Einst prägten ihre Gesichter und Stimmen die Bühnen und Bildschirme der DDR. Sie bewegten Millionen, brachten zum Lachen und zum Weinen, waren gefeierte Persönlichkeiten und kulturelle Ikonen. Doch mit dem Fall der Mauer und dem Ende der DDR verschwanden viele dieser Künstler aus dem öffentlichen Bewusstsein. Ihr Ruhm verblasste im Schatten der Geschichte, und glanzvolle Karrieren zerbröckelten. Dieses Phänomen wirft eine bedrückende Frage auf: Hätte die Gesellschaft es besser machen können, um diejenigen zu bewahren, die einst Millionen Menschen Freude, Kultur und Orientierung gaben, bevor sie in Armut, Einsamkeit und Vergessenheit endeten?

Die Geschichten der folgenden zehn Persönlichkeiten zeichnen ein bewegendes Bild dieses tiefen Bruchs, den der politische Umbruch nach 1989 mit sich brachte.

Hans-Peter Reineke (1941-2005): Das stille Verklingen eines Talents Als prägende Figur des DDR-Theaters und gefeiertes Mitglied des Berliner Ensembles stand Hans-Peter Reineke mit über 59 Inszenierungen sinnbildlich für die kulturelle Stärke der DDR. Nach der Wende änderte sich jedoch alles. Der einst gefragte Schauspieler erhielt kaum noch Rollen, sein Name verschwand zunehmend aus den Feuilletons. Er lebte zurückgezogen in Berlin, geplagt von gesundheitlichen Problemen, und verstarb 2005 kaum beachtet von der Öffentlichkeit.

Peter Dommisch (1934-1991): Die verstummte Stimme Peter Dommisch war eine feste Größe im DDR-Kulturbetrieb, bekannt als charismatischer Schauspieler und begnadeter Synchronsprecher, dessen Stimme unzähligen internationalen Filmfiguren, besonders in Kindersendungen, vertraut war. Sein vielschichtiges Talent umfasste Bühne, Fernsehen und Mikrofon. Doch gesundheitliche Probleme durchkreuzten seinen Lebensweg abrupt und nahmen ihm die Möglichkeit zur Weiterarbeit. Er erlag 1991 seiner schweren Krankheit, sein Tod löste nur leises Bedauern aus.

Rudolf Ulrich (1922-1997): Der stille Star im Abseits Mit über 140 Film- und Fernsehproduktionen gehörte Rudolf Ulrich zu den meistbeschäftigten Schauspielern der DDR. Sein Talent lag in seiner Wandlungsfähigkeit, doch seine kritische Haltung gegenüber ideologischer Vereinnahmung brachte ihn immer wieder mit der DDR-Kulturpolitik in Konflikt. Nach der Wiedervereinigung war er kaum noch aktiv und verstarb 1997 fast vergessen, ohne öffentliche Würdigung.

Kurt Böwe (1929-2000): Die Ikone, die zu leise wurde Kurt Böwe, eine Ikone des ostdeutschen Fernsehens mit markanter Stimme und ernstem Blick, war durch seine tiefgründigen, oft melancholischen Rollen immer präsent und respektiert. Doch die neue Medienlandschaft nach dem Umbruch hatte wenig Platz für die alten Stars aus dem Osten. Er zog sich zunehmend ins Private zurück und starb 2000 an Krebs, sein Abschied ebenso leise verlaufend wie sein Leben nach der Wende.

Rolf Römer (1935-2000): Ein kreativer Geist, der im Stillen starb Rolf Römer war mehr als ein Schauspieler; er glänzte auch als Regisseur und Drehbuchautor. Bekannt durch Filme wie „Die Söhne der Großen Bärin“, äußerte er sich früh kritisch zur Kulturpolitik, was zu seiner zunehmenden Isolation führte. Seine Drehbücher fanden keine Abnehmer mehr. Tragisch verunglückte er 2000 tödlich durch einen Unfall mit Chemikalien, die Umstände blieben unklar.

Peter Borgelt (1927-1994): Der vergessene Hauptmann Als Kriminalhauptmann Peter Fuchs in der Kultserie „Polizeiruf“ verkörperte Peter Borgelt jahrelang das Bild des aufrechten Ermittlers und stand für Sicherheit und Ordnung im Fernsehen. Nach der Wiedervereinigung wurde es still um ihn. In den 1990er Jahren zog er sich gesundheitlich geschwächt zurück und erlag 1994 seiner Krankheit, sein Tod fand kaum mediale Beachtung.

Dieter Mann (1941-2022): Anpassung mit Würde, doch das Vergessen holt ein Dieter Mann, geboren in Berlin, prägte als präziser, intensiver und intellektueller Mann der Bühne jahrzehntelang das deutsche Theater, nicht nur als Schauspieler, sondern auch als Intendant. Er meisterte die Wendezeit anders als viele Kollegen mit Würde und Anpassungsfähigkeit und wurde auch im wiedervereinten Deutschland geschätzt. Doch je älter er wurde, desto seltener sah man ihn im Rampenlicht. Er starb 2022 nach langer Krankheit; sein Tod wurde von vielen nur mit einem kurzen Schulterzucken registriert.

Peter Sodan (1936-2024): Der streitbare Geist im Kampf ums kulturelle Gedächtnis Peter Sodan war weit mehr als nur ein Schauspieler, bekannt als „Tatort“-Kommissar Bruno Ehrlicher. Er war auch politisch aktiv, unbequem und meinungsstark. Nach der Wende gründete er eine Bibliothek zur Bewahrung der DDR-Kultur, kämpfte oft gegen den Strom um das kulturelle Gedächtnis und blieb sich trotz Belächelung und Angriffen treu. Er starb im April 2024; sein Tod markierte das Ende eines Mannes, der sich nie beugen ließ und dafür in der Erinnerung nur bedingt einen Platz fand.

Jan Spitzer (geb. 1941): Die unsichtbare, allgegenwärtige Stimme Jan Spitzer war eine unsichtbare, aber allgegenwärtige Stimme im deutschen Fernsehen, die als Synchronsprecher Figuren wie die von Gary Oldman, James Woods oder Samuel L. Jackson Leben einhauchte. Auch als Theaterschauspieler war er aktiv. Trotz seiner beeindruckenden Karriere blieb er im Schatten. Nach der Wende hielt er sich mit Synchronarbeiten über Wasser, doch gesundheitliche Probleme nahmen zu. 2022 starb er im Alter von etwa 75 Jahren, sein Nachruf kam spät, die Anerkennung blieb leise.

Eva-Maria Hagen (1934-2022): Zwischen Ruhm, Rebellion und Rückzug Einst als „Brigitte Bardot des Ostens“ gefeiert, zählte Eva-Maria Hagen in den 1950er und 60er Jahren zu den Stars der DDR. Ihr Karriereknick kam hart und politisch, als sie sich offen gegen die Ausbürgerung Wolf Biermanns aussprach, was zu Berufsverboten führte. Sie verließ die DDR und begann ein neues Leben im Westen, doch ein großes Comeback blieb aus. Eva-Maria Hagen starb 2022 im Alter von 87 Jahren, ihr Wirken blieb für viele eine Randnotiz.

Ein Vermächtnis, das es zu bewahren gilt Diese Schicksale spiegeln den tiefen Bruch wider, den der politische Umbruch nach 1989 mit sich brachte. Die einstigen Helden und Heldinnen eines Landes verloren ihre Bühne, das Fundament ihres Lebens wurde entzogen, und sie wurden in eine bittere Realität aus Armut, Einsamkeit und Vergessenheit gestürzt. Die Frage bleibt, ob die Gesellschaft dies hätte verhindern können.

Ihr Vermächtnis lebt jedoch weiter, wenn wir uns erinnern, ihr Werk neu lesen, neu spielen und neu würdigen. Diese Menschen waren mehr als nur Teil eines Systems; sie waren Teil unserer Geschichte.

Ein seltenes Zeitzeugnis gewährt tiefe Einblicke in die Motivation und die prägenden Erfahrungen eines Offiziers der Nationalen Volksarmee (NVA) der DDR. In einem Interview auf dem YouTube-Kanal „Studio Klarheit Interviews“ berichtet der Mann, dessen Name nicht genannt wird, von der „hässlichen Fratze“ der Nachkriegszeit und seinem persönlichen Weg in die militärische Laufbahn, die er als logische Konsequenz der gesellschaftlichen Entwicklungen sah.

Die Kindheit und Jugend des späteren Offiziers waren vom Zweiten Weltkrieg und seinen unmittelbaren Folgen geprägt. Er erlebte den Krieg in seiner „hässliche[n] Fratze der Nachkriegszeit“. Besonders eindringlich schildert er das Elend und die Gewalt jener Jahre, in denen er leider miterleben musste, wie der ein oder andere vor seinen Augen erschossen wurde. Auch der „Dreck“ und die Strapazen des Transports von kleineren Orten in größere Städte sind ihm in Erinnerung geblieben, wobei Menschen, die physisch nicht mehr konnten, mit dem „Gewehrkolben bearbeitet“ wurden. Es war eine „schlimme Zeit“, wie er betont.

Der Weg in die Armee: Schutz der Errungenschaften
Nach diesen traumatischen Erlebnissen sah er jedoch in den Jahren nach 1949, besonders während seiner Lehrzeit, ein „Vorwärtsgehen in der Gesellschaft“. Diese Entwicklung fand in einer Zeit statt, in der die DDR als „Widerpart auf der anderen Seite“ stand und dort, gemeint ist die Bundesrepublik und der Westen, die „Aufrüstung in Richtung neuen Krieg vorangetrieben wurde“. Diese Beobachtungen, die er bereits als junger Mensch machte, führten ihn zu einer klaren Schlussfolgerung: „Für mich war es demzufolge auch logisch, dass auch wir auf unserer Seite unsere Errungenschaften schützen müssen auch militärisch“.

Er war davon überzeugt, dass die „sozialistische Entwicklung“ militärischen Schutz brauche, und traf seine Entscheidung, sich zu engagieren, ohne dabei an „große Hintergründe zu denken“. Es war für ihn eine pragmatische Entscheidung, Teil des Kollektivs junger Soldaten zu werden und sich den dortigen Anforderungen zu stellen.

Harte Grundausbildung und der Weg zum Offizier
Die Anforderungen waren „ziemlich hart“, wie er sich erinnert. Die Grundausbildung umfasste alles von „Stramm stehen los bis zum rennen und Liegestütze und sonst was bis zu Übungen im Gelände mit allem Drum und Dran“. Doch er bemühte sich, „dort gut zu sein, nicht der beste aber vielleicht gut zu sein“.

Dieser Einsatz und sein Bemühen trugen schließlich dazu bei, dass er angesprochen wurde, „zum Beispiel einmal Unteroffizier zu werden oder auch in der Perspektive… in der Perspektive mal in die Offizierslaufbahn einzugehen“. Er bewertete diese Möglichkeit als eine Chance für seine persönliche Entwicklung und als Anerkennung seiner Leistungen, die er als positive Seite wahrnahm.

Das Zeitzeugnis eines NVA-Offiziers beleuchtet somit nicht nur die Härte des Lebens in der Nachkriegszeit, sondern auch die persönliche Motivation, die viele junge Menschen dazu brachte, die neuen Strukturen der DDR, einschließlich ihrer militärischen Verteidigung, als notwendig und richtig zu erachten.

Potsdam, 1985 – Ein Ausbildungsfilm des Filmstudios der Nationalen Volksarmee (NVA) gewährt tiefe Einblicke in die hochkomplexe Ausbildung zum Überwinden von Wasserhindernissen mit Schützenpanzern (SPz). Unter dem Titel „Wasserfahrt mit SPz – Ausbildungsfilm der NVA“ wird die akribische Vorbereitung und Durchführung dieser Manöver gezeigt, die für die geografischen Gegebenheiten Mitteleuropas als entscheidend für die militärische Meisterschaft galten.

Der Film, der die Ausbildung einer Kompanie bei der Überwindung von Wasserhindernissen in Kolonnenform dokumentiert, verdeutlicht die Ernsthaftigkeit und Präzision, mit der die NVA ihre Besatzungen schulte. Das Ziel: Jedes Besatzungsmitglied sollte seine Kenntnisse der Vorbereitungsarbeiten an Land vertiefen, im kollektiven Handeln die erforderlichen Fertigkeiten erwerben und Erfahrungen sammeln. Jede Arbeit musste exakt durchgeführt werden, denn diese Ausbildung war eine direkte Vorbereitung auf das Gefecht.

Der Weg zum Wasser: Akribische Planung und Vorbereitung
Der Ausbildungsprozess begann lange vor dem eigentlichen Eintauchen ins Wasser. Pioniere klärten im Vorfeld die Strömungsgeschwindigkeit auf, und die Strecke wurde in mehrere Abschnitte unterteilt:

• Vorbereitungsraum: Dieser musste so weit vom Wasserhindernis entfernt liegen, dass Schutz vor gegnerischer Sicht und Waffenwirkung gewährleistet war. Hier wurde auch das gesamte Material (z.B. Ballast) bereitgestellt.

• Ablauflinie und Kontrolldurchlassstelle: Auch dieser Bereich durfte vom Wasserhindernis nicht einsehbar sein.

• Kontrollstelle: Direkt vor oder unmittelbar am Wasserhindernis eingerichtet.

• Übersetzstelle: Der eigentliche Punkt der Wasserüberquerung.

Die Vorbereitung war in zwei Etappen gegliedert. Die erste umfasste die Arbeiten im Vorbereitungsraum und die Überprüfung in der Kontrolldurchlassstelle. Die zweite Etappe beinhaltete abschließende Vorbereitungen und die Endkontrolle unmittelbar vor der Wasserfahrt. Der Stellvertreter des Kompaniechefs für Technik und Bewaffnung war verantwortlich für die Einweisung der Besatzungen und die Vorbereitung der Fahrzeuge.

Perfektion bis ins Detail: Die Aufgaben der Besatzung
Die Verantwortung für die sachgemäße und exakte Vorbereitung der Kampftechnik lag bei jedem Besatzungsmitglied, wobei der Kommandant die Gesamtverantwortung trug. Die Checks waren umfassend:

• Flüssigkeitskontrolle: Der Fahrer prüfte Ölstände im Motor und Getriebe sowie die Kraftstoff-, Schmier- und Kühlanlage.

• Dichtheitsprüfung: Der Kommandant kontrollierte die Luftzufuhr- und Auspuffanlage auf Undichtigkeiten bei der Hauptnutzungsdrehzahl von 2000 bis 2600 Umdrehungen pro Minute. Besonders kritisch war der feste Sitz aller Lukendeckel und Verschlüsse im Wannenboden, wie des Lukendeckels unter dem Motor, der Vorwärmerluke und der Ablassschraube für den Kraftstoff. Undichte Stellen hätten den sofortigen Ausfall des Fahrzeugs bedeutet.

• Sicherungen: Abschleppseile mussten korrekt ausgelegt und mit speziellen Bolzen gesichert sein, um eine schnelle Bergung im Havariefall zu garantieren. Holzkeile dienten als zusätzliche Sicherung gegen das unbeabsichtigte Lösen der Seile am Abschlepphaken.

• Funktionstests: Die Funktion der Motorschutzventile, die das Eindringen von Wasser bei Motorstillstand verhindern, wurde ebenso geprüft wie die Dichtungen der Hecktüren und das ordnungsgemäße Verschließen von Kampf- und Paradeluken. Ein funktionstüchtiger Wellenabweiser und das ausgefahrene Luftansaugrohr waren essenziell, um ein Überspülen oder Ansaugen von Wasser durch den Motor zu verhindern. Wichtige Ventile, wie zum Wasserablassen aus dem Ejektor und die Lenzpumpenventile, wurden auf Sauberkeit und Gängigkeit überprüft.

• Rettungsvorkehrungen: Im Havariefall musste eine Boje aufschwimmen, um Rettungskräften den Ort eines gesunkenen Fahrzeugs anzuzeigen. Auch die Einsatzbereitschaft der Lenzpumpen und des Gebläses war von großer Bedeutung, um geringe Wassermengen im Fahrzeug zu beherrschen.
Während der Ausbildung wurde zur Simulation des Gefechtsgewichts Ballast in Form von Sandsäcken geladen, da im Ernstfall die Mot-Schützen an Bord säßen.

Probebergungen und Dichtproben: Garant für Sicherheit
Vor jeder Wasserfahrausbildung war eine Probebergung obligatorisch, bei der Rettungs- und Bergungskräfte ihre Einsatzbereitschaft und ihr Können unter Beweis stellten. Dies sollte den Besatzungen die Sicherheit geben, dass für ihre Sicherheit gesorgt war.

Ein weiterer entscheidender Sicherheitsaspekt war die Dichtprobe, die in der Ausbildung bei jedem Fahrzeug durchgeführt wurde. Sie erfolgte in zwei Phasen: Zuerst bei Grundberührung und laufendem Motor, dann in der Schwimmlage. Ein Schützenpanzer galt als ausreichend dicht, wenn in zwölf Minuten nicht mehr als 20 Liter Wasser eindrangen. Im Gefecht hingegen entfiel diese Dichtprobe – hier lag es allein an der Besatzung, durch exakteste Arbeit vermeidbare Havarien zu verhindern.

Die Wasserfahrt: Fahren mit Gefühl und Technik
Beim eigentlichen Überwinden des Wasserhindernisses kam es darauf an, theoretisches Wissen mit der Praxis zu vereinen. Der Stellvertreter des Kompaniechefs für Technik und Bewaffnung leitete die Kontrolle in der Kontrolldurchlassstelle, während das Überwinden selbst vom Kommandanten der Übersetzstelle geführt wurde. Zu dessen Sicherungseinrichtungen gehörten Rettungs- und Sicherungsboot, Bergefahrzeug, Panzerzugmaschine und ein Sanitätsfahrzeug.

Die Fahrtechnik war genau festgelegt: Mit dem zweiten Gang und leicht schrägem Anstellwinkel sowie einer Motordrehzahl zwischen 1000 und 1200 Umdrehungen pro Minute wurde ins Wasser gefahren. In der Mitte des Flusses musste das Fahrzeug entgegen der Stromrichtung positioniert werden, um eine gerade Ausfahrt zu ermöglichen. Auf dem Wasser erfolgte die Fahrt im dritten Gang bei etwa 2400 Umdrehungen pro Minute, wobei sich der Fahrer am linken Winkelspiegel und einem Orientierungspunkt am jenseitigen Ufer orientierte.

Besondere Aufmerksamkeit galt den Wasserleiteinrichtungen. Bei intakten Einrichtungen waren die Strömungsverhältnisse über den Ketten normal, was gutes Manövrieren und eine Geschwindigkeit von etwa 7 km/h gewährleistete. Ohne diese Einrichtungen reduzierte sich die Geschwindigkeit auf nur 3 km/h und die Lenkbarkeit war stark eingeschränkt.

Nach dem Passieren des Wasserhindernisses wurden der Wellenabweiser gesenkt und der Luftansaugstützen eingefahren, bevor beschleunigt und hochgeschaltet wurde.

Gefechtsmäßiges Überwinden: Schnelligkeit und Überraschung
Das ultimative Ziel dieser Ausbildung war das schnelle und für den Gegner überraschende Forcieren eines Wasserhindernisses im Gefecht. Auch hier wurde ein Vorbereitungsraum bezogen. War ausreichend Zeit vorhanden, konnte eine Überdruckdichtprobe durchgeführt werden: Am hermetisierten Fahrzeug wurde ein U-Rohr-Manometer angeschlossen, und das Gebläse eingeschaltet. Ein Überdruck von etwa 30 mm Wassersäule zeigte an, dass der Schützenpanzer ausreichend dicht war.

Die Kontrolldurchlassstelle wurde auch im Gefecht analog zur Fahrübung eingerichtet und schnell, aber besonders gründlich kontrolliert. Ein nochmaliger Halt entfiel jedoch, da es später keine Möglichkeit gab, Versäumtes nachzuholen. Beim Forcieren führte der Kompaniechef seine Kompanie über das Wasserhindernis, wobei die Besatzungen die unmittelbaren Vorbereitungen in eigener Verantwortung durchführten.

Die Ausbildung der NVA verdeutlichte, dass von der Einsatzbereitschaft und der Exaktheit jedes Einzelnen – selbst bei den kleinsten Handgriffen – der Sieg im Gefecht abhing. Es war ein umfassendes Training, das die Bedeutung von Präzision, Teamarbeit und technischem Verständnis im Umgang mit anspruchsvollen geografischen Herausforderungen betonte.

Herleshausen, November 1989 – Die kleine Grenzgemeinde, die sich in diesen historischen Tagen „wie eine Stadt gebärdet“, wurde nach einer bewegenden ökumenischen Kundgebung in Fulda zum emotionalen Epizentrum des wiedervereinigten Deutschlands. Hunderte von Trabanten und Wartburgs quälten sich mühsam durch die engen Gassen, gefüllt mit DDR-Bürgern, die zwischen ungläubigem Staunen über eine Welt voller Waren und der überwältigenden Freude langerwarteter Wiedersehen pendelten.

Das Bild, das sich den Bundesbürgern in Herleshausen bot, war in seiner Form paradox: Lange Warteschlangen vor den Geschäften – ein Anblick, den Westdeutsche bislang nur aus der DDR kannten, dort allerdings als Zeichen der Mangelwirtschaft. Hier jedoch standen die Menschen Schlange, um Einlass in die kleinen Verkaufsräume zu erhalten, die dem riesigen Ansturm kaum gewachsen waren. Die lokalen Händler, die sich auf den großen Zustrom vorbereitet hatten, erlebten einen wahren Hochkonjunktur und freuten sich über die zahlreichen Besucher aus dem Osten.

Das „Warenwunder“ – Eine Flut der Sinne
Für viele DDR-Bürger war die Konfrontation mit dem Warenangebot eine überwältigende Erfahrung. Eine Besucherin aus Dresden beschrieb es als „etwas ohne Worte“. Besonders Obstlieferungen wie Weintrauben, die 40 Jahre lang im Osten nicht zu sehen waren, lösten Staunen aus. „Dies haben wir nicht eine Weintraue zu sehen gekriegt. Keine keine fürs nichts. Es ist ja traurig 40 Jahre nach dem Quiek“, klagte ein anderer Besucher, dessen Worte die tiefe Verbitterung über die wirtschaftliche Situation in der DDR spürbar machten. Er kritisierte, dass die Mächtigen alles beiseite geschafft hätten, während die Bevölkerung „nur gearbeitet für die DDR“ habe, ohne dass der Staat etwas für sie getan habe.

In den Geschäften selbst herrschte nach dem Staunen oft Verwirrung. „Im Moment geht alles so durcheinander. Wir wissen ja gar nicht, was wir kaufen sollen“, gestand die Besucherin aus Dresden. Trotz der lang ersehnten Möglichkeit, Waren aus nächster Nähe zu sehen und anzufassen, von denen viele bisher nur aus dem Westfernsehen wussten, verließ so mancher Besucher die Geschäfte in Herleshausen ohne etwas gekauft zu haben. Dennoch stimmte die Kasse für den örtlichen Einzelhandel, der angesichts der bisherigen Randlage des Ortes nicht gerade auf Rosen gebettet war.

Tränen der Freude: Das Ende einer erzwungenen Trennung
Doch Herleshausen war mehr als nur ein Shopping-Erlebnis. Auf den Straßen spielten sich unzählige Szenen der Wiedersehensfreude ab. Umarmungen waren allgegenwärtig, wenn sich Freunde und Verwandte aus Ost und West nach langer Zeit wieder in die Arme schließen konnten. Eine Mutter aus Eisenach traf zufällig ihren Sohn, den sie über ein Jahr nicht gesehen hatte, auf der Straße wieder. „Ich freue mich sehr, dass ich wiedersehe heute“, sagte sie sichtlich bewegt. Das Gefühl sei „gar nicht zu beschreiben“, betonten beide. „Wir haben so lange auf den Tag gewartet“, fügte der Sohn hinzu.

Die Freundlichkeit der Westdeutschen wurde von den Besuchern aus der DDR besonders hervorgehoben. „Die Menschen sind Freunde. Alles hat uns begrüßt trotz Nebel heute früh. Alles hat gewinkt. Keiner kannte uns und war freundlich zu uns“, erzählte die Dresdnerin.

Das „Begrüßungsgeld“: Ein erster Schritt zur Freiheit
Ein zentraler Anlaufpunkt waren die langen Warteschlangen vor der Gemeindeverwaltung, der Sparkasse und der Post. Hier erhielten die Besucher das sogenannte Begrüßungsgeld – 100 D-Mark aus Bundesmitteln, die jedem DDR-Bürger zustanden. Auch wenn das Geld zeitweise nicht ausreichte, wartete die Menge geduldig auf Nachschub. Für viele war dies die erste Möglichkeit, Dinge zu kaufen, die lange Zeit unerreichbar waren.

Das Geschenk des Weststaates war zwar bescheiden, doch es symbolisierte einen Neuanfang. Viele äußerten den Wunsch, beim nächsten Besuch am liebsten mit „eigenem Geld“ wiederzukommen. Herleshausen wurde so zu einem Mikrokosmos des Wandels – einem Ort, an dem sich die Sehnsüchte nach Konsum und Freiheit, die Wut über das Vergangene und die überwältigende Freude über die wiedergewonnene menschliche Nähe auf eindringliche Weise mischten.

Sahra Wagenknecht, geboren 1969 in Jena (damals DDR), ist seit Langem eine der umstrittensten Figuren in der deutschen Politik. Als führendes Mitglied der Kommunistischen Plattform innerhalb der PDS (heute Die Linke) und mit einer intellektuellen Schärfe, die sie von vielen ihrer Kollegen abhebt, hat sie sich immer wieder als Stimme des Widerspruchs positioniert. In einem tiefgehenden Interview mit Günter Gaus aus dem Jahr 2004 gewährte sie Einblicke in ihre politische Philosophie, ihre Kritik an der Gesellschaft und ihre persönliche Rolle als „Dissidentin“.

Wagenknecht, die im Frühjahr 1989 in die SED eintrat und später in den Vorstand der PDS gewählt wurde, wurde oft als „Dissidentin“ innerhalb ihrer eigenen Partei und der breiteren deutschen Politiklandschaft beschrieben. Ein Attribut, mit dem sie leben kann, da sie das Gefühl hat, nicht nur eine winzige Minderheit zu repräsentieren. „Ich habe sowohl von dem was ich an Post bekomme als auch an ganz direkten Reaktionen tagsüber in der S-Bahn […] das Gefühl, dass eigentlich gar nicht so wenige Leute ähnlich denken“, so Wagenknecht. Besonders in den letzten Jahren vor dem Interview, so beobachtete sie, habe sich die Resonanz verstärkt, insbesondere von jungen Leuten und Schülern. Diese jungen Menschen suchten nicht nach kleinen Steuerkorrekturen, sondern nach „grundsätzlich andere[n] Visionen, andere[n] Alternativen, andere[n] Gesellschaftsvorstellungen“. Ein ungewöhnliches Terrain für die PDS, wie ihre Einladung an ein katholisches Mädchengymnasium in Hessen zeigte, wo sie trotz anfänglicher Skepsis eine gemeinsame Basis im Gefühl fand, „dass es so wie es jetzt läuft nicht weitergeht“.

Die Notwendigkeit des Widerspruchs und die Lehren der Geschichte
Für Wagenknecht nimmt eine Gesellschaft Schaden, wenn sie zu wenig Dissidenten hat. Während die Wirtschaftselite und Lobbys zufrieden sein mögen, dass sie wenig Widerspruch erfahren, so Maaz, leide die große Mehrheit materiell und geistig. „Wenn ich mir die gängigen politischen Diskussionen angucke, es ist ja nicht nur, dass ich die Ansicht nicht teile, sondern es ist ja einfach auch vom Niveau unsäglich“, beklagt sie und sieht darin eine „Leere“ und „Ödnis“.

Sie selbst sieht sich nicht als „geborene Dissidentin“, wünscht sich sogar, in einer Gesellschaft zu leben, in der sie keine sein müsste. Doch betont sie: „ich würde mich nie verbiegen“. Ihre Einschätzung der DDR-Geschichte ist nuanciert. Sie sieht den Prager Frühling als Versuch einer ökonomischen Reform innerhalb eines sozialistischen Rahmens. Sie kritisiert die DDR, da sie mit Kritikern nicht umgehen konnte, was sie als „Zeichen von Schwäche“ und „Angst, nicht mehr argumentieren zu können“ deutet. Im Gegensatz zu vielen sieht sie den DDR-Staatschef Walter Ulbricht als den weitaus bedeutenderen Anführer im Vergleich zu Erich Honecker. Ulbricht habe frühzeitig die Notwendigkeit von Veränderungen im Wirtschaftssystem erkannt, etwa durch das Neue Ökonomische System und die Einbeziehung der Menschen, was später leider abgewürgt wurde.

Jenseits des Profits: Ein anderes Menschenbild und Wirtschaftsmodell
Wagenknecht glaubt nicht an einen „neuen Menschen“, sondern daran, dass der Mensch „immer sehr sehr unterschiedlich [war], je nachdem auch wie Verhältnisse waren“. Die heutige Gesellschaft fördere durch ihre Struktur das Egoistische und Ignorante im Menschen, weil der Einzelne ums Überleben kämpfen müsse. Sie lehnt die Vorstellung ab, dass Profit der einzige oder wichtigste Motor für Motivation sei, kritisiert den Shareholder Value, der zu kurzfristiger Renditemaximierung und Entlassungen führt. Ein sozialistisches Wirtschaftssystem müsse Anreize schaffen, um Menschen zu belohnen, die sich engagieren, ohne sie den „Wolfsgesetzen“ eines entfesselten Kapitalismus auszusetzen, der viele Menschen „kaputt macht“.

Ein ungelöstes Problem der sozialistischen Idee war für Gaus die Kontrolle und Ablösung von Macht. Wagenknecht entgegnet, Macht müsse so strukturiert sein, dass sie „immer von Basisbewegung von von direkten demokratischen Institutionen kontrollierbar bleibt“. Sie verweist auf Venezuela, wo starke basisdemokratische Elemente neben dem Parlament die alte Oligarchie erfolgreich ausgebremst hätten. Sie stimmt Rudi Dutschke zu, dass es langfristig um die Schwächung der Parteiapparate zugunsten von Basisdemokratie gehen müsse und Parteien selbst demokratischer kontrollierbar sein müssen.

Die PDS in der Zerreißprobe und die Zukunft der Gesellschaft
Für Wagenknecht ist die wesentliche Funktion der PDS „Fundamentalopposition“, die in den sozialen Auseinandersetzungen auf der richtigen Seite steht und eine Perspektive jenseits des Kapitalismus vertritt. Kompromissfähigkeit gehöre zur Politik, doch müsse man in den Grundsätzen erkennbar bleiben. Die Beteiligung der PDS an der Berliner Regierungskoalition mit der SPD sieht sie kritisch. Sie war nicht überzeugt, dass die SPD wirklich eine sozialere Politik umsetzen wollte, sondern eher, „eine Partei die im Ostteil Berlins fast 50% hatte dadurch dass man sie in die Regierung hineinnimmt im Grunde als Opposition als Protest Partei als auch mobilisierungsfaktor von Protest auszuschalten“. Dies habe der PDS in ihrer Glaubwürdigkeit zutiefst geschadet.

Die deutsche Gesellschaft stehe an einem Scheideweg, so ihre Prognose. Es gäbe zwei Wege: Entweder ein „viel stärker repressives System“, ein „amerikanisierter entfesselter Kapitalismus“, der Demokratie abbaut und rechte Populisten fördert. Oder, die von ihr erhoffte Variante, in der „starke Gegenbewegungen entwickeln auf der linken“, soziale Rechte erkämpft werden durch Straßenproteste, kämpfende Gewerkschaften und europaweite Bewegungen. Sie glaubt, dass linke Parteien hier eine entscheidende Rolle spielen müssen, und die PDS müsse sich entscheiden, ob sie beides sein wolle: in außerparlamentarischen Bewegungen aktiv und gleichzeitig in einer Regierung, die ihre Glaubwürdigkeit beschädigt.

Trotz aller politischen Kämpfe findet Sahra Wagenknecht Entspannung und Abstand beim Wandern und Lesen. Sie liebt es, Shakespeare oder Goethe zu lesen, da dies hilft, „mit all dem gelassener um[zugehen], weil man weiß natürlich auch, dass es nicht so ganz neu, solche Auseinandersetzung zu führen“. Eine Haltung, die vielleicht auch ihre Fähigkeit erklärt, über Jahrzehnte hinweg eine der lautesten und intellektuell schärfsten Kritikerinnen der herrschenden Verhältnisse in Deutschland zu bleiben.

Ein bewegendes Interview mit dem 96-jährigen Pastor Uwe Holmer auf dem YouTube-Kanal „Markus Ermert“ gewährt tiefe Einblicke in das Leben eines Pfarrers in der DDR, den Kampf um Glaubensfreiheit und die außergewöhnliche Entscheidung, Erich und Margot Honecker nach der Wende Obdach zu gewähren. Holmer, der seine Arbeit trotz staatlicher Repressionen als frei empfand, teilt seine Perspektive auf Freiheit, Vergebung und die befreiende Wirkung christlicher Werte.

Markus Ermert, der Interviewer, betont zu Beginn, dass Uwe Holmer mit 96 Jahren fast doppelt so alt ist wie er selbst und erinnert an die lange Zeit Holmers als Pastor in der DDR. Die Kirchenarbeit unter dem SED-Staat war bekanntermaßen nicht einfach, doch Holmer erzählt von einer besonderen Situation: Die Kirche erhielt aufgrund ihrer Geschichte als „Bekennende Kirche“ das Recht, in allen vier Sektoren zu arbeiten und ihr Eigentum zu behalten.

Der Kampf um den öffentlichen Raum und freie Glaubensausübung
Dennoch gab es ständige Auseinandersetzungen mit den Behörden, die der Kirche vorschrieben, ihre Arbeit auf den Kirchenraum zu beschränken. Holmer und seine Gemeinden ließen sich davon nicht beirren: „Wir wollten natürlich gerade raus“, erinnert er sich. So stellten sie missionarische Schaukästen an Bushaltestellen auf, verteilten Autogramme in Gärten und führten Hausbesuche sowie Bibelwochen durch. Als die Räumlichkeiten für Bibelwochen zu klein wurden und der Konsum die Nutzung verweigerte, weil „Kirche nicht rein darf“, nutzten sie einfach Scheunen von Bauern.

Holmer betont, dass sie ihre Arbeit als Pfarrer im Großen und Ganzen frei ausüben konnten, da ihr Fokus nicht auf Politik, sondern auf der Verkündigung des Evangeliums lag. Dieses Evangelium, so seine Überzeugung, verändere Menschen zum Guten und sei somit eine Form von „Politik“, die dem Staat dienlich war, indem sie „Ordnung schaffte“. Gleichzeitig gab es Spannungen, wo der Staat „atheistische Dinge“ verhängte, etwa bei der Jugendweihe, einem atheistisch geprägten Übergangsritus für Jugendliche.

Persönliche Opfer und Bildungshürden
Diese Spannungen hatten auch konkrete Auswirkungen auf Holmers zehn Kinder. Trotz guter und sehr guter Schulleistungen wurde keinem seiner Kinder der Besuch der oberen Schulstufe (Abitur) gestattet, weil sie nicht an der Jugendweihe teilgenommen hatten. „Das wollte die SED und zur Jugendweihe nicht zur Kooperation“, erklärt Holmer. Dies schränkte die freie Berufswahl erheblich ein. Holmers Kinder besuchten stattdessen eine Bibelschule, wo sie Sprachen wie Griechisch und Hebräisch lernen konnten. Zwei Jahre dieser Bibelschule wurden später von der Kirchlichen Hochschule in Leipzig für das Theologiestudium anerkannt.

Holmer beschreibt die Atmosphäre in der DDR als eine Mischung aus Vorsicht – man legte zum Beispiel Telefone in den Schrank, um Gespräche nicht abhören zu lassen – und der normalen Ausführung der eigenen Arbeit. Reisebeschränkungen waren eine Realität, doch Holmer und seine Familie blieben oft zu Hause und lernten, „dass man auch in der eigenen Schönheit leben kann“.

Die Aufnahme der Honeckers: Ein Akt der Vergebung
Nach dem Fall der Mauer leitete Holmer die Bodelschwinghschen Anstalten in Lobetal, eine Einrichtung für Obdachlose und Menschen in Not. Eine Anfrage aus Berlin im Januar 1990 sollte sein Leben und das seiner Einrichtung auf eine außergewöhnliche Probe stellen: Die Kirchenleitung fragte, ob er Erich und Margot Honecker aufnehmen könne.

Die Anfrage war eine Überraschung, zumal die Honeckers nach der Auflösung ihrer Funktionärssiedlung in Wandlitz keine andere Unterkunft fanden, da Erich Honecker fürchtete, seine Wohnung könnte von „aufgebrachten Bürgern gestürmt“ werden. Die Idee, die Honeckers in einer christlichen Siedlung mit Altenheimen unterzubringen, schien als Schutz vor dem öffentlichen Hass sinnvoll.

Holmer diskutierte drei Stunden lang mit seinen Mitarbeitern. Es gab Bedenken wegen der fragilen Bewohner (Kranke, geistig Behinderte, psychisch Schwache) und der erwarteten Proteste. Doch dann erinnerte sich das Team an das sonntägliche Gebet: „Vergeben uns unsere Schuld, wie wir vergeben unseren Schuldigern“. Diese Frage – können wir das weiterhin beten, wenn wir es nicht tun? – überzeugte schließlich alle neun Direktionsmitglieder. Trotz Raummangels – es gab 60 Vorausanmeldungen für Altenheimplätze – fand Holmers Frau eine Lösung, indem sie zwei Zimmer im eigenen Haus freimachten.

Die Kinder Holmers, die selbst unter dem Regime gelitten hatten, reagierten erstaunlich. Statt Rebellion herrschte in der Familie eine „Grundstimmung der Dankbarkeit“ und Freude über die Wende und den Mauerfall, was die Vergebung erleichterte. Holmer selbst empfand keinen inneren Groll.

Die befreiende Kraft der Vergebung
Holmer erläutert seine Motivation zur Vergebung: „Wer selbst aus Gottes Vergebung gelebt hat, der kann vergeben und der muss vergeben“. Diese Überzeugung teilte er auch einem Fernsehteam mit. Daraufhin stürmte ein Mann voller Wut auf ihn zu und behauptete, Holmer habe kein Recht zur Vergebung, da er selbst nichts durchgemacht habe. Der Mann, der in Bautzen, einem der schlimmsten DDR-Gefängnisse, inhaftiert gewesen war, war zutiefst verbittert.

Holmer konfrontierte ihn mit seinen eigenen Erfahrungen: die verwehrte Oberschulausbildung seiner Kinder, Behinderungen im Kirchendienst und sogar Gefängnisandrohungen. Doch seine wichtigste Botschaft war: „Wenn Sie nicht vergeben, frisst Ihre Bitterkeit Sie auf“. Die Verbitterung würde ihn innerlich zerstören und ihm den Schlaf rauben. Diese Worte ließen den Mann nachdenken, bis er schließlich sagte: „Sie haben Recht, ich muss vergeben und ich will vergeben“.

Für Holmer ist dies der Kern der „Freiheit eines Christenmenschen“: die eigene Schuld zu erkennen und zu vergeben sowie anderen zu vergeben. Er praktiziert dies auch in seiner Ehe, indem er Ärger nicht über Nacht stehen lässt, sondern Konflikte „gleich vor der Sonne“ klärt, um das Herz nicht zu verhärten.

Erich Honecker selbst zeigte keine Dankbarkeit oder eine innere Wandlung. Er blieb ein überzeugter Marxist. Margot Honecker hingegen war überrascht und vielleicht auch nachdenklich, als Holmers Frau erwähnte, dass ihre Kinder wegen der Jugendweihe nicht auf die Oberschule durften – eine Anordnung, die Margot Honecker selbst zu verantworten hatte. Holmer betont, dass sie ihre Entscheidung zur Aufnahme der Honeckers nicht aus politischer oder geistlicher Übereinstimmung, sondern aus dem Willen zur Vergebung trafen.

Die bewusste Entscheidung „Ich vergebe“ ist laut Holmer eine Tat, die befreit. Vergebung ist nicht nur ein Wunsch, sondern ein aktiver Akt des Loslassens, der das eigene Herz von Bitterkeit befreit und zu wahrer Freiheit führt.

Es sind Geschichten, die wie ein unsichtbarer Schatten über unserer gemeinsamen Vergangenheit liegen. Geschichten von Menschen, die einst Millionen zum Lachen brachten, gefeierte Helden auf Leinwand und Bühne, die die Herzen in festlichen Fernsehabenden berührten. Sie waren das Gesicht der Deutschen Demokratischen Republik, Ikonen einer Epoche. Doch nach dem Fall der Berliner Mauer verloren sie alles, was ihr Leben getragen hatte: das Publikum, die Anerkennung, die Sicherheit. Was blieb, war oft die bittere Realität von Vergessenheit, Armut und Einsamkeit.

Dieses Phänomen betraf nicht nur Künstler, sondern auch politische Persönlichkeiten, die vom Umbruch gnadenlos erfasst wurden. Die Geschichten dieser einst gefeierten Stars und wichtigen Persönlichkeiten der DDR mahnen uns, wie unbarmherzig die Geschichte sein kann.

Vom Rampenlicht in die Isolation: Einzelne Schicksale
Ein prominentes Beispiel ist Eberhard Esche (geb. 1933), einer der markantesten Schauspieler des Berliner Ensembles. Mit seiner eindringlichen Stimme und seinem unverwechselbaren Spiel verkörperte er die großen Heldenfiguren der DDR-Bühne. Doch nach der Wende zeigten die westdeutschen Bühnen wenig Interesse an den Stars des Ostens. Esche fand sich in einer Welt wieder, die seine Vergangenheit kaum noch gelten ließ, spielte nur noch kleinere Rollen und starb 2006 an Krebs, in materieller Unsicherheit und mit dem Gefühl, dass seine Kunst im vereinten Deutschland keinen Platz mehr hatte.

Auch der leidenschaftliche Regisseur und Intendant Hannes Fischer (geb. 1925), der in Dresden das Theater prägte, erlebte einen dramatischen Absturz. Mit dem Fall der Mauer zerbrach sein Lebenswerk, seine künstlerische Stimme galt plötzlich als überholt. Fischer starb noch im Dezember 1989, einsam, erschöpft und gebrochen, kaum beachtet von der westdeutschen Presse.

Die visionäre Regisseurin Ruth Berghaus (geb. 1927), bekannt für ihre avantgardistischen Inszenierungen, sah ihre Ästhetik im Westen als „überholt“ und „politisch belastet“ bezeichnet. Aus der gefeierten Künstlerin wurde eine Randfigur, und sie starb 1996 fast vergessen.

Ein besonders tragisches Ende fand Margo Ebert (geb. 1926), über Jahrzehnte das vertraute Gesicht des DDR-Fernsehens und ein Star der Weihnachtsprogramme. Nach der Wiedervereinigung verschwanden ihre Sendungen, und ihre Popularität fand im Westen keinen Wiederhall. Ebert lebte zurückgezogen, die Einsamkeit lastete schwer auf ihr, und sie setzte 2009 ihrem Leben selbst ein Ende – ein tragisches Finale, das zeigt, wie gnadenlos Ruhm vergehen kann.

Selbst mächtige Persönlichkeiten wie Peter Sindermann (geb. 1915), einst Vorsitzender des Ministerrates der DDR, verloren nach der Wende alles. Entkleidet seiner Macht, verfolgt von Vorwürfen und Ermittlungen, starb er 1990 in tiefer Isolation in Ostberlin, begleitet von keinen großen Nachrufen.

Der Glanz erlosch: Schauspieler im Abseits
Viele Schauspieler, die einst im Rampenlicht standen, mussten ebenfalls einen bitteren Preis zahlen. Hans-Peter Minetti (geb. 1926), ein prägender Schauspieler der DDR-Kinowelt und Darsteller idealistischer Helden, fand nach 1990 kaum noch Rollenangebote. Er lebte zurückgezogen in Berlin und starb 2006 nahezu unbeachtet in bedrückender Stille.

Der beliebte Nebendarsteller Fred Delmare (geb. 1922), bekannt für sein schelmisches Lächeln in unzähligen Komödien, erlebte ein ähnliches Schicksal. Für Schauspieler, die eng mit dem System verbunden waren, gab es plötzlich keinen Platz mehr. Delmare lebte von einer bescheidenen Rente und starb 2009 in einem Pflegeheim, ohne große Schlagzeilen.

Doris Abeser (geb. 1935), eine populäre Fernsehschauspielerin der 60er und 70er Jahre, geriet wie viele Kollegen ins Abseits. Von Ruhm und Anerkennung blieb kaum mehr als eine ferne Erinnerung, und sie starb 2016 nach langen Jahren der Vergessenheit.

Selbst der renommierte Charakterdarsteller Erwin Geschonek (geb. 1906), mehrfach ausgezeichnet und verehrt, verlor im vereinten Deutschland an Bedeutung. Trotz seiner Lebensleistung zählte seine Größe in der neuen Gesellschaft kaum noch, und er starb 2008 hochbetagt, aber einsam und weitgehend vergessen.

Ein weiteres tragisches Beispiel ist Günther Simon (geb. 1925), das Gesicht des DDR-Kinos der 50er und 60er Jahre, der als Ernst Thälmann zum Staatshelden wurde. Hinter der glänzenden Fassade litt er unter enormem Druck, stürzte in eine tiefe persönliche Krise und starb 1972 mit nur 47 Jahren, ausgelaugt und vergessen.

Ein Vermächtnis, das nicht verstummen darf
Die Geschichten dieser Persönlichkeiten offenbaren eine bittere Wahrheit: Sie waren einst gefeierte Stars, Helden der DDR-Kultur, verehrt von Millionen. Doch mit dem Fall der Mauer zerbrach ihr Fundament. Aus Idolen wurden Menschen, die in der neuen Gesellschaft keinen Platz mehr fanden. Ruhm verwandelte sich in Vergessenheit, Anerkennung in Spott, Sicherheit in Armut.

Die Frage bleibt: Hätte man ihre Lebensleistung stärker würdigen müssen? Ihr Ende mahnt uns, wie gnadenlos Geschichte sein kann. Doch die Erinnerung darf nicht verstummen. Indem wir ihre Schicksale erzählen, geben wir ihnen ein Stück Würde zurück und bewahren ihr Vermächtnis als Teil unserer gemeinsamen Vergangenheit.