Der Dokumentarfilm über die Karbidfabrik in Schkopau in der Auenlandschaft an der Saale beleuchtet eindrucksvoll die schwierigen Arbeitsbedingungen und die verheerenden ökologischen Folgen eines veralteten Produktionsverfahrens. Die Fabrik, in der Kalk und Kohle zu Karbid geschmolzen werden, stellt sowohl für die Arbeiter als auch für die Einwohner der Region eine enorme Belastung dar. Die Filmaufnahmen zeigen die harten Realitäten eines Betriebs, der nicht nur veraltete Technologien verwendet, sondern auch die Umwelt erheblich schädigt.
Zentrales Thema des Films ist die Umweltverschmutzung, die durch das Karbidverfahren entsteht. Die Abgase, Stäube und giftigen Abwässer der Fabrik haben die Saale und die Umgebung schwer belastet. Die Arbeiter, die unter diesen Bedingungen tätig sind, wissen um die gesundheitlichen Risiken, die mit ihrer Arbeit einhergehen. Das tägliche Ziel war es, abends gesund nach Hause zu kommen, eine Aufgabe, die angesichts der verheerenden Arbeitsbedingungen nicht leicht war.
Die Karbidproduktion erfordert extrem hohe Temperaturen, was nicht nur zu einer enormen körperlichen Belastung für die Arbeiter führt, sondern auch eine erhebliche Umweltverschmutzung verursacht. Der Film zeigt, wie giftige Ableitungen in die Saale fließen und die Lebensqualität in der Region gefährden. Besonders auffällig ist die Darstellung der maroden Kläranlage, die ihrer Aufgabe kaum noch gerecht wird. Durch die mangelhafte Reinigung der Abwässer gelangen schädliche Chemikalien und Giftstoffe direkt in die Natur und setzen den Fluss und die umliegende Landschaft unter enormen Druck.
Die Arbeiter in der Karbidfabrik sind sich dieser Missstände sehr bewusst, und im Film sprechen sie mit großer Offenheit über die Probleme, mit denen sie täglich konfrontiert sind. Ihre Schilderungen geben einen tiefen Einblick in die Arbeitswelt in einem sozialistischen Staat, in dem die Devise von Walter Ulbrichts Chemieprogramm aus dem Jahr 1958 – „Chemie gibt Schönheit“ – immer noch in den Köpfen verankert ist, jedoch in der Realität kaum noch Bestand hat. Statt von Schönheit zu sprechen, kämpfen die Arbeiter gegen die Schwere und Trostlosigkeit ihrer Arbeit.
Ein zentrales Element des Films ist die Kritik an der mangelnden Investitionsbereitschaft. Die Fabrik arbeitet mit überholter Technik, und es fehlt an modernen Verfahren, um die Umweltbelastung zu reduzieren. Der Abteilungsleiter der Chemischen Werke Buna erklärt im Film, dass die marode Ausstattung nicht nur ein Problem der Arbeitssicherheit darstellt, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit der Fabrik gefährdet. Es werden neue Technologien angesprochen, die für die Zukunft von entscheidender Bedeutung sind, doch bleibt unklar, wann und ob diese Technologien in Schkopau Einzug halten werden.
Besonders bemerkenswert ist die unbeschwerte Erzählweise der Arbeiter im Film. Trotz der harten Arbeitsbedingungen und der ernüchternden Perspektiven gelingt es ihnen, mit einer erstaunlichen Offenheit und Ehrlichkeit über ihre Situation zu sprechen. Diese Erzählweise steht im krassen Gegensatz zur Schwere der Arbeit, die durch die beeindruckende Kameraführung und den Schnitt des Films noch verstärkt wird. Die Aufnahmen aus der Fabrik, die den Alltag der Arbeiter dokumentieren, vermitteln ein Gefühl der Trostlosigkeit und des Stillstands. Dies steht in deutlichem Widerspruch zu den optimistischen Versprechungen des Chemieprogramms aus den 1950er Jahren.
Die Arbeiter äußern sich auch zu ihren Zukunftsaussichten und den notwendigen Veränderungen, die aus ihrer Sicht in der Fabrik umgesetzt werden müssten. Sie sprechen über den dringenden Bedarf an Investitionen und die Hoffnung auf neue Technologien, die nicht nur die Arbeitsbedingungen verbessern, sondern auch die Umweltbelastung reduzieren könnten. Doch diese Hoffnung bleibt vage, und der Film vermittelt das Gefühl, dass die dringend erforderlichen Veränderungen noch lange auf sich warten lassen könnten.
Insgesamt zeichnet der Dokumentarfilm ein eindrucksvolles Bild von einer veralteten Industrie, die an den Rand ihrer Möglichkeiten gelangt ist. Die Schilderungen der Arbeiter und des Abteilungsleiters verdeutlichen die Dringlichkeit von Reformen und Investitionen. Die chemische Industrie, einst als Symbol für Fortschritt und Modernisierung im sozialistischen System gepriesen, steht nun vor der Herausforderung, sich an die modernen Anforderungen des Umweltschutzes und der Arbeitssicherheit anzupassen.
Durch die kritische Kommentierung und die schonungslose Darstellung der Missstände in der Karbidfabrik stellt der Film eine wichtige Dokumentation über den Zustand der DDR-Industrie in den letzten Jahren ihrer Existenz dar. Er zeigt auf eindrucksvolle Weise die Diskrepanz zwischen der offiziellen Staatspropaganda und der harten Realität der Arbeiter, die täglich mit den Folgen veralteter Technologien und umweltbelastender Produktionsmethoden konfrontiert sind.
Die Offenheit der Beteiligten und die klare Bildsprache des Films machen ihn zu einem wichtigen Zeitdokument, das nicht nur die Lebensrealität der Arbeiter in der Karbidfabrik Schkopau beleuchtet, sondern auch die größeren gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Probleme der DDR in den 1980er Jahren widerspiegelt. Es wird deutlich, dass das Chemieprogramm, einst als Motor des Fortschritts angepriesen, in vielen Bereichen gescheitert ist. Der Film hinterlässt den Zuschauer mit einem Gefühl der Dringlichkeit, dass etwas getan werden muss – für die Arbeiter, für die Umwelt und für die Zukunft.