Rainer Eichhorn, geboren am 13. Oktober 1950 in Zwickau, hat sein ganzes Leben in dieser Stadt verbracht und ist bis heute tief in ihrer Geschichte verwurzelt. Seine Lebensgeschichte ist geprägt von seiner Treue zur Kirche und seiner Entscheidung, trotz des Drucks in der DDR, ein geradliniges und christliches Leben zu führen. Diese Werte prägten seine Jugend und seine Entscheidungen, sich weder der Pionierorganisation noch der Jugendweihe anzuschließen. Stattdessen entschied er sich für die Konfirmation, obwohl dies in der DDR oft mit Nachteilen verbunden war.

Trotz dieser Herausforderungen gelang es Eichhorn, die Erweiterte Oberschule zu besuchen, was für Nicht-Pioniere und Nicht-Jugendgeweihte alles andere als selbstverständlich war. Er sah es als seine Pflicht an, sich in dieser privilegierten Position als Christ zu bewähren, ohne dabei angreifbar zu werden. Er lebte nach dem Bibelwort „Gib dem Kaiser, was des Kaisers ist und Gott, was Gottes ist“, wobei er sich innerlich immer treu blieb und den staatlichen Anforderungen nur äußerlich nachkam, ohne seine Prinzipien zu verraten.

Eichhorns Bild von der DDR ist differenziert. Er betrachtet die DDR weder durch eine nostalgische rosarote Brille noch als ein reines Schreckensregime. Vielmehr sieht er die vielen Grautöne, die sowohl positive als auch negative Aspekte beinhalteten. Er betont, wie wichtig es ist, diese differenzierte Sichtweise an die nachfolgenden Generationen weiterzugeben, damit sie die DDR nicht einseitig verklären oder verteufeln.

Während der Friedlichen Revolution und am Tag des Mauerfalls am 9. November 1989 spielte Eichhorn keine aktive Rolle. Obwohl er seit seinem 19. Lebensjahr Mitglied der DDR-CDU war, fühlte er sich in diesen bewegten Zeiten eher als Beobachter denn als Akteur. Am Tag des Mauerfalls entschied er sich bewusst, nicht in den Westen zu fahren, obwohl er die Gelegenheit gehabt hätte. Stattdessen besuchte er eine der ersten großen Montagsdemonstrationen auf dem Zwickauer Hauptmarkt, wo er emotional berührt war, da er die Unsicherheit und die Ungewissheit der Menschen spürte, die zwar Veränderung wollten, aber nicht wussten, wohin diese führen sollte.

Die Transformationszeit nach 1990 bedeutete für Eichhorn, wie für viele andere Menschen in den neuen Bundesländern, tiefgreifende Veränderungen. Er bewundert die Menschen, die es geschafft haben, trotz großer Herausforderungen neuen Lebensmut zu fassen. Besonders wichtig war ihm, den neu gewählten Stadtverordneten klarzumachen, dass Politik mehr ist als öffentliche Reden. Sie mussten lernen, dass echte politische Arbeit auch hinter den Kulissen stattfindet, wo Lösungen in oft mühsamen Diskussionen erarbeitet werden müssen. Ebenso stellte die Umstrukturierung der Verwaltung eine große Herausforderung dar, bei der Eichhorn von seiner Erfahrung als Architekt profitieren konnte. Er wusste, dass es wichtig ist, vorausschauend zu planen, um den Wandel zu meistern.

Heute ist Eichhorn in der Zeitzeugenarbeit aktiv, die ihm sehr am Herzen liegt. Er sieht es als seine Aufgabe an, den nachfolgenden Generationen ein realistisches Bild der DDR zu vermitteln. Bereits in den 1990er Jahren reiste er regelmäßig in die alten Bundesländer, um dort über die Geschichte der DDR zu sprechen und Brücken zwischen den unterschiedlichen Erfahrungen in Ost und West zu bauen. Für Eichhorn ist es wichtig, dass die heutige und zukünftige Generationen aus erster Hand erfahren können, wie das Leben in der DDR wirklich war, um ein umfassendes Verständnis der gemeinsamen deutschen Geschichte zu entwickeln.

Peter Neumann, geboren am 12. März 1955 in Berlin-Weißensee (damals Hohenschönhausen), blickt auf ein bewegtes Leben zurück, das stark von den politischen und gesellschaftlichen Umbrüchen in der DDR und der Wiedervereinigung geprägt ist. Bereits als Kind erlebte er die Teilung Berlins hautnah: Während des Mauerbaus im August 1961 befand er sich bei seiner Großmutter in West-Berlin, während seine Eltern im Osten lebten. Diese Erfahrung prägte seine Sicht auf die deutsch-deutsche Teilung und die darauffolgenden Entwicklungen.

In der Schule wurde schnell klar, dass ein Abitur für ihn nicht infrage kam, da er und seine Familie sich entschieden hatten, nicht der FDJ (Freie Deutsche Jugend) beizutreten. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, sich beruflich zu entfalten. Er begann eine Facharbeiterausbildung und arbeitete später in einem Betonwerk. Trotz der begrenzten Möglichkeiten in der DDR fand er Wege, sich aktiv zu engagieren, insbesondere im Bereich Umweltschutz. Er baute eine kleine Bibliothek im Betrieb auf, in der er Literatur zur Umweltproblematik sammelte und versuchte, das Bewusstsein seiner Kollegen für ökologische Fragen zu schärfen. Dieses Engagement spiegelte seinen Wunsch wider, Veränderungen vor Ort zu bewirken, ohne dabei provokativ aufzutreten.

Der Fall der Mauer am 9. November 1989 war für Neumann ein ambivalentes Ereignis. Zwar erkannte er die historische Bedeutung dieses Moments, doch er beobachtete auch, wie schnell die politischen Ideale der DDR-Bevölkerung, symbolisiert durch den Slogan „Wir sind das Volk“, in den Ruf nach Konsum und der D-Mark („Wir sind ein Volk“) umschlugen. Für ihn war dies eine Enttäuschung, da er gehofft hatte, dass die friedliche Revolution zu einer tiefgreifenderen gesellschaftlichen Veränderung führen würde.

In der Transformationszeit nach der Wiedervereinigung war Neumann in der Innenverwaltung tätig, wo er an der Auflösung des Ministeriums für Staatssicherheit (MfS) beteiligt war. Dabei setzte er sich insbesondere für die Aufdeckung von Wirtschaftskriminalität ein, die bereits in den letzten Monaten der DDR begann, als viele Funktionäre versuchten, sich staatlichen Besitz anzueignen.

Obwohl er den 3. Oktober 1990, den Tag der deutschen Einheit, nicht als sein Fest betrachtete und sich lange Zeit gegen die Vereinigung aussprach, erkennt er heute an, dass die Wiedervereinigung Deutschlands letztlich der beste Weg war. Mit 30 Jahren Abstand sieht er die Entwicklungen in einem anderen Licht und ist froh, auf der „richtigen Seite der Welt“ angekommen zu sein.

Heute engagiert sich Peter Neumann als Zeitzeuge, insbesondere in der Arbeit mit Jugendlichen. Er sieht es als seine Aufgabe, jungen Menschen, die die DDR nur aus Erzählungen kennen, ein realistisches Bild dieser Zeit zu vermitteln. Besonders schätzt er den Austausch mit Schülern und Lehrern, der ihm ermöglicht, Missverständnisse aufzuklären und die Komplexität der DDR-Geschichte zu erläutern. Dieses Engagement bereitet ihm große Freude, da es ihm ermöglicht, seine Erfahrungen weiterzugeben und zugleich von den Perspektiven der jüngeren Generationen zu lernen.