Berlin/Halle/Leipzig – Es ist ein kühler Herbstmorgen am Berliner Ostbahnhof. Zwischen sanierten Altbauten und den gläsernen Bürotürmen der New Economy steht eine Gruppe Jugendlicher. Einer trägt ein schwarzes T-Shirt mit dem Staatswappen der DDR. Hammer, Zirkel, Ährenkranz. Es ist kein ironischer Hipster-Gag, sondern, wie er sagt, ein „Statement“. Aus einer Bluetooth-Box dröhnt „Silly“. Die Szene wirkt wie ein Riss in der Zeit, ein optisches Störgeräusch im modernen Berlin.
Sie ist symptomatisch für ein Phänomen, das Soziologen und Politiker gleichermaßen ratlos zurücklässt: Über drei Jahrzehnte nach dem Mauerfall verblasst die DDR nicht. Im Gegenteil, sie kehrt zurück – emotionaler, trotziger und lebendiger als zuvor. Aktuelle Umfragen zeigen, dass eine wachsende Mehrheit der Ostdeutschen überzeugt ist, in der DDR habe es „mehr Gutes als Schlechtes“ gegeben. Doch wer glaubt, dies sei nur die Wehmut alter Männer, irrt gewaltig.
Die Sehnsucht nach der verlorenen Sicherheit
Die Reise führt von den Hipster-Vierteln Leipzigs zu den Plattenbauten von Halle-Neustadt. Die Gespräche gleichen sich. Es geht selten um Politik, fast nie um die Stasi oder die Mauer. Es geht um ein Gefühl. „Stabilität“, „Sicherheit“, „Zusammenhalt“ – diese Worte fallen wie ein Mantra.
Friedrich Gottlieb, 77 Jahre alt, sitzt in einem Imbiss in Halle. Seine Rente reicht kaum für das Nötigste. Er rechnet vor: 550 Euro Warmmiete, Strom, Versicherungen. Ihm bleiben 15 Euro am Tag. „In der DDR hatte ich 1150 Mark Rente und lebte gut“, sagt er mit einer Mischung aus Wut und Resignation. Für Menschen wie ihn war die Einheit kein Gewinn an Freiheit, sondern ein Verlust an Würde. Die Entwertung ihrer Lebensleistung durch die Treuhand, die Massenarbeitslosigkeit der 90er Jahre, das Gefühl, Bürger zweiter Klasse zu sein – all das hat sich tief in das kollektive Gedächtnis eingebrannt.
Die „Verlorene Generation“ und die Erben
Besonders tragisch ist das Schicksal derer, die zur Wendezeit jung waren. Sie nennen sich die „Verlorene Generation“. Männer wie Heinz Grosner, heute 56, die voller Hoffnung in den Westen gingen, dort als „Ossis“ belächelt wurden und desillusioniert zurückkehrten. „Wir dachten, wir wären Brüder. Aber wir waren Gäste, die man eigentlich nicht wollte“, resümiert er.
Doch das Phänomen hat sich längst vererbt. Selbst Jugendliche, die die DDR nur aus Erzählungen kennen, übernehmen die Narrative ihrer Großeltern. In einer Welt globaler Krisen, befristeter Arbeitsverträge und steigender Mieten wirkt die Erzählung von der „sicheren DDR“, in der niemand seinen Job verlor und die Wohnung fast nichts kostete, wie ein verlockender Gegenentwurf. Die DDR wird in den Köpfen entpolitisiert und zu einer sozialen Utopie umgedeutet.
Ostalgie als Anker in der Globalisierung
Diese Sehnsucht manifestiert sich auch im Konsum. In den Supermarktregalen stehen wieder Club Cola, Spreewaldgurken und Nudossi – oft prominenter platziert als westliche Marken. Es ist ein stiller Protest über die Ladentheke. Wer Ostprodukte kauft, kauft ein Stück Identität. Es ist der Beweis, dass nicht alles aus dem alten Leben schlecht war.
Gleichzeitig dient die Erinnerung als Schutzschild gegen die als überfordernd empfundene Gegenwart, insbesondere im Hinblick auf Migration. Viele Ostdeutsche erleben den gesellschaftlichen Wandel als Kontrollverlust. „Früher mussten wir uns nicht erklären“, sagt ein ehemaliger Lehrer. Die DDR war homogen, überschaubar. Die heutige Vielfalt wird oft nicht als Bereicherung, sondern als Konkurrenz um knappe Ressourcen und als weitere Instabilität wahrgenommen.
Nostalgie als Kritik an der Gegenwart
Die wachsende DDR-Nostalgie ist kein Wunsch nach der Rückkehr der Diktatur. Niemand will die Stasi zurück. Sie ist vielmehr ein Indikator für das, was heute fehlt: Verlässlichkeit und soziale Wärme. Solange sich viele Ostdeutsche nicht als gleichwertiger Teil der Bundesrepublik fühlen, solange Löhne niedriger und Vermögen kleiner sind, wird der Osten sein eigenes Gedächtnis bewahren. Die DDR ist tot, aber als Chiffre für ein einfacheres, sichereres Leben ist sie mächtiger denn je.