Wochenkrippen in der DDR: Wenn der Staat die Eltern ersetzt

Von Montag bis Freitag gehörten sie dem Kollektiv. In den Wochenheimen der DDR wuchsen Tausende Kinder fernab ihrer Eltern auf. Was als staatliche Hilfe für arbeitende Mütter gepriesen wurde, hinterließ bei einer ganzen Generation tiefe seelische Narben – ein Bericht über verlorenes Urvertrauen und die lebenslange Suche nach Nähe.

Es war immer derselbe Rhythmus, der das Leben der kleinen Heike bestimmte. Montagmorgen, 7 Uhr: Abgabe. Freitagabend, 18 Uhr: Abholung. Dazwischen lagen fünf Tage und vier Nächte in einer Welt, in der die eigenen Eltern zu Besuchern wurden. Heike Liebsch war eines von über 100.000 Kindern in der DDR, die zeitweise in sogenannten Wochenkrippen oder Wochenheimen aufwuchsen. Heute, als erwachsene Frau, beschreibt sie das vorherrschende Gefühl ihrer Kindheit mit einem einzigen, beklemmenden Wort: Todesangst.

Das Kollektiv vor dem Individuum
Die Wochenheime waren kein Randphänomen, sondern ein logistischer Eckpfeiler der DDR-Wirtschaftspolitik. Die Verfassung garantierte nicht nur das Recht auf Arbeit, sie forderte sie ein – auch von Müttern. Um Schichtarbeitern und Studierenden den Rücken freizuhalten, schuf der Staat Einrichtungen, die weit mehr waren als bloße Betreuungsstätten. Sie waren Labore einer kollektiven Erziehung.

„Schreien bringt gar nichts“, das war die erste Lektion, die Kinder wie Heike lernten. In den großen Schlafsälen gab es niemanden, der die Monster der Nacht vertrieb. Die Erzieherinnen, zuständig für oft zwölf Kinder gleichzeitig, arbeiteten im Schichtsystem. Sie waren Versorger, keine Bezugspersonen. Wer schrie, störte. Wer still war, funktionierte. So verstummten die Kinder.

Ersatzhandlungen für Liebe
Renate Wulstein, ein weiteres ehemaliges Wochenkind, erinnert sich an eine Szene, die das ganze Ausmaß der emotionalen Vernachlässigung verdeutlicht. Es ist nicht das Gute-Nacht-Kuss oder eine Umarmung, die ihr im Gedächtnis blieb. Es ist das Zubinden der Schuhe.

Dieser rein funktionale Akt der Erzieherin wurde für das kleine Mädchen zur wichtigsten Interaktion der Woche. „Es war regelrecht körperlich angenehm“, sagt Wulstein heute. In diesem kurzen Moment, in dem sich eine Erwachsenenhand nur ihr widmete, fühlte sie sich gesehen. Den Rest der Zeit war sie Teil einer Masse, die zur gleichen Zeit aß, zur gleichen Zeit schlief und zur gleichen Zeit auf das Töpfchen gesetzt wurde. Individuelle Bedürfnisse hatten im streng getakteten Planwirtschafts-Alltag der Kindererziehung keinen Platz.

Die Zerrissenheit der Mütter
Doch das System hinterließ nicht nur bei den Kindern Spuren. Auf der anderen Seite standen Mütter wie Doris Schiller. Als junge Studentin und alleinerziehende Mutter stand sie vor der Wahl: Studium abbrechen oder das Kind abgeben. Sie entschied sich für die Karriere, wie es der Staat vorsah, und zahlte dafür mit Schuldgefühlen, die bis heute anhalten.

Sie beschreibt den wöchentlichen Abschied als traumatisch. Das Kind klammerte sich an sie, beide weinten, und doch musste sie ihn in die Arme einer „fremden Tante“ geben. Wenn sie ihren Sohn am Freitag abholte, blickte er sie oft fremd an. Die Bindung musste jede Woche neu erkämpft werden.

Überforderte Erzieherinnen im Planquadrat
Auch für das Personal war die Situation oft unerträglich. Ulrike Weichelt, eine ehemalige Erzieherin, berichtet von der Unmöglichkeit, echte Zuneigung zu geben. „Das konnte man nicht schaffen“, sagt sie rückblickend. Ein Kind zu trösten oder ihm eine Geschichte zu erzählen, hätte Eifersucht bei den anderen elf ausgelöst.

Zudem herrschte ein strenges Regiment. Bildungs- und Erziehungspläne gaben exakt vor, wie sich ein Kind zu entwickeln hatte. Selbst die Kreativität war genormt: Ein Baum hatte einen braunen Stamm und grüne Blätter zu haben. Abweichungen waren unerwünscht.

Ein schweres Erbe
Das Experiment der Wochenheime ist längst Geschichte, doch die Folgen sind in den Biografien der Betroffenen noch immer präsent. Experten und Betroffene werten die Unterbringung heute als Form emotionaler Gewalt. Der Verlust des Urvertrauens wirkt bis ins Erwachsenenalter nach.

Viele der ehemaligen Wochenkinder kämpfen noch heute mit Bindungsängsten. Sie haben gelernt, ihre Gefühle wegzusperren, um nicht enttäuscht zu werden. Die Eltern blieben ihnen oft fremd, die eigene Gefühlswelt ein unbetretbares Terrain. Was bleibt, ist die Erkenntnis, dass staatliche Planung zwar Arbeitskräfte mobilisieren, aber niemals elterliche Nähe ersetzen kann.