Ein dramatisches Tauchmanöver unter der innerdeutschen Grenze sichert die Freiheit für eine ganze Familie.

Jahrzehntelang teilte eine undurchdringliche Grenze Deutschland, ein System aus Zäunen, Minen und Selbstschussanlagen, streng bewacht von tausenden Soldaten und Zivilisten. Rund 1400 Kilometer lang war dieser Todesstreifen, der für etwa 650 Menschen tödlich endete, so schätzt die Stiftung Berliner Mauer. Doch der Wunsch nach Freiheit war stärker als jede Mauer, jeder Zaun und jede Drohung. Eine Geschichte, die dies eindrucksvoll belegt, ist die von Roland Schreyer und seiner Familie.

Geboren in Oscha und aufgewachsen in Harbe, nur wenige hundert Meter von der innerdeutschen Grenze entfernt, erlebte Roland Schreyer eine Kindheit in einem Sperrgebiet. Seine Eltern hatten schon immer mit dem Gedanken gespielt, in den Westen zu gehen, besonders weil Geschwister und die Großmutter seiner Mutter bereits über Berlin geflohen waren. Doch eine neue Küche hielt seine Mutter damals zurück. Dennoch zirkulierten Gerüchte, der sogenannte „Buschfunk“, über Fluchtversuche. Insbesondere in den 1960er Jahren sollen viele Menschen auf Minen getreten und Gliedmaßen verloren haben, eine traurige Realität, von der Schreyers Mutter als Gemeindeschwester und sein Vater bei der Polizei erfuhren.

Der Grenzübergang Marienborn und eine erste Chance
Später arbeitete Roland Schreyer als Zivilangestellter Elektriker am Grenzübergang Marienborn. Dort rollte der Autoverkehr zwischen der Bundesrepublik und Westberlin über Transitstrecken, überwacht von Stasi, Volkspolizei, DDR-Zoll und freiwilligen Helfern. Schreyer spekulierte, dass sich hier eine Fluchtgelegenheit bieten könnte: Wenn die letzte Ampel hinter den Kontrollen defekt war, fuhr er zur Reparatur hinaus, stets begleitet von zwei Posten mit Maschinenpistolen, die nur wenige Meter hinter ihm standen. Der Bundesgrenzschutz auf der Westseite wartete mit gelöstem Halfter, wie in einem „Cowboyfilm“, wahrscheinlich um ihn zu schützen, sollte er die Flucht wagen. Doch zu diesem Zeitpunkt war Schreyer bereits verheiratet und hatte ein Kind – das Risiko war zu hoch.

Honeckers Besuch und der Wunsch nach Reisefreiheit
Die Stimmung änderte sich dramatisch, als Erich Honecker 1987 die Bundesrepublik besuchte und Reiseerleichterungen besprochen wurden. Eine Welle der Unruhe erfasste die DDR, überall wurde über Westreisen gesprochen. Dies fachte auch Schreyers Fluchtgedanken neu an. Als Pädagoge und Familienvater fasste er einen Plan: Westverwandte täuschten eine Hochzeit vor, Schreyer sollte die Ausreise genehmigt bekommen und dann bleiben. Der Abschied von Frau und Tochter am Bahnhof Marienborn war zutiefst emotional. In Essen angekommen, erklärte er sofort seinen Entschluss, im Westen zu bleiben.

Doch die Hoffnung, dass Frau und Kind bald nachkommen würden, erfüllte sich nicht. Seine Frau beantragte eine Familienzusammenführung, die die DDR jedoch ablehnte. Die Folgen waren gravierend: Rolands Vater wurde entlassen, seine Frau von der Stasi schikaniert. Im innerdeutschen Ministerium in Bonn erfuhr er die bittere Wahrheit: Man könne ihm nicht helfen, da die Bundesrepublik nur Häftlinge freikaufe. Die Worte „Sie werden wahrscheinlich ihre Familie nie wiedersehen“ trafen ihn wie ein Schlag ins Gesicht.

Die „Probeflucht“ durch die Wirbe
Verzweifelt grübelte Schreyer nachts und erinnerte sich an seinen Heimatort Habke und den Bach Wirbe, der Richtung Westen floss. Er wusste, dass die Absicherung eines Baches an der Grenze immer ein Problem darstellte. Die Idee einer „Probeflucht“ war geboren: Er wollte nachts dorthin fahren und einen Weg für seine Familie finden. Mit Neoprenanzug und Werkzeug machte er sich auf den Weg.

Vom Westen her war eine Unterführung, eine Röhre, offen zugänglich. Was Schreyer zunächst für eine durchgehende Röhre hielt, entpuppte sich als vier Abschnitte. Er kroch hinein und stieß auf ein Gitter. Die zwei unteren Gitterstäbe sägte er unter Wasser durch. Währenddessen hörte er Motorräder und sah die Stiefel von Posten über sich auf dem Kolonnenweg vorbeifahren. Er tauchte unter, um unentdeckt zu bleiben.

Nachdem er ein weiteres Gitter entfernt und hochgeschoben hatte, kam er aus der Röhre. Dann sah er einen „Silberstreif“ über dem Bach – einen gespannten Draht mit Signalkugeln, keine Selbstschussanlage, sondern Leuchtkugeln. Er bückte sich und schlüpfte darunter hindurch, um wieder in die Röhre zu gelangen. Ein weiteres, sehr dickes Gitter stellte ihn vor eine scheinbar unüberwindbare Hürde. Unten rechts jedoch fehlte ein dreieckiges Stück. Er versuchte, hindurchzutauchen, doch seine Schultern blieben stecken. In nur 30-40 cm Wassertiefe hing er fest, konnte weder vor noch zurück und drohte zu ertrinken. Mit letzter Kraft befreite er sich und kroch weiter, völlig desorientiert in der Dunkelheit.

Schließlich erkannte er ein Gitter, das er kannte: Es war das an der Sommersdorfer Straße, der einzigen Straße aus Habke heraus. Die „Probeflucht“ war erfolgreich.

Die spektakuläre Rettung der Familie
Nur sechs Tage später kehrte Roland Schreyer zurück. Diesmal unterquerte er die innerdeutsche Grenze zum vierten Mal – begleitet von seiner Frau, seiner Tochter und seinem Vater, für die es das erste Mal war. Staatsicherheit Fotos dokumentieren die spektakuläre Flucht.

Als sie den leichten Berg hinaufliefen und sich setzten, war der Anblick emotional überwältigend. Einerseits die große Freude, es geschafft zu haben, in Freiheit zu sein. Andererseits die tiefe Trauer, die Heimat, Freunde und alles Vertraute zu verlieren, mit dem Wissen, es vielleicht nie wiederzusehen. Noch einmal gingen sie zur Grenze, und wieder wurden die Fotos, die dabei entstanden, von der Stasi gemacht.

Roland Schreyers Geschichte ist ein Zeugnis von unerschütterlichem Mut, Entschlossenheit und der tiefen Verbundenheit einer Familie, die bereit war, größte Gefahren auf sich zu nehmen, um gemeinsam in Freiheit zu leben.

Am 30. August 2022 verstarb Michail Gorbatschow, der ehemalige sowjetische Staatschef und Friedensnobelpreisträger, der als einer der Väter der Deutschen Einheit und Wegbereiter für das Ende des Kalten Krieges gilt. Sein Vermächtnis des Friedens und der Diplomatie lebt an besonderen Orten weiter, darunter Gut Gödelitz in Sachsen, das als Begegnungsstätte und geistig-politisches Zentrum der Verständigung dient. Der Filmemacher Ralf Eger widmete Gorbatschow und diesem einzigartigen Ort den Film „Gorbatschow und Gödelitz – Frieden“, der im November (vermutlich 2022) erscheinen sollte und zwischenzeitlich online zugänglich gemacht wurde.

Gorbatschows Vision: Frieden durch Abrüstung und neues Denken
Gorbatschows tief verwurzelte Ablehnung des Krieges war persönlich geprägt. Als Teenager erlebte er die deutsche Besatzung, Hunger und Demütigung. Die Zerstörung Stalingrads und anderer Städte, die er auf seinen Reisen sah, prägten seine Einstellung maßgeblich. Mitte der 1950er Jahre, bereits in der Führung des Jugendverbands Komsomol in Stawropol, wurde ihm eine geheime Dokumentation über die Folgen einer Atomexplosion gezeigt, die ihn zutiefst verstörte. Von diesem Moment an war für ihn klar: „So etwas darf niemals Realität werden. Wir… müssen für den Frieden kämpfen“.

Mitten im Kalten Krieg gelang es Gorbatschow, Verträge zur atomaren Abrüstung und Rüstungskontrolle zu schließen. In der Sowjetunion initiierte er mit Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umgestaltung) einen beispiellosen Reformprozess. Sein „neues Denken“ mit dem Primat der allgemein menschlichen Werte befreite die Welt von der akuten Atomkriegsgefahr. Er war ein Gesprächspartner, der nicht mit Floskeln, sondern von Anfang an sehr offen seine Meinung vertrat und bereit war, in der Sache zu diskutieren. Seine Zeitgenossen beschrieben ihn als warmherzig, charmant, gut aussehend und zugewandt. Er opferte nichts auf dem Altar der aktuellen Tagespolitik und nahm sein Gegenüber ernst.

Trotz dieser Erfolge stieß Gorbatschow auch auf Widerstände und Unverständnis. Bundeskanzler Helmut Kohl verglich seine Öffentlichkeitsarbeit mit der von Goebbels, was Gorbatschow als Beleidigung für sich und sein Land empfand und die bilateralen Beziehungen einfrierte. Später jedoch führte ein Besuch Gorbatschows in Deutschland 1989 zu einem Riesenerfolg, bei dem er von der Bevölkerung gefeiert und von Kohls Infrastruktur beeindruckt war, was ihn überzeugte, Deutschland als wichtigsten Partner für die Reformen in der Sowjetunion zu sehen.

Das Vermächtnis und die Herausforderungen
In Russland wurde Gorbatschow oft für negative Entwicklungen verantwortlich gemacht, während seine Leistungen, wie die Möglichkeit, das „Maul aufreißen zu können, ohne dass einem etwas passiert“, als selbstverständlich wahrgenommen wurden. Kritiker bemängelten seine wirtschaftliche Ideenlosigkeit und seine zu große Vertrauensseligkeit, beispielsweise indem er mündliche Zusagen zur NATO-Osterweiterung nicht schriftlich fixieren ließ. Die Einführung der Freiheit in der Sowjetunion wird in den Quellen als „Büchse der Pandora“ beschrieben; viele Menschen waren nach 70 Jahren Diktatur noch nicht reif für die Verantwortung der Freiheit und verbanden sie automatisch mit Wohlstand.

Gut Gödelitz: Ein Familienprojekt für den Frieden
Vor diesem Hintergrund des Gorbatschowschen Vermächtnisses spielt Gut Gödelitz eine zentrale Rolle. Die Familie Schmidt-Gödelitz, deren Gut in der DDR enteignet wurde und die nach der Wiedervereinigung zurückkehrte, hat es sich zur Aufgabe gemacht, diesen Ort als offene Begegnungsstätte zu erhalten. Barbel Schäfer, die das Gut 1990 erwarb, wurde durch ihre Erlebnisse in der DDR und die Friedenspolitik der SPD geprägt. Ihr politischer Ziehvater, Egon Bahr, lehrte sie die Bedeutung des Perspektivwechsels und die Notwendigkeit, die Interessen des anderen zu sehen und in eigene Entscheidungen einzubauen, sowie die Vorgeschichte von Konflikten zu verstehen. Diese Prinzipien prägen die Arbeit in Gödelitz bis heute.

Das „Gödelitzer Modell der Biografiegespräche“ bringt systematisch Menschen aus Ost und West zusammen, um ihre Lebensgeschichten zu erzählen und sich kennenzulernen. Dieses Modell findet inzwischen auch international Anwendung, beispielsweise in Polen oder Korea. Katrin Schmidt-Gödelitz, die nach Gödelitz zog und dort als Dorfschullehrerin arbeitet, betont die Bedeutung von Toleranz und dem direkten Austausch: „Menschen müssen mit Menschen reden, um sich kennenzulernen, um sich zu akzeptieren, um sich zu tolerieren“.

Gegenrede und Dialog in Gödelitz
Ein besonderes Ereignis war ein Gorbatschow-Abend auf Gut Gödelitz, der von der Journalistin Bettina Schaefer – Herausgeberin eines preisgekrönten Buches über Gorbatschow – zusammen mit Gabriele Krone-Schmalz gestaltet wurde. Krone-Schmalz, einst Moskaukorrespondentin der ARD und mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet, wird heute von vielen Medien als „Putin-Versteherin“ ignoriert oder angegriffen. Ihr Auftritt in Gödelitz war bemerkenswert: Der Saal war voll, und das Publikum spendete ihr stehenden Applaus, der lange anhielt. Bemerkenswert war auch, dass die lokalen Zeitungen, die zuvor regelmäßig über Gödelitz berichtet hatten, an diesem Abend nicht anwesend waren, was als Reaktion auf die „Gegenrede“ interpretiert wurde.

Trotz inhaltlicher Differenzen zwischen den Veranstaltern, etwa Barbara Schäfer und der Schwester von Axel Schmidt-Gödelitz, wird in Gödelitz der respektvolle Streit gepflegt. Man haue sich die Argumente „um die Ohren, aber wir machen das auf zivilisierte Weise und irgendwie nahe zu liebevoll“. Dieser Ansatz steht im Kontrast zu einer Medienlandschaft, in der die Diskussion sich zunehmend auf den „Mainstream“ verengt und Gegenreden kaum noch stattfinden.

Die Lehren für die Gegenwart
Gorbatschows Vermächtnis – Frieden ist möglich, nicht durch Aufrüstung und Feindbilder, sondern durch Diplomatie, Annäherung, Verständnis und Vertrauen – bleibt hochaktuell. Das Gut Gödelitz steht beispielhaft für den Mut, diesen Geist in die Tat umzusetzen und einen Raum für den Austausch zu schaffen, in dem Toleranz und der Perspektivwechsel gelebt werden. Es ist eine Aufgabe, die von der Familie Schmidt-Gödelitz als „Selbstausbeutung für den guten Zweck“ verstanden wird und die sich dem Erhalt eines politisch und regional offenen Ortes widmet. In einer Welt, die sich wieder in Richtung Konfrontation bewegt, bietet Gödelitz einen wichtigen Kontrapunkt und die Möglichkeit, aus der Geschichte zu lernen und gemeinsam an einer friedlicheren Zukunft zu arbeiten.

Im Jahr 1986 gelang zwei Männern auf dramatische Weise die Flucht aus der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) in den Westen. Ein Fernmeldemonteur überwand den Checkpoint Charlie in Berlin, während ein Grenzsoldat die thüringisch-hessische Grenze nutzte, um sich in die Bundesrepublik abzusetzen. Beide erreichten die Freiheit wie durch ein Wunder unverletzt. Diese Ereignisse unterstreichen eindrucksvoll, dass selbst das nahezu lückenlose Grenzregime der DDR den menschlichen Drang nach Freiheit nicht vollständig unterbinden konnte.

Die waghalsige Flucht am Checkpoint Charlie
Am 17. Januar 1986 nutzte der damals 21-jährige Andreas Bratke, ein Fernmeldemonteur aus Ost-Berlin, einen unbeobachteten Moment am Grenzübergang Checkpoint Charlie, um seine Flucht zu wagen. Bratke war an diesem Nachmittag mit der Installation sicherungstechnischer Anlagen beschäftigt, als ihm die Flucht um 14:30 Uhr gelang. Er rannte von einem Altbau los, da er die beiden Grenzsoldaten nicht in Sichtweite wähnte. Sein Ziel: der Grenzturm und der Schlagbaum. Nur zwei Meter vor der Demarkationslinie versuchte ein Hauptmann der DDR, ihn noch aufzuhalten, rief „Dich Schwein kriege ich noch!“, doch Bratke erreichte unversehrt West-Berlin.

Seine Beweggründe waren tiefgreifend: Bratke lehnte den DDR-Wehrdienst mit der Waffe ab, engagierte sich jahrelang in der evangelischen Friedensbewegung und verspürte einen starken Wunsch nach Freiheit. Für ihn gab es nur die Alternative, die DDR illegal zu verlassen.

Der Grenzsoldat, der „die Welt kennenlernen“ wollte
Wenige Monate später, im Juni 1986, spielte sich eine weitere spektakuläre Flucht ab – diesmal an der hessisch-thüringischen Grenze entlang des Flusses Werra. Zufällig nahm ein Filmteam des Bundesgrenzschutzes, das für Heribert Schwans Dokumentation „Entlang der Grenze“ mit einem Hubschrauber unterwegs war, einen DDR-Grenzsoldaten aus der Luft auf. Dieser war gerade mit seinem Postenführer vor dem Grenzzaun 1, dem letzten Sperrelement, unterwegs.

Nur einen Tag später überlistete dieser Soldat seinen Postenführer. Als Fahrzeugführer fuhr er mit einem LKW direkt an den letzten Zaun heran, stieg aus dem Fahrerhaus, überwand den Zaun und setzte sich erfolgreich in die Bundesrepublik ab – ohne Verletzungen und ohne seinen Postenführer zu verletzen. Auch er begründete seine Flucht mit Unzufriedenheit über die politischen und wirtschaftlichen Umstände in der DDR, dem Drang nach mehr Freiheit, einem besseren Leben und dem Wunsch, „auch mal was von der Welt kennenzulernen“ und mehr zu erleben.

Ein ausgeklügeltes und tödliches Grenzregime
Die Fluchten fanden trotz eines hochkomplexen und gefährlichen Grenzsicherungssystems statt. Die DDR hatte ein „ausgefeiltes Sperrsystem“ installiert, das die Grenze nahezu lückenlos machte. Es gab kein Niemandsland; das Gelände zwischen Grenzsteinen und Sperranlagen war Staatsgebiet der DDR.

Zu den Grenzanlagen gehörten der Metallgitterzaun (Grenzzaun 1), ein etwa anderthalb Meter tiefer Kraftfahrzeugsperrgraben, ein sechs Meter breiter Spurensicherungsstreifen und der betonierte Kolonnenweg für Grenzstreifen und Alarmgruppen. Wachtürme mit Grenzsoldaten sowie größere Grenzführungspunkte, ausgestattet mit elektronischem Überwachungsgerät, säumten das Gelände. Hinzu kamen demontierte Alarm- und Signalgeräte am Hinterlandzaun, der 500 bis 5000 Meter parallel zur eigentlichen Grenzlinie verlief, und ein weiterer Metallgitterzaun mit Stacheldraht und Isolatoren als elektrische Signalträger. Bei Berührung lösten diese Alarm aus und setzten Rundumleuchten in Gang. Betonbunker mit Schießscharten, Lichtsperren und Lampen vervollständigten das System.

Seit Oktober 1985 waren die letzten Selbstschussanlagen abgebaut worden, was die Grenze zwar nicht durchlässiger, aber „weniger blutig“ machte. Ein fast lückenloses Frühwarnsystem war auf DDR-Seite installiert, und der als Grenzsignalzaun bezeichnete Schutzstreifenzaun wurde seit 1983 erheblich verdichtet.

Umweltzerstörung und ideologische Widersprüche
Die Dokumentation beleuchtete auch die massiven Umweltbelastungen, insbesondere die starke Verschmutzung des Grenzflusses Werra durch Kalilauge aus der DDR. Die Umweltverschmutzung war grenzüberschreitend und ließ sich durch Grenzen und Sperrgitter nicht aufhalten, was nach den atomaren Wolken von Tschernobyl noch sinnloser erschien.

Ein ironischer Kontrapunkt zum real existierenden Sozialismus wurde vom Schriftsteller Adolf Endler gesetzt: Trotz aller ideologischen Vorgaben war die US-Serie „Dallas“, die in der ARD ausgestrahlt wurde, die erfolgreichste Fernsehsendung der DDR. Endler sah dies als Sinnbild für die vielen Widersprüche im Alltag des „anderen Deutschlands“, wo Menschen tagsüber „richtige Sozialisten“ waren, abends aber anteilnehmend den Schicksalen der Millionärsfamilie in „Dallas“ folgten.

Diese Geschichten von Flucht, einem unnachgiebigen Grenzregime und alltäglichen Widersprüchen zeichnen ein eindrückliches Bild der DDR in den 1980er Jahren und des unerschütterlichen Wunsches nach Freiheit, der selbst die undurchdringlichsten Barrieren überwinden konnte.

Die DDR – einst als „Paradies der Werktätigen“ und Land der „Vollversorgung“ proklamiert, entpuppte sich hinter den Kulissen oft als Diktatur, die ihre Bürger bis heute prägt. Die Propaganda versprach eine bessere Zukunft, doch die Wirklichkeit war geprägt von Mangel, Überwachung und einem Staat, der seine eigenen Geheimnisse vor der Bevölkerung verbarg, während der Wunsch nach Freiheit unaufhaltsam wuchs.

Der allgegenwärtige Schwarzmarkt und die West-Mark In den Propagandafilmen der DDR wurden volle Läden gezeigt, doch in Wahrheit waren sie oft leer. Was offiziell fehlte, blühte im Verborgenen: der Schwarzmarkt. Er war ein offenes Geheimnis, auf dem alles getauscht und verkauft wurde, was Mangelware oder illegal war, wie etwa Hehlerware aus staatlicher Produktion. Der DDR-Führung war der Schwarzmarkt von Anfang an ein Dorn im Auge; normale Bürger, die sich dort Dinge besorgten, die es nicht zu kaufen gab, wurden als Schwarzmarkthändler oder Spekulanten verurteilt und erhielten lange Haftstrafen.

Ein zentraler Bestandteil war die westdeutsche D-Mark. Viele DDR-Bürger mit Verwandten im Westen tauschten ihre Geldgeschenke gewinnbringend um. Während die staatlichen Banken 100 Westmark nur gegen 100 Ostmark tauschten, gab es auf dem Schwarzmarkt oft das Doppelte oder Dreifache.

Frank, ein Industriearbeiter, wurde zufällig zum Devisenhändler und half sogar Ausreisewilligen, ihr komplettes Ostvermögen in Westgeld umzuwandeln, um sich Startkapital für die Reise zu sichern – ein verbotener „Devisenschmuggel“. Neben Westgeld waren auch in Heimarbeit gefertigte Dinge gefragt, insbesondere Mode, da die Kaufhäuser meist nur Einheitsware anboten. Privatverkäufe waren zwar erlaubt, nicht aber als Haupterwerbsquelle, da dies als Steuervergehen galt. Doch selbst Genossen, die in der Partei waren, nutzten den Schwarzmarkt, um an begehrtes Westgeld zu kommen.

Umweltzerstörung im Chemiedreieck: Ein schmutziges Geheimnis Während die Bürger unter Mangel litten, verbarg der SED-Staat weitere düstere Geheimnisse. Der Umweltschutz genoss ab 1968 zwar Verfassungsrang, doch die Durchsetzung war Fehlanzeige. Besonders im Chemiedreieck um Bitterfeld, Leuna und Wolfen wurde die Produktion in den 50er Jahren massiv ausgebaut und ohne Rücksicht auf die Folgen immer höher geschraubt. Die Gegend galt bald als „Chemikalien verseuchte Zone“, was die Arbeiter und ihre Familien jeden Tag zu spüren bekamen.

Der Bauleiter Hans Zimmermann, dessen Sohn lungenkrank durch die Giftschwaden wurde, kämpfte mit Eingaben gegen die Umweltzerstörung – vergeblich. 1988 schmuggelten die Westjournalistin Margit Miosga und ihr Team eine Amateurkamera über die Grenze, um die Zustände in Bitterfeld zu dokumentieren. Sie filmten ungefilterte Abwässer, die in den „Silbersee“ flossen, wo chemische Reaktionen stattfanden und Dämpfe aufstiegen, während daneben Leute Salat ernteten. Eine weitere Entdeckung war die Müllkippe Freiheit 3 mit Millionen Tonnen Giftmüll, die das Grundwasser auf unabsehbare Zeit verschmutzten. Der fertige Film wurde im Westen ausgestrahlt und – trotz Sabotage durch die Stasi – sahen ihn dank Westfernsehen fast alle in Bitterfeld. Die gesundheitlichen Schäden waren bekannt: Die Häufigkeit von Bronchitis und Pseudokrupp war dort fünf- bis achtfach höher als im Landesdurchschnitt, die Lebenserwartung geringer. Nach der Wende wurde die Region mit über 350 Millionen Euro aufwendig saniert.

Das Versagen der Auto-Innovation: Der Trabant und der verschmähte Nachfolger Der Trabant war ein Symbol der DDR, technisch und politisch. Obwohl er ab den 60er Jahren als veraltet galt und eigentlich nur wenige Jahre gebaut werden sollte, blieb er in seiner letzten Standardvariante Modell 601 bis 1991 fast unverändert in Produktion. Ein moderner Nachfolger, das Modell 603, war im Werk Zwickau ab 1966 längst in Arbeit und sogar bereit für die Serienproduktion. Dieses Fahrzeug, ein Dreitürer mit Heckklappe und modernem Motor, war dem VW Golf aus Wolfsburg lange voraus.

Doch die Einführung scheiterte an der Planwirtschaft. Die notwendigen Investitionen von über 7 Milliarden DDR-Mark für neue Fabriken hätten andere Schlüsselindustrien verzögert. Günther Mittag, im Zentralkomitee der SED zuständig für Wirtschaftsfragen, entschied das Aus für die Auto-Innovation. Er vertrat die autoritäre Meinung, dass der Trabant für die Bevölkerung ausreichte, was viele Autofahrer als demütigend empfanden. Ganze Familien zwängten sich bis zur Wende in den kleinen Zweitakter.

Der VW Golf kommt – durch ein Planetarium Als 1974 der VW Golf auf den Markt kam, änderte sich die Meinung der Funktionäre. Sie wollten nun doch einen modernen Kleinwagen – und dieser schaffte es über einen Ost-West-Deal in die DDR, den kaum jemand kannte. Für 10.000 VW Golfs lieferte die DDR Werkzeugmaschinen im Wert von 80 Millionen D-Mark an VW und als „Sahnehäubchen“ das weltweit modernste Planetarium für Wolfsburg. Der Bau erfolgte durch Spezialisten aus der DDR unter der Leitung von Ulrich Müther, dessen Team im Betonschalenbau den westdeutschen Kollegen technisch weit voraus war. Die ersten Züge mit den begehrten Westautos rollten schon vor der Eröffnung des Planetariums 1983 in den Osten. Die Golfs wurden nach Kriterien wie politischer Zuverlässigkeit und Nähe zur Arbeiterklasse verteilt und kosteten mehr als das Dreifache eines Trabants.

Millionäre im Sozialismus: Der Fall Heinz Bohmann Trotz des Sozialismus gab es in der DDR Millionäre. Einer von ihnen war Heinz Bohmann, ein Modeschöpfer aus Erfurt. Nach dem Zweiten Weltkrieg baute er aus den Trümmern die Schneiderei seines Schwiegervaters wieder auf. Anfangs blieb ein bedeutender privater Sektor in der DDR erhalten. Bohmanns Unternehmen wuchs auf bis zu 300 Näherinnen an und entwarf eigene Kollektionen. Er akzeptierte eine staatliche Beteiligung, um weiter expandieren zu können, kaufte eine Villa und wurde zum „roten Dior“ ernannt. Seine Mode wurde auch außerhalb der DDR bekannt, und er produzierte bis zu 140.000 Teile im Jahr, sogar für die Frauen der Staatsführung.

Doch dieser Erfolg passte nicht zu Erich Honeckers Programm der staatlichen Kontrolle über die Produktion. 1972 erhielt Bohmann die Ankündigung zur Verstaatlichung seines Unternehmens. Er leistete keinen Widerstand mehr und trat 1974 vollständig aus. Für die Puristen der reinen Lehre war die Existenz von Millionären im Sozialismus, wo doch alles gleich sein sollte, ein Dorn im Auge.

Staatsdoping: Medaillen um jeden Preis Die Staatsführung suchte Erfolgsmeldungen – besonders im Leistungssport, wo es um „harte Zahlen und Fakten“ und den „Klassenkampf“ ging. Die DDR wollte beweisen, dass sie besser war als der andere deutsche Staat. Ab 1968 übertraf sie die Bundesrepublik bei Olympischen Spielen im Medaillenrang. Es wurde ein systematisches Talentsichtungssystem aufgebaut, bei dem jährlich über 26.000 Kinder eine spezielle Sportförderung erhielten. Von Anfang an betreuten Mediziner die Athleten, und staatliche Dopingprogramme zur Leistungssteigerung wurden aufgelegt – sogar für Kinder.

Ein bekanntes Opfer war Heidi Krieger, Europameisterin im Kugelstoßen 1986. Schon mit 16 wurde sie ohne ihr Wissen mit Anabolika behandelt und fühlte sich zunehmend als Mann im Körper einer Frau. Nach der Wende wurde aus Heidi Andreas Krieger, was er auf das Doping zurückführte.

Die Verantwortung löste sich im Nebel der Geschichte auf; Trainer, Ärzte und Funktionäre schoben sich gegenseitig die Schuld zu. Nach der Wende stellte sich heraus, dass viele der über 200 olympischen Goldmedaillen durch Doping errungen wurden, mit Schätzungen von 2000 Fällen.

Andreas Krieger sagte als Zeuge vor Gericht aus, und im Jahr 2000 wurden ehemalige Funktionäre wegen Körperverletzung verurteilt. Das Doping im Spitzensport war in der DDR ein Zwangssystem, aus dem es für viele kein Entrinnen gab.

Der Widerstand der Punks: „Sie haben null Ahnung“ Viele Menschen entzogen sich dem Zwang der Partei, indem sie ins Private flüchteten. So entstand Anfang der 80er Jahre auch in der DDR eine Punkszene. Silke Klug, inspiriert von der westdeutschen Bravo, veranstaltete Mitte der 80er Jahre ein illegales Punkkonzert auf ihrem Dachboden, bei dem sogar eine Band aus dem Westen dabei war. Trotz der Gefahr und der Anrufe der Nachbarn bei der Polizei, war der „besondere Kitzel“ des Verbotenen ein Antrieb. Bei der späteren Befragung stellte sie fest: „die haben null Ahnung von das was da lief, weil dafür wä ich gut ein bis zwei Jahre in Knast gegangen“. Ironischerweise bewahrte ihr Vater, der beim Auslandsgeheimdienst arbeitete, sie vermutlich vor Schlimmerem.

Punks wurden von den biederen Genossen als Bedrohung wahrgenommen. Die Stasi sah sie als vom Klassenfeind unterwanderte Gruppe, die „fanatische Verehrung der Westkultur“ zeigte und das System hinterfragte. Repressalien nahmen zu, doch Ende der 80er Jahre lockerte das Regime die Verbote. Ein 1988 produzierter DDR-Film porträtierte sogar Punkbands.

Die Realität vor den Augen der SED-Führung verschleiert Die DDR-Führung verstand ihre eigenen Bürger nicht. Schon beim Aufstand vom 17. Juni 1953 wurde das Versagen des Geheimdienstes deutlich. Danach versuchte die Stasi, durch Stimmungs- und Lageberichte die Volksmeinung besser einzuschätzen. Diese anfänglich authentischen Berichte offenbarten eine wachsende Unzufriedenheit der Bürger mit steigenden Preisen und Mängeln. Sie zeigten sogar, wie unbeliebt Walter Ulbricht war.

Doch statt die Probleme anzugehen, wurden die Berichte zensiert. Die Formulierungen wurden gefälliger, und jede Kritik wurde mit der Floskel „die Mehrheit der Bevölkerung steht hinter der Politik von Staats und Parteiführung“ eingeleitet. Kritik galt als „feindliche Argumentation“.

Ein geheimer Bericht von 1977 offenbarte die Unzufriedenheit mit Sparmaßnahmen, die sich nur gegen „den kleinen Mann und Rentner“ richteten, und besonders harsche Kritik traf den „Kaffeemix“ – von den Bürgern ironisch „Erichs Krönung“ genannt. Erich Honecker zeigte immer weniger Interesse an der Volksmeinung.

Ein realistischeres Bild lieferte die Bundesregierung, die seit 1968 Westbesucher über die Lage in der DDR befragte. Diese Berichte zeigten, dass eine wachsende Mehrheit der DDR-Gesellschaft dem System kritisch gegenüberstand. Selbst 30% der Bürger hielten die Lebensverhältnisse in den 70er Jahren für schlecht, und zwei Drittel der SED-Mitglieder gaben an, aus Vorteilsgründen oder zur Vermeidung von Schwierigkeiten der Partei beigetreten zu sein. Obwohl die SED-Führung durch einen Maulwurf im gesamtdeutschen Ministerium der Bundesrepublik von diesen Berichten wusste, hatte sie kein Interesse daran, sich mit der Realität auseinanderzusetzen. Diese „Sturheit gegenüber den realen Problemen“ führte letztlich zum Ende der DDR.

Flucht in die Freiheit: Der Babyschmuggler Dietrich Rohbeck Wer die Freiheit suchte, riskierte alles und versuchte, die Mauer zu überwinden, trotz Lebensgefahr und des Schießbefehls. Der Fluchthelfer Dietrich Rohbeck, Jahrgang 1936, floh selbst in den 50ern in den Westen und war von einem starken Freiheitswillen angetrieben. Nach dem Mauerbau entwickelte er eine riskante, aber geniale Methode: Er nutzte seine dänische Ehefrau als Tarnung und reiste über die Ostseefähren ein.

In Warnemünde, wo die Transitvisa für Westberlin an Bord der Fähre ausgestellt wurden, entdeckte er eine Lücke. Er reiste oft mit seiner kleinen Tochter ein. Eines Tages, ohne Kind, beantragte er trotzdem zwei Visa – für sich und seine angeblich im Auto schlafende Tochter. Mit den Worten „Ach, Sie wissen das doch, Sie sind doch bestimmt auch junger Vater, das Mädchen ist gerade eingeschlafen, muss das denn jetzt sein?“, drückte er auf die Tränendrüse und erhielt das Visum. Er holte dann ein Kind von den Großeltern an einem Treffpunkt ab und fuhr mit dem „Schattenmann“ und dem Kind weiter nach Westberlin zu den wartenden Eltern. 16-mal überlistete Rohbeck auf diese Weise die Grenzer.

Die DDR regierte ihre Bürgerinnen und Bürger mit Überwachung und Zwang. Doch die vielen geheimen Geschichten – vom Schwarzmarkt bis zum Staatsdoping, von unterdrückter Innovation bis zum Babyschmuggel – zeigen, dass der Wunsch nach Freiheit und der Widerstand gegen die verschleierte Realität am Ende unaufhaltsam waren.

Hinter verschlossenen Türen und vor den Augen des Volkes entfaltete sich in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) ein System des Machtmissbrauchs, der Kontrolle und der Privilegien, das das offizielle Bild einer sozialistischen Gesellschaft der Gleichen Lügen strafte. Von internen Intrigen über geheime Hinrichtungen bis hin zu systematischer Überwachung und brutalen Jugendstrafen – die Verbrechen der SED-Führung und ihrer Handlanger wirken bis heute nach und prägten ein verschwundenes Land.

Der Griff nach der Macht: Ulbrichts Sturz und Honeckers Aufstieg
Die politische Elite der DDR, insbesondere das Politbüro der SED, war die eigentliche Machtzentrale, in der 15 bis 20 ältere Männer die Staatsgeschäfte unter sich ausmachten. Ende der 1960er Jahre, als Staatschef Walter Ulbricht mit 75 Jahren noch Reformen vorantreiben wollte, geriet er ins Visier seiner Genossen. Seine Alleingänge, besonders in der Deutschlandpolitik und bei Wirtschaftsreformen, missfielen nicht nur Moskau, sondern auch vielen Politbüromitgliedern. Die sowjetische Führung unter Leonid Breschnjew, die Ulbrichts Annäherung an die Bundesrepublik skeptisch sah, gab schließlich grünes Licht für seine Absetzung.

Am 2. Mai 1971 nutzte Erich Honecker, ein als moskautreu bekannter Genosse, diese Gelegenheit. In einem inszenierten Putsch nötigte er Ulbricht zum Rücktritt und riss die Macht an sich. „Ohne die Russen war das nicht möglich“, heißt es in den Quellen. Honecker führte das Land fast 20 Jahre lang, bis auch er 1989 dem Druck der anhaltenden Proteste und einer internen Intrige zum Opfer fiel.

Honeckers Geheimnisse und Wandlitz: Die Doppelmoral der Elite
Erich Mielke, der undurchsichtige Stasi-Chef, spielte bei Honeckers Rücktritt eine entscheidende Rolle. Er drohte damit, belastendes Material über Honecker offenzulegen, das er in einem „roten Koffer“ in seinem Safe aufbewahrte. Dieses Material enthielt unter anderem Verhörprotokolle der Gestapo aus den 1930er Jahren, die belegten, dass Honecker als Kommunist in Haft nicht nur unvorsichtige Aussagen gemacht, sondern auch seine Widerstandsgruppe und eine tschechische Kundschafterin in Gefahr gebracht hatte. Ein solches Vorgehen galt für einen Kommunisten als „Todsünde“ und hätte seinem sorgsam gepflegten Image als Widerstandskämpfer massiv geschadet. Der Koffer enthielt auch Briefe von Honeckers erster Ehefrau, Edith Baumann, über seine Affäre mit Margot Feist, was den sozialistischen Moralvorstellungen widersprach. Mielkes Handeln war wohl Teil einer „Absicherungsstrategie“ innerhalb der Ostberliner Führungselite, in der einer über den anderen wachte.

Diese Führungselite lebte selbst eine frappierende Doppelmoral: In der Waldsiedlung Wandlitz, einem auf keiner offiziellen Karte verzeichneten Ort, genossen die Politbüromitglieder ab 1960 ein geheimes Luxusleben. Während die meisten DDR-Bürger jahrelang für Waren anstanden und auf eine Wohnung warten mussten, leistete sich die Parteiführung Westwaschmaschinen, Dienstpersonal, einen Tennisclub, eine Schwimmhalle und ein Geschäft mit Westweinen und Südfrüchten. Dies verletzte den Anspruch eines Staates der Gleichheit. Im Herbst 1989 wurde Wandlitz zum Symbol für die Entfremdung der Machtelite vom Volk und trug als „Sargnagel für die DDR“ maßgeblich zur Eskalation der Wut bei.

Die Brutalität der Staatsmacht: Todesstrafe, Entführungen und Jugendwerkhöfe
Die Schattenseiten des Regimes waren jedoch weitaus düsterer. Erst 1987 wurde die Todesstrafe in der DDR offiziell abgeschafft, doch die meisten Bürger wussten gar nicht, dass sie überhaupt noch existierte. Bis 1981 wurden über 160 Todesurteile vollstreckt, nicht nur wegen NS-Verbrechen und Mord, sondern auch in politischen Fällen, insbesondere gegen Überläufer aus dem Ministerium für Staatssicherheit (MfS). Die Hinrichtungen, zuerst mit dem Fallbeil, dann mit der Pistole, wurden geheim gehalten; auf den Todesscheinen stand oft „Herz- oder Kreislaufversagen“, um Nachfragen zu vermeiden.

Ein besonders tragischer Fall war das Ehepaar Susanne und Bruno Krüger, Stasi-Mitarbeiter und überzeugte DDR-Bürger, die 1953 wegen Amtsmissbrauchs und Korruption in Ungnade fielen und nach West-Berlin flohen. Aus Angst vor der Preisgabe ihres Wissens setzte die Stasi 20 Agenten und 16 inoffizielle Mitarbeiter auf sie an. Bruno Krüger wurde betäubt, in einen Teppich gerollt und entführt; auch seine Frau und sein Sohn wurden später in die DDR verschleppt. Nach nur einem Verhandlungstag wurden sie 1955 wegen Hochverrats zum Tode verurteilt und hingerichtet. Ihre Bestrafung diente als gnadenlose Vergeltung, um anderen MfS-Mitarbeitern eine Warnung zu sein: „Wenn sich jemand wie ein Verräter verhält, trifft ihn eine gnadenlose Vergeltung“.

Auch vermeintlich rebellische Jugendliche gerieten in die Fänge des Systems. In den sogenannten Jugendwerkhöfen waren zu DDR-Zeiten rund 4000 Jugendliche untergebracht. Besonders berüchtigt war der geschlossene Jugendwerkhof in Torgau, der härteste von allen. Dort wurden Jugendliche „gebrochen“ durch ein Regime aus Zwang, Drill und körperlicher Ertüchtigung bis zur Erschöpfung, einschließlich des „Torgauer Dreiers“ (Liegestütze, Strecksprünge, Kniebeugen) und 20 km Dauerlauf. Wer nicht gehorchte, dem drohten Essensentzug, Schläge und Dunkelkammerarrest.

Der Werkhofleiter Horst Kretschmer war für seine Brutalität bekannt und missbrauchte zudem systematisch junge Mädchen, darunter die 17-jährige Corina Talheim. Viele Betroffene schwiegen aus Angst und Scham über Jahrzehnte hinweg.

Der Arm der Stasi: Überwachung und Fluchtversuche
Die Stasi baute auf ein weitreichendes System der Denunziation. 70 Prozent der Anzeigen, durch die Menschen angeschwärzt wurden, stammten von inoffiziellen Mitarbeitern (IMs) – 1989 waren das 180.000 Menschen. Aber auch anonyme Anrufer und Nachbarn denunzierten Republikflucht, Zoll- und Wirtschaftsvergehen. Dies hatte für die Betroffenen oft weitreichende Folgen, bis hin zu Gefängnisstrafen.

An der innerdeutschen Grenze setzte die Stasi sogar geheime Technologie ein. Ab 1972 wurden an allen 17 Grenzübergängen Gammastrahler eingesetzt, um Autos, die in den Westen fuhren, zu durchleuchten und Flüchtlinge in Hohlräumen zu entdecken. Die Stasi wusste um die Gefährlichkeit dieser radioaktiven Strahlen; Experimente mit Hunden zeigten, dass die Tiere erkrankten und eingeschläfert werden mussten.

Trotz dieser Gefahren und der Absicherung der Grenze mit Minenfeldern, Selbstschussanlagen und dem Schießbefehl, bei dem bis 1989 über 1000 Menschen starben, versuchten Tausende die Flucht. Roland Schreier, ein ehemaliger Zivilangestellter der Grenztruppen, nutzte sein Wissen über die Sicherheitsvorkehrungen, um 1988 in den Westen zu fliehen und seine Familie später durch einen Abwasserkanal nachzuholen. „Man ist wahrscheinlich so voller Adrenalin und voller Anspannung“, erinnerte er sich an seine lebensgefährliche Aktion.

Das Ende einer Diktatur: Der Herbst ’89
Die Enthüllungen über Machtmissbrauch und Privilegien, die brutalen Machenschaften der Stasi und die zunehmende Entfremdung der Führung vom Volk schaukelten die Wut in der Bevölkerung immer weiter hoch. Im revolutionären Herbst 1989 eskalierten die Proteste. Die Stasi griff in Berlin und anderen Städten hart durch, die Gefängnisse füllten sich, doch die Menschen ließen sich nicht mehr einschüchtern.

In Leipzig stand die DDR am 9. Oktober 1989 kurz vor einem Blutbad, ähnlich der „chinesischen Lösung“ vom Tian’anmen-Platz. Es gab bereits den Befehl, die Demonstration mit Gewalt aufzulösen, Militärtechnik wurde aufgefahren, und Gerüchte über bereitgehaltene Blutkonserven und Bestattungsunternehmer kursierten. Doch der Kapellmeister Kurt Masur überzeugte Leipziger SED-Funktionäre, die Demonstration nicht zu verhindern, und rief zu friedlichem Protest auf. Eine Woche später konnte der stellvertretende Verteidigungsminister Fritz Strz Erich Honecker davon überzeugen, Panzer in den Kasernen zu lassen, was ein Massaker verhinderte.

Die Macht des Regimes bröckelte, die Loyalität schwand, und das System funktionierte nicht mehr. Nur drei Wochen später, am 9. November 1989, fiel die Berliner Mauer. Die DDR, ihre Staatsmacht und ihre Geheimnisse verschwanden – doch die Aufarbeitung der Missbräuche, die das Land prägten, beschäftigt bis heute.