Bärungen, Thüringen. Die ehemalige deutsch-deutsche Grenze bei Bärungen in Thüringen, an der unterfränkischen Grenze gelegen, ist ein Ort tiefgreifender Erinnerungen und Mahnungen. Hier verloren Menschen ihr Leben, weil sie aus der DDR fliehen wollten, oft weil sie ihre Meinung nicht frei äußern durften. Martin Montag, ein ehemaliger katholischer Pfarrer in der DDR, hat sich zur Aufgabe gemacht, die Geschichten dieser Menschen zu recherchieren und festzuhalten.
Ein solcher tragischer Fall ist der von Karlheinz Fischer, der am 28. März 1971 an diesem Ort durch eine Minendetonation tödlich verletzt wurde. Für den inzwischen pensionierten Pfarrer ist die ehemalige Grenzanlage eine Zeitreise in seine eigene Vergangenheit. Er erinnert sich an die bedrückende Stille, die viele Menschen beim Grenzübertritt vom Westen in die DDR erfasste, unabhängig von ihrem Alter.
Ein Kampf für Meinungsfreiheit und Wissen
Die freie Meinungsäußerung war in der DDR eine Herausforderung. Martin Montag selbst erlebte die Zensur am eigenen Leib: Bücher mit religiösem Inhalt, die er nicht offiziell bekommen konnte, wurden ihm von Freunden heimlich über die Grenze gebracht. Trotz der Gefahr von Repressalien für jene, die sich gegen das Regime äußerten, bot die Kirche einen wichtigen Schutzraum.
„Wenn die Türen zugemacht sind…was hier geredet, gedacht und gesagt wird, das bleibt hier, das geht auch nirgendwo anders hin“, betont Montag. In Jugendgruppen oder im Religionsunterricht konnten Jugendliche in diesem geschützten Freiraum ihre eigene Meinung bilden und vertreten. Dies war ein essenzieller Ort, an dem viele junge Menschen aufwuchsen und geistige Freiheit erlebten.
Das Erbe bewahren: Erinnerung als Auftrag
Martin Montag engagiert sich heute im Bürgerkomitee Thüringen in Zella-Mehlis dafür, dass der „Todesstreifen“ nicht in Vergessenheit gerät. Das Komitee bewahrt seit der Wende Geschichten, Erinnerungen und Mahnungen. Mehr als 1200 Todesfälle an der Grenze sind dort dokumentiert. „Das muss immer wieder gezeigt werden, Menschen müssen daran erinnert werden“, fordert Montag. Er betont, wie wichtig es ist, sich daran zu erinnern, was es bedeutet, auf dem Boden eines jüdisch-christlichen Menschenbildes zu stehen und seine eigene Meinung frei äußern zu können, was in der DDR schwierig war.
Auf fränkischer Seite setzt sich der Journalist und Kulturreferent Hans Friedrich im Landkreis Rhön-Grabfeld für das Erinnern ein. Ihm ist es ein besonderes Anliegen, Schulklassen zu zeigen, wie es damals war. Die Jugend von heute könne sich kaum vorstellen, dass es Zäune und Mauern gab, dass kein Kontakt möglich war, dass Menschen durch Minen oder Selbstschussanlagen getötet wurden. Es sei wichtig zu vermitteln, wie gut es uns heute mit der Freiheit geht, sagen zu können, was wir wollen – etwas, das in der DDR nicht möglich war.
Ein rund 3 Meter hoher, alter Grenzzaun, der auf 300 Metern Länge erhalten geblieben ist, dient heute als Relikt vergangener Zeiten. Ein Rundwanderweg, der durch den ehemaligen Todesstreifen in Bayern und Thüringen führt, erinnert an die damalige Teilung. Was heute selbstverständlich ist – der Wechsel zwischen Bundesländern – war damals undenkbar. Die ehemaligen Grenzanlagen dienen auch als Mahnmal dafür, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung keineswegs selbstverständlich ist.