niemandem das Gedenken verwehren, der hier Befreier und Gefallene ehrt“. Zugleich habe man Verständnis dafür, dass der Bundestag eine andere Entscheidung getroffen habe.

Erhalt der Erinnerungskultur
Der Ausschluss der russischen und belarussischen Diplomaten aus der zentralen Gedenkfeier am 8. Mai eröffnet einen Präzedenzfall: Erstmals werden langjährige Traditionen der internationalen Erinnerungspolitik durch geopolitische Konflikte aufgebrochen. Ob dies zu einer dauerhaften Neuausrichtung führt oder lediglich eine temporäre Maßnahme bleibt, wird sich im kommenden Jahr zeigen, wenn erneut Gedenkveranstaltungen anstehen.

Fest steht: Die Balance zwischen ehrendem Gedenken und politischer Instrumentalisierung bleibt eine Gratwanderung. Gerade in Zeiten, in denen Geschichtsdeutungen unmittelbar im Dienst aktueller Kriegsführung eingesetzt werden, kommt der deutschen Erinnerungspolitik eine Schlüsselrolle zu – als Bewahrerin eines kritischen, selbstreflektierten Gedenkens.

Vom Auslieferungstempel zum Klubhaus Sachsenring

Von

Arne Petrich

-

17/04/2025

0

Ein grauer Aprilmorgen in Zwickau: Zwischen wuchtigen Betonpfeilern ragt das tonnenförmige Dach der ehemaligen HORCH-Auslieferungshalle in den Himmel. Einst rollten hier die edlen Automobile der Horsch-Werke aus der Halle – heute zeugen bröckelnder Putz und zugewachsene Zufahrten von wechselvollen Jahrzehnten.

Geburtsstunde einer stützenfreien Halle
1908 ließen die Horsch-Werke nahe dem Bahnhof Zwickau zwei Hallen errichten, deren Architektur Maßstäbe setzte: Die gewölbten Dachkonstruktionen, abgeleitet aus den Junkers-Hallen, ermöglichten einen stützenfreien Innenraum von fast 1 000 Quadratmetern. Kunden parkten ihre fabrikneuen Horsch-Pkw in Reih und Glied, stiegen ein und fuhren direkt hinaus – ein prächtiges Symbol für Fortschritt und Ingenieurskunst.

Umbau unter DDR-Flagge
In den 1970er Jahren nahm der VEB Sachsenring das Gebäude in seine Obhut. Unter Leitung des Bauingenieurs Jochen Trommer hob man die gesamte Halle an, fügte eine neue Geschossdecke ein und verdoppelte so die Nutzfläche. Diese technische Meisterleistung ist bis heute an den verstärkten Stützenkonstruktionen und den neuen Stahlprofilen zu erkennen. Mit dem Aufsetzen einer zweiten Ebene entstand Platz für Büros, Werkstätten und die berühmte Politklinik Sachsenring, die sich später an der Rückseite anschmiegte.

Alltagskunst am Bauwerk
Wer heute die Fassade umrundet, stößt auf Relikte künstlerischer DDR-Tradition: Glasbausteine, die als improvisierte Fenster dienten, und in die Wand eingelassene Tonfragmente – Überreste einer Abschlussarbeit eines jungen Designers. Aus Fickenscherrohren, einst im Zwickauer Steinzeugwerk gefertigt, schufen er und Mitarbeiter der Tischlerei des VEB Sachsenring gebogene Holzlatten-Sitzbänke. Mit Kunststoffdübeln und handgefertigten Schraubverbindungen entstand so eine kleine Outdoor-Lounge, an die heute nur noch ein verblasstes Foto erinnert.

Vom Klubhaus zum Event-Ort
Seit den frühen 1990er Jahren firmiert das Ensemble unter dem Namen „Klubhaus Sachsenring“ und beherbergt ein wechselndes Programm: von Plattenbörsen über Tanzveranstaltungen bis hin zu kleineren Konzerten. Im großzügigen Foyer, dessen metallene Doppeltür noch direkt zum Saal führt, lagerten einst Weltniveau-Cocktails. Heute zeugen verblasste Trabant-Logos und das verbliebene Sachsenring-Zeichen von nostalgischen Tagen.

Zwischen Verfall und Denkmalchance
Gleichzeitig zeugen abgeblätterter Putz, zugemüllte Seiteneingänge und überwucherte Pergolen vom langen Leerstand mancher Bereiche. Anwohner und Denkmalpfleger diskutieren derzeit, ob eine Unterschutzstellung als Industriedenkmal möglich ist. Ein geplantes Sanierungskonzept sieht vor, die charakteristische Dachkonstruktion zu restaurieren und die historische Innenstatik zu sichern. Auch die originalen Holztüren aus der Tischlerei des VEB Sachsenring sollen erhalten und künstlich aufgearbeitet werden.

Mehr als ein Jahrhundert nach seiner Errichtung steht das Klubhaus Sachsenring erneut an der Schwelle zu einem Wandel: Zwischen Nostalgie und Zukunftsvision könnten die Hallen bald wieder ein Ort für Kultur, Handwerk und Begegnung werden – ganz im Geiste jener Pionierleistung, die 1908 begann.

Der Berliner Fernsehturm im Bau – Original-Filmmaterial aus dem Jahr 1965

Von

Arne Petrich

-

17/04/2025

0

Mitten im pulsierenden Herzen Berlins ragt seit Jahrzehnten ein Bauwerk in den Himmel, das nicht nur zur Orientierung, sondern auch zur Erinnerung an eine vergangene Epoche geworden ist: der Fernsehturm am Alexanderplatz. Vierzig Jahre nach seiner Einweihung blickt der Dokumentarfilm „Rund um den Fernsehturm“ auf die Entstehungsgeschichte dieses beeindruckenden Wahrzeichens zurück – ein Projekt, das in den 1960er Jahren die Schlagzeilen dominierte und bis heute fasziniert.

Historischer Kontext und Standortentscheidung
In den späten 1950er Jahren rief die DDR zu einem städtebaulichen Ideenwettbewerb auf, um ein Symbol des sozialistischen Fortschritts zu errichten. Lange galt unklar, ob der Fernsehturm im Berliner Umland, in den Müggelbergen oder im Herzen von Friedrichshain entstehen sollte. Letztlich traf Staatschef Walter Ulbricht 1964 die entscheidende Wahl: Der Turm soll im neuen Berliner Stadtzentrum errichtet werden und damit die Vision eines modernen Ostberlin verkörpern. Am 4. August 1965 begann in Ostberlin ein ehrgeiziges Bauvorhaben, dessen Ziel es war, in nur vier Jahren das zweithöchste Bauwerk Europas zu erschaffen – ein ambitionierter Wettlauf gegen den „großen Bruder“ in Moskau.

Die Herausforderung im Bauprozess
Der Bau des Fernsehturms war so sehr ein technischer als auch logistisch beeindruckender Kraftakt. Rund 300 Betriebe aus der gesamten DDR waren an den Arbeiten beteiligt, wobei die Herausforderungen nicht zuletzt durch Lieferengpässe und Materialrestriktionen geprägt waren. Der Beton für die Bauarbeiten stammte nicht aus der unmittelbaren Umgebung, sondern musste über 200 Kilometer von Nienburg an der Saale transportiert werden – ein logistisches Unterfangen, das von der staatlichen Planwirtschaft kunstvoll koordiniert wurde. Der Film dokumentiert eindrucksvoll, wie selbst kleinste Details, wie die Abstimmung der Betonlieferungen und die Präzision beim Errichten des 23 Meter hohen Schachts, zur gemeinsamen Leistung vieler Arbeiter wurden. Arbeiter, die an Tag- und Nachtschichten den massiven Betonschaft errichteten, profitierten zusätzlich von einem Prämien-System, das jeden zusätzlichen aufgebauten Meter mit einer Prämie von 20.000 Mark honorierte.

Bautechnische Meisterleistung und Symbolwirkung
Obwohl der Fernsehturm auf den ersten Blick wie ein einfacher Schornsteinbau erscheint, offenbart sich bei genauerem Hinsehen die enorme ingenieurtechnische Herausforderung. Der Turm, der auch den Anforderungen des starken Windes und der elastischen Eigenschaften von Stahlbeton gerecht werden musste, bewegt sich – bei bösem Wind wurde eine Schwankung von 1,72 Metern gemessen. Diese technische Meisterleistung spiegelt den Ehrgeiz einer ganzen Nation wider, die trotz widriger Umstände und logistisch-struktureller Hürden den Glauben an den Fortschritt und die Innovation nicht verlor.

Eine Geschichte von Pioniergeist und sozialistischem Selbstbewusstsein
„Rund um den Fernsehturm“ bietet mehr als nur historische Aufnahmen aus den 60er Jahren – er dokumentiert den Pioniergeist jener Zeit und die Vision, die ein modernes Ostberlin gestalten sollte. Der Fernsehturm am Alexanderplatz ist nicht nur ein Bauwerk, sondern ein lebendiges Denkmal, das an die Zeit erinnert, in der sozialistische Ideale und technischer Fortschritt Hand in Hand gingen. Seinen Platz in der Stadtgeschichte hat das Bauprojekt als ein Symbol der Siegesgewissheit und des kollektiven Mutes – ein Monument, dessen Bedeutung heute ebenso vielschichtig ist wie die Geschichten, die sich um seine Errichtung ranken.

Giftiges Erbe – Wie Bitterfeld zum Symbol der DDR-Umweltpolitik wurde

Von

Arne Petrich

-

16/04/2025

0

Bitterfeld, Herbst 1989. Der Himmel ist grau, der Boden schwer von Chemie. Die Stadt am Rand der damaligen Bezirksgrenze zwischen Halle und Leipzig gilt als einer der dreckigsten Orte Europas. In den Bächen fließen Giftbrühen, die Luft ist beißend, der Boden kontaminiert. Und mittendrin: Heidi Mühlenberg, damals 29 Jahre alt, Journalistin aus Leipzig. Sie will wissen, was wirklich los ist in Bitterfeld.

„Es war unwirtig und schockierend“, sagt sie heute. Bei einem Besuch in der Kleingartensiedlung „Am Busch“, wo früher ein Bach mit Industrieabwässern an den Gärten vorbeifloss, erinnert sie sich an die Aufnahmen, die sie 1989 heimlich gemacht hatte. Damals recherchierte sie unter hohem Risiko. Filmaufnahmen, Interviews mit Betroffenen – alles streng verboten. Und doch notwendig.

„Das Wasser war dunkelgrau, es stank fürchterlich. Wir haben später herausgefunden, dass hier täglich bis zu 14 Kilogramm Quecksilber durchflossen“, berichtet Mühlenberg. Die Anwohner? Viele hätten sich längst an den Gestank gewöhnt. Besonders erschütternd: In ihren Recherchen stieß sie auf medizinische Studien, die bereits in den 1980er Jahren auf gesundheitliche Schäden bei Kindern hinwiesen – verzögertes Knochenwachstum, auffällig kleiner Brustumfang, Atemwegserkrankungen wie Bronchitis und Asthma. Die Ergebnisse verschwanden jedoch in den Schubladen der Amtsärzte.

Ihr Buch Panikblüte. Bitterfeld-Report erzählt von diesen Missständen. Es ist auch ein Stück Zeitgeschichte – ein Zeugnis darüber, wie die DDR-Umweltpolitik nicht nur Natur, sondern auch Menschenleben aufs Spiel setzte. „Die Ärzte haben sich damals nicht mit Ruhm bekleckert“, so Mühlenberg. „Es gab Warnzeichen. Aber niemand wollte Verantwortung übernehmen.“

Ein Ort des Schreckens war auch die Deponie „Freiheit 3“. Hier wurde Chemieabfall einfach in die Landschaft gekippt – tonnenweise Giftstoffe unter freiem Himmel. Mühlenberg ging damals heimlich über das Gelände, sprach mit Werksangehörigen, stellte Fragen, die keiner hören wollte. Sie war nicht allein: Menschen wie Ingrid Schreier, eine couragierte Bürgerin aus Bitterfeld, unterstützten sie. In langen Gesprächen diskutierten sie über die Chancen der Friedlichen Revolution, über Aufbruch und Resignation.

Ein Symbol für den Zustand der Region war die Gottsche – ein stillgelegter Tagebau, dessen Staub ganze Dörfer einhüllte. „Die Menschen forderten jahrelang, dass der Tagebau geflutet wird. Doch niemand hörte ihnen zu“, sagt Mühlenberg. Heute liegt dort ein See – ein leiser Sieg für eine Region, die lange Zeit keine Stimme hatte.

Mehr als 30 Jahre später ist Bitterfeld-Wolfen kaum wiederzuerkennen. Das ehemalige Chemie-Kloakenland hat sich gewandelt. Biotope entstanden, die Industrie wurde saniert, Teile der Umwelt konnten gerettet werden. Doch die Wunden von damals bleiben. Und mit ihnen die Erinnerung an Journalistinnen wie Heidi Mühlenberg, die nicht wegsahen.

Dunkle Schatten der DDR: Zwei Frauen im Visier der Stasi

Von

Arne Petrich

-

16/04/2025

0

Berlin – Vor mehr als dreißig Jahren wurden zwei junge Frauen zur Zielscheibe eines allgegenwärtigen Überwachungsapparats in der DDR. Silke Orphal und Ilona Seber, damals Schreibkräfte beim zentralen Organ der Staatspartei SED, wagten den außergewöhnlichen Schritt: Sie wollten den Staat verlassen und ihre Freiheit im Westen suchen. Ihre bewegende Geschichte, die erst Jahrzehnte später wieder öffentlich gemacht wurde, zeichnet ein erschütterndes Bild eines Regimes, in dem politische Opposition und der Wunsch nach Freiheit unerbittlich bestraft wurden.

Ein Leben unter Beobachtung
Bereits in jungen Jahren erlebten Orphal und Seber das kalte Grauen eines systemspezifischen Überwachungsstils. Während ihres gemeinsamen Lebens in Berlin war jede Bewegung sichtbar – die Stasi installierte Spitzel in unmittelbarer Nähe ihrer Wohnung, beobachtete sie aus den gegenüberliegenden Treppenhäusern und zeichnete sogar detaillierte Lagepläne ihrer Räumlichkeiten auf. „Jemand hat in mein Leben geguckt und ich hatte keine Ahnung davon“, erinnert sich eine der Frauen an jene Zeiten der ständigen Kontrolle und Demütigung.

Die Stasi-Akten, die sich über Hunderte Seiten erstrecken und abgefangene Briefe, private Post sowie amtliche Schreiben umfassen, offenbaren ein Bild von methodischer und skrupelloser Repression. Schon früh stellte sich ab, dass jede Regelflexibilität unternommen wurde, um den Frauen den Weg in den Westen zu verwehren. Immer wieder mussten sie sich der Kontrolle durch parteitreue Kollegen stellen – Kontakte brachen ab, und Freunde sowie Weggefährten wandten sich ab. So endete ihre berufliche Beziehung zum Neuen Deutschland, was ihnen gleichzeitig den Zugang zu einer zukunftsweisenden Karriere verwehrte.

Die letzte Grenze: der Weg in den Westen
Der Entschluss, die DDR zu verlassen, fiel nicht leicht. Mit immer wieder gestellten und schließlich zurückgezogenen Ausreiseanträgen setzten Orphal und Seber ihr Leben aufs Spiel. So berichtet eine der Beteiligten, dass die ständige Anspannung nicht nur psychisch belastend, sondern auch körperlich spürbar gewesen sei: „Ich habe ein richtig doofes körperliches Gefühl. Ich könnte direkt heulen“, so die emotionale Erinnerung an die schmerzlichen Verhöre in Behördengebäuden, die letztlich zum Symbol ihrer Unterdrückung wurden.

Während Ilona Seber später Mutter wurde und überraschend die Chance erhielt, in den Westen zu fliehen, fand Silke Orphal ihren Ausweg über die Heirat mit einem Pfarrer – ein Weg, der nicht nur ihre persönliche Freiheit, sondern auch die Möglichkeit der beruflichen Neuorientierung ermöglichte. So unterschied sich der Ausgang beider Schicksale trotz eines gemeinsamen Erlebnisses von staatlicher Willkür, Repression und sozialer Isolation.

Spurensuche im Rückblick
Heute, mehr als dreißig Jahre nach dem Fall der Mauer, wagen beide Frauen einen mutigen Rückblick: Sie besuchen die Orte, an denen sich ihr Trauma einst abspielte. Die Stasi-Aktenbehörde hat inzwischen beschlossen, diese düsteren Kapitel öffentlich zugänglich zu machen – ein Schritt, der der Nachwende-Generation ermöglicht, die Mechanismen einer repressiven Staatsführung nachzuvollziehen. Doch das Wiedererleben der Vergangenheit berührt auf tiefer emotionaler Ebene noch immer. „Wenn man die Gegebenheiten mit ins Leben integriert, dann findet man einen Weg – aber es ist nie leicht, diesen Weg zu beschreiten“, schildert eine der Überlebenden ihren inneren Konflikt zwischen Erinnern und dem Wunsch, endlich loszulassen.

Ein Erbe zum Nachdenken
Der Fall von Silke Orphal und Ilona Seber steht beispielhaft für die zahlreichen Menschen, deren Leben von den unsichtbaren Fäden der Stasi geprägt wurde. Ihre Geschichten mahnen: Freiheit hat ihren Preis und ist nicht selbstverständlich – sei es im damaligen Ostdeutschland oder in heutigen demokratischen Gesellschaften. Die Erinnerung an die Schikanen und die staatlich verordnete Überwachung unterstreicht, wie wichtig es ist, wachsam zu bleiben und die Bürgerrechte zu verteidigen.

Die Rückkehr an jene Orte, an denen einst die unerbittliche Kontrolle herrschte, ist für die beiden Frauen mehr als ein nostalgischer Akt – sie ist ein Bedürfnis, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen, sich den eigenen Ängsten zu stellen und letztlich das Erlebte als Teil ihrer Identität anzunehmen. So wird aus einem Kapitel der nationalen Geschichte ein Appell an die Freiheit und die Unantastbarkeit der Menschenwürde.

Vergessene Technik der DDR – Zwischen Innovation und Mangelwirtschaft

Von

Arne Petrich

-

16/04/2025

0

Die Debatte um das Erbe der DDR wird oft von Bildern des Überwachungsstaates, der Plattenbauten und der Mangelwirtschaft dominiert. Doch unter der Oberfläche dieser oft einseitig betrachteten Epoche steckt eine weniger bekannte, aber gleichermaßen faszinierende Geschichte: die Geschichte einer technologischen Region, die, trotz wirtschaftlicher und politischer Restriktionen, mit Kreativität und Pragmatismus eine eigenständige Zukunftsvision entwickelte.

Technologische Unabhängigkeit als Überlebensstrategie
Im Angesicht des westlichen Embargos und eines begrenzten Zugangs zu internationaler Technologie war es für die DDR nicht nur eine Frage des Überlebens, sondern auch des Stolzes, eigene Lösungen zu entwickeln. Das Kombinat Robotron, mit Sitz in Dresden, stand dabei sinnbildlich für diese Ambitionen. Ab den 1970er Jahren entwickelte Robotron eigene Großrechner und später auch Heimcomputer wie den KC‑85‑3. Diese Geräte waren weniger als Spielzeug zu verstehen – sie fanden ihren Einsatz im Bildungswesen, in Pionierpalästen, an Universitäten und selbst in der Industrie, wo sie etwa zur Maschinensteuerung oder Datenerfassung dienten. Obwohl die technischen Möglichkeiten im Vergleich zu westlichen Standards begrenzt waren – ein 8-Bit-Prozessor, 16 bis 64 KB RAM oder ein Kassettenlaufwerk als Speichermedium – überzeugte der KC‑85 durch seine Stabilität und vor allem durch seine Unabhängigkeit von Importen.

Innovative Problemlösungen im Alltag: Der Trabant
Kein Symbol der DDR-Technik ist so bekannt wie der Trabant 601. Für viele im Westen war er lange Zeit das Klischee eines mageren und veralteten Automobils. Doch bei genauerer Betrachtung enthüllt der Trabant eine Geschichte der pragmatischen Innovation. Gefertigt aus Duroplast – einem harzigen Verbundstoff aus recycelter Baumwolle und Kunstharz –, bot der Trabant nicht nur die Vorteile einer leichten und rostfreien Karosserie, sondern auch eine Lösung in Zeiten, in denen Stahl knapp war. Der Zweitaktmotor mit seinen 26 PS mag auf dem Papier unspektakulär wirken, doch seine einfache Konstruktion und die Möglichkeit, Reparaturen eigenständig durchzuführen, machten den Trabant zu einem treuen Begleiter. Über 3 Millionen Fahrzeuge wurden zugebaut, und oft war es nicht die Leistung, sondern die Zuverlässigkeit im Alltag, die viele Menschen über Jahrzehnte begleitete.

Präzision und Brillanz – Die Marke Zeiss
Technologie bedeutete in der DDR auch, über den Tellerrand hinaus zu denken – wie es das Beispiel Carl Zeiss Jena eindrucksvoll zeigt. Weltweit bekannt für präzise optische Instrumente, revolutionierten die Produkte aus Jena nicht nur die Fotografie, sondern fanden auch in Medizin, Forschung und Industrie Anwendung. In einer Ära, in der westliche Hersteller oft dominierend waren, schuf die ostdeutsche Optik einen unverwechselbaren Charakter. Von den legendären Kameraobjektiven bis hin zu Mikroskopen und Teleskopen zeugte Carl Zeiss Jena von einer Tradition, die trotz politischer Umbrüche ungebrochen weiterwirkte und auch nach der Wende im internationalen Markt Anerkennung fand.

Rundfunk- und Fernmeldetechnik: Der tägliche Begleiter
Hinter dem unscheinbaren Kürzel RFT verbarg sich das Rückgrat der DDR-Unterhaltungselektronik. In Haushalten, Schulen und Betrieben fanden Geräte wie der Fernseher Stern, Radios und Plattenspieler ihren Platz. In einem Land, in dem westliche Produkte kaum verfügbar waren, entwickelte sich RFT zu einem Garant für Funktionalität und Langlebigkeit. Neben der Massenproduktion technikbasierter Geräte zeugt auch die ausgeprägte DIY-Kultur – Reparaturen wurden meist selbst vorgenommen, Ersatzteile waren oft in den eigenen vier Wänden zu finden – von einem technischen Bewusstsein, das heute fast nostalgisch anmutet.

Verlorene Zukunftsvisionen: Die Magnetschwebebahn der DDR
Ein besonders ambitioniertes Projekt stand exemplarisch für die Vision, die trotz aller Beschränkungen nie realisiert wurde: die Magnetschwebebahn. Angetrieben von elektromagnetischer Schwebetechnik und mit dem Ziel, ein nahezu geräuschloses innerstädtisches Transportsystem zu entwickeln, wurde bereits ein funktionsfähiger Prototyp gebaut. Testfahrten auf einem Gelände nahe Dresden unterstrichen das Potenzial dieser Technologie. Doch die wirtschaftlichen und politischen Realitäten – Ressourcenknappheit und fehlender Rückhalt – führten letztlich dazu, dass dieses vielversprechende Konzept der Zukunft überlassen blieb. Nichtsdestotrotz spricht der Prototyp Bände über den Erfindungsreichtum der DDR-Ingenieure, deren Ansätze in Teilen in heutigen Maglev-Technologien widerhallen.

Funktionalität als oberstes Gebot
Die Geschichte der DDR-Technik zeigt eindrucksvoll, dass Innovation nicht allein durch hochmoderne Ressourcen bestimmt wird. Oft waren es gerade die Einschränkungen und der Zwang zur Improvisation, die zu überraschend stabilen und funktionalen Lösungen führten. Während westliche Länder über Milliarden in luxuriöse Technik investierten, setzten die DDR-Ingenieure auf robuste, reparaturfreundliche und bedarfsgerechte Technologien. Dies mag im Vergleich moderner Maßstäbe unzureichend erscheinen, doch in einer Zeit der Knappheit und politischen Isolation waren diese Errungenschaften Ausdruck einer eigenständigen, wenn auch oft ungenutzten, Kreativität.

Die vergessene Technik der DDR fordert heute zum Umdenken auf – hin zu einer Wertschätzung des Pragmatismus und der nachhaltigen Ingenieurskunst, die auch unter widrigen Umständen Standhielt. Vielleicht liegt in dem Vermächtnis dieser Epoche mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde: Ein Ansatz, der heute angesichts steigender Rohstoffpreise und globaler Abhängigkeiten wieder relevant sein könnte.

Von der Planwirtschaft zur technologischen Eigenständigkeit – die vergessene Technik der DDR erzählt eine Geschichte, die weit über Klischees hinausgeht. Der Blick in die technische Vergangenheit zeigt, dass jede Epoche ihre eigenen Antworten auf die Herausforderungen ihrer Zeit fand.

Ernst Thälmann: Held der Arbeiterklasse oder Ideologischer Blindgänger?

Von

Arne Petrich

-

16/04/2025

0

Die Straßen und Plätze in den neuen Bundesländern – ebenso wie Denkmäler im Prenzlauer Berg – zeugen von einem Namen, der in der deutschen Geschichte tiefe Spuren hinterlassen hat: Ernst Thälmann. In der DDR als unerschütterlicher Kämpfer gegen den Faschismus gefeiert und als Symbol des kommunistischen Widerstands stilisiert, stellt sich heute die Frage, ob diese Person auch als Vorbild gelten kann oder ob gerade ihre widersprüchliche politische Karriere Anlass zur kritischen Reflexion bietet.

Aus den einfachen Verhältnissen zur politischen Bühne
Geboren 1886 in Hamburg, lernte Thälmann früh die Härte des Lebens kennen. Der Sohn eines Ladenbesitzers und Gastwirts, der bereits als Zehnjähriger im Hamburger Hafen arbeitete, prägte die Arbeiterwelt und den großen Hafenstreik von 1896 sein politisches Bewusstsein nachhaltig. Mit 17 Jahren trat er in die SPD ein, ehe er sich ein Jahr später der Transportarbeitergewerkschaft anschloss. Bereits in diesen frühen Jahren machte sich ab, dass Thälmann der Arbeiterbewegung eine Stimme geben wollte – eine Stimme, die ihn später zu einer führenden Figur der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) machen sollte.

Politische Erfolge und tragische Fehlentscheidungen
Die politische Karriere Thälmanns ist geprägt von glanzvollen Momenten, aber auch von umstrittenen Entscheidungen. In den turbulenten Jahren der Weimarer Republik stieg er zum Funktionär der KPD auf und versuchte, die Arbeiterklasse zu einen. Dabei jedoch zeigte sich ein fundamentaler Widerspruch: Während Thälmann sich als Champion der einfachen Leute inszenierte, verfolgte er einen Kurs, der die sozialdemokratische Bewegung – gerade in Zeiten des aufkommenden Nationalsozialismus – zunehmend ausschloss. Sein harter Kurs gegen die SPD, die er gar als „Sozialfaschisten“ diffamierte, führte zu einer Spaltung, deren Folgen die deutsche Arbeiterbewegung bis in die Gegenwart spüren lässt.

Sein politischer Werdegang erreichte eine tragische Wendung, als er am 3. März 1933 in Berlin verhaftet und anschließend brutal misshandelt wurde. Die nationalsozialistische Machtergreifung bedeutete für Thälmann nicht nur das Ende eines aktiven politischen Kampfes, sondern auch den Beginn eines langen Leidenswegs hinter Gittern. Trotz der Pläne der Nationalsozialisten, ihn in einem Hochverratsprozess vorzuführen, blieb Thälmann standhaft – ein Symbol des ungebrochenen Widerstands, das in der Erinnerung der Arbeiter ein blasses Abbild des Märtyrertods hinterlässt.

Der Märtyrer im Spiegel der Geschichte
Von der Verhaftung 1933 bis zu seinem mörderischen Ende im August 1944 in Bautzen – der Weg Thälmanns ist eng verknüpft mit den dunkelsten Kapiteln der deutschen Geschichte. Während seiner zwölfjährigen Einzelhaft wurden nicht nur die Grausamkeiten des NS-Regimes sichtbar, sondern auch der ideologische Konflikt innerhalb der linken Bewegung offenbar. Zwar steht Thälmann als Märtyrer, der sich für die kommunistische Sache aufopferte, doch kritische Stimmen bemängeln, dass er maßgeblich zur Unterwerfung der KPD unter sowjetische Linie und zur Isolation der Arbeiter gegen die moderat-kritische SPD beigetragen habe.

Die Verklärung seines Lebens in der DDR führte dazu, dass viele seiner Fehltritte unter den Teppich gekehrt wurden. Heutige Debatten stellen daher die Frage: Wie soll mit der Erinnerung an einen Mann umgegangen werden, dessen politisches Wirken so facettenreich und widersprüchlich war? Statt den Namen zu glorifizieren, plädieren viele Experten heute für einen differenzierten Blick, der auch die negativen Aspekte – die ideologische Engstirnigkeit und die Spaltung der Arbeiterbewegung – thematisiert.

Denkmäler mit Kontext statt einseitiger Verehrung
Die öffentliche Erinnerungskultur steht vor einer Herausforderung: Wie geht man mit historischen Figuren um, die sowohl heroische als auch problematische Seiten aufweisen? In einer pluralistischen Gesellschaft sollte die Erinnerung an Ernst Thälmann nicht als unkritische Heldengestalt erfolgen. Vielmehr bedarf es eines kontextualisierten Gedenkens. Dies könnte bedeuten, dass Denkmäler um erläuternde Tafeln ergänzt werden, die den vielschichtigen Charakter Thälmanns und die ambivalenten Folgen seines politischen Handelns beleuchten.

Ein solches Vorgehen würde nicht nur der historischen Komplexität gerecht, sondern auch den Lernprozess der Gesellschaft fördern: Geschichte ist selten schwarz oder weiß, sondern von zahlreichen Grautönen geprägt. Die kritische Auseinandersetzung mit Thälmann und seiner Ära kann somit einen wichtigen Beitrag dazu leisten, Lehren aus der Vergangenheit zu ziehen.

Ein Aufruf zur differenzierten Erinnerung
Ernst Thälmann bleibt eine zentrale, wenn auch umstrittene Figur der deutschen Geschichte. Sein Leben und Wirken werfen grundlegende Fragen nach politischer Überzeugung, Opportunismus und dem Preis des ideologischen Fanatismus auf. Anstatt den Namen zu verfallen – als Symbol einer unkritisch glorifizierten Vergangenheit – sollte das öffentliche Gedächtnis die Widersprüche beleuchten und als Mahnmal für die Gefahren einer undifferenzierten Ideologie dienen.

Die Diskussion um seine Erinnerung ist daher mehr als eine Debatte um Denkmäler und Straßennamen. Sie fordert uns alle auf, die Komplexität historischer Persönlichkeiten anzuerkennen und die Lehren der Vergangenheit in die Gegenwart zu tragen. Denn nur so können wir verhindern, dass sich die Fehler von gestern ungewollt in der Politik von morgen wiederholen.

Der Saporoshez – Die Kremlwanze des Osten’s

Von

Arne Petrich

-

16/04/2025

0

Wer in der DDR einen Saporoshez fuhr, wurde belächelt – und das nicht zu Unrecht. Der sowjetische Kleinwagen mit Heckmotor und Panzeranlass-DNA galt im Volksmund als „Kolchosentraktor“ oder „Tiger-Trommel“. Er war laut, langsam, unpraktisch – und doch für manche die einzige Möglichkeit, überhaupt ein eigenes Auto zu besitzen.

Ab 1967 rollten die ersten Modelle, allen voran der SAS 965, über ostdeutsche Straßen. Produziert im ukrainischen Saporoschje – heute Saporischschja – war der Wagen ein echter Export-Schlager aus dem Ostblock, auch wenn sein Ruf ihm weit vorausfuhr. Während DDR-Bürger jahrelang auf einen Trabant warten mussten, war der Sapo oft sofort verfügbar. Der Haken: Das Fahrzeug war mit allerlei Eigenheiten ausgestattet, die seinen Alltagseinsatz erschwerten – und teils gefährlich machten.

Zwischen Benzinheizung und Blecheigenleben
Besonders berüchtigt war die benzinbetriebene Heizung, deren Nachglühen beim Tanken für Nervosität sorgte – sowohl bei Fahrern als auch beim Personal. Immer wieder kam es zu Fahrzeugbränden, nicht selten verursacht durch selbst durchgeführte Reparaturen an der empfindlichen Heiztechnik.

Auch sonst war der Wagen eher etwas für Liebhaber mit starken Nerven: mangelnde Verarbeitung, klappernde Karosserie, ein kaum nutzbarer Kofferraum – Urlaub mit Koffer? Fehlanzeige. Die meisten Saporoshez-Fahrer behalfen sich mit Einkaufstüten und stopften ihre Kleidung in die letzten Ecken des Fahrzeugs. Dennoch: Die gute Federung, die Beinfreiheit und der durchaus kräftige Motor mit bis zu 40 PS machten den Wagen besonders im hügeligen Gelände zu einer interessanten Alternative zum Trabant.

Vom Spottobjekt zum Sammlerstück
Trotz seiner Schwächen hat der Saporoshez heute Kultstatus. Einer, der seine Liebe zum skurrilen Sowjetflitzer nie verlor, ist Thomas Eggert aus Altenburg. Er erwarb früh einen SAS 965 und restaurierte ihn originalgetreu. In den frühen 90ern eröffnete er eine eigene Werkstatt – spezialisiert auf genau jene Fahrzeuge, die die meisten längst abgeschrieben hatten. Noch heute repariert Eggert die letzten rund 150 Saporoshez, die nach Schätzungen auf deutschen Straßen unterwegs sind. Zwei davon gehören ihm selbst.

Sowjet-Charme mit Lotterie-Glück
Übrigens: Ein prominenter Saporoshez-Besitzer war auch der heutige russische Präsident Wladimir Putin. Seine Mutter gewann das Auto einst in einer Lotterie – vielleicht einer der wenigen Fälle, in denen der Sapo als echter Glücksgriff galt.

Mit dem Ende der DDR verschwand auch der Saporoshez von den Straßen – zumindest fast. Denn was einst als Billigalternative belächelt wurde, lebt heute als automobilhistorische Kuriosität weiter. Er ist ein Relikt sowjetischer Ingenieurskunst – und ein Symbol dafür, wie selbst das Unterschätzte seinen Platz in der Geschichte findet.