Mitten im sozialistischen Aufbau Ost-Berlins markiert die Grundsteinlegung für den neuen Leninplatz einen zentralen Moment der ideologischen Stadtplanung in der DDR. Am 19. November 1968 versammeln sich hunderte Bürgerinnen und Bürger, um einem symbolträchtigen Akt beizuwohnen. Auf einem weitläufigen, noch unbebauten Areal, das bis dahin unspektakulär zwischen Friedrichshain und Mitte lag, entsteht ein neues Zentrum sozialistischer Repräsentation.
Im Mittelpunkt der Veranstaltung steht Staats- und Parteichef Walter Ulbricht, der persönlich den Grundstein für den Platz legt, auf dem später das monumentale Lenin-Denkmal des sowjetischen Bildhauers Nikolai Tomski stehen wird. Umrahmt wird die Szene von Parteifunktionären, darunter ein auffällig präsenter Erich Honecker, zu diesem Zeitpunkt noch Sekretär des Zentralkomitees, aber längst im Aufstieg begriffen.
Die Bühne ist schlicht, doch voller Symbolik: rote Fahnen, das Konterfei Lenins, große Transparente mit Slogans wie „Die Ideen Lenins leben – unser Weg zum Sozialismus“. Auf der Tribüne versammeln sich Funktionäre der SED, Mitglieder der FDJ und Vertreter der DDR-Betriebe. Die Reden, allen voran Ulbrichts, betonen den internationalen Charakter des Sozialismus und die unerschütterliche Freundschaft zur Sowjetunion. Der Leninplatz soll nicht nur ein architektonisches Projekt sein, sondern ein ideologisches Bekenntnis: zur Geschichtsschreibung im Sinne der Partei, zur urbanen Zukunftsvision einer sozialistischen Hauptstadt.
Die filmischen Aufnahmen zeigen eine Mischung aus Inszenierung und volkstümlicher Beteiligung. Die Menge applaudiert diszipliniert, Kinder tragen Blumen, Arbeiter stehen in Kolonnen. Es ist ein Bild jener Zeit, in der politische Macht in Stein gegossen und der öffentliche Raum zur Bühne des Sozialismus wurde.