Heute vor genau 70 Jahren, am 1. März 1956, trat die Nationale Volksarmee auf die weltpolitische Bühne. Eine Armee, die für viele junge Männer im Osten Deutschlands prägende, oft zermürbende und manchmal absurde Monate bedeutete. Politischer Drill, der strenge Alltag in der Kaserne und die ständige Mahnung vor dem westlichen „Klassenfeind“ gehörten zum Standardprogramm einer ganzen Generation.
Die NVA war keine gewöhnliche Armee in einem demokratischen Staat. Sie verstand sich als das bewaffnete Schild der SED-Diktatur, hochgerüstet und starr eingebunden in die nukleare Abschreckungslogik des Warschauer Paktes. Sie stand an der gefährlichsten Nahtstelle der Weltgeschichte: direkt am Eisernen Vorhang, im geteilten Deutschland, Auge in Auge mit der Bundeswehr. Wer heute mit Zeitzeugen spricht, hört Geschichten von Manövern in klirrender Kälte, von der Monotonie des Dienstes und der tiefen, kaum stillbaren Sehnsucht nach dem Tag der Entlassung.
„Das wohl größte historische Verdienst der Nationalen Volksarmee ist ironischerweise das, was sie am Ende nicht getan hat.“
Als im Herbst 1989 hunderttausende Bürger in Leipzig, Berlin und unzähligen anderen Städten für ihre Freiheit auf die Straße gingen, knisterte die Luft vor Spannung. Die Truppen waren in Alarmbereitschaft versetzt, die Lage hätte jeden Moment kippen können. Doch der befürchtete Befehl, die eigene Bevölkerung mit Waffengewalt aufzuhalten, wurde letztlich nicht umgesetzt – und dort, wo er im Raum stand, verweigerten sich viele der Eskalation. Die Waffen blieben stumm. In diesen schicksalhaften Tagen bewies sich, dass in den Uniformen Söhne, Brüder und Nachbarn steckten, die keinen Krieg gegen das eigene Volk führen wollten.
Heute, über drei Jahrzehnte nach ihrer Auflösung, ruhen die Stahlhelme und Uniformen der NVA längst in den Vitrinen der Museen. Wenn wir heute auf dieses 70-jährige Jubiläum blicken, spüren wir vor allem eine tiefe, aufrichtige Erleichterung. Die bedrohlichen Gräben des Kalten Krieges existieren nicht mehr. Aus ehemals ideologischen Gegnern, die durch eine unmenschliche Grenze getrennt waren, sind längst Mitbürger, Nachbarn und Freunde geworden.
Der Rückblick auf die NVA ist damit auch eine Erinnerung an unsere eigene Stärke: Er zeigt uns, dass selbst die am schwersten bewaffneten Systeme durch den friedlichen Mut von Menschen überwunden werden können. Dass sich Gewaltlosigkeit und der tiefe Wunsch nach Freiheit am Ende durchsetzen, ist ein wunderbarer Triumph der Menschlichkeit – und ein wunderbares Fundament, auf dem wir jeden Tag aufs Neue unsere gemeinsame, friedliche Zukunft gestalten.
Und so sollte es hoffentlich auch in Zukunft bleiben können.